庆功宴在云漠关的校场上热闹地举行着，将士们围坐在一起，大口喝酒，大块吃肉，欢声笑语回荡在整个关隘。萧决和凌霜站在高台上，看着这一幕，心中满是欣慰。
“王爷，此次能击退北狄，多亏了将士们的奋勇杀敌，还有南诏、西戎两国的鼎力相助。”凌霜感慨地说道。
萧决点头，目光扫过台下的将士：“是啊，他们都是我中原王朝的英雄。这场胜利来之不易，我们更要好好珍惜。”
然而，喜悦并未持续太久。几天后，一封加急军报打破了短暂的平静——北狄可汗虽率残部退回草原，但他并未死心，正在四处招募新兵，意图卷土重来。同时，边境上也传来消息，一些小股的北狄骑兵开始频繁骚扰边境村落，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。
“北狄贼子，贼心不死！”萧决愤怒地将军报拍在桌上，“看来我们不能有丝毫懈怠，必须尽快整顿军队，加强边境防御。”
凌霜也神色凝重：“王爷所言极是。除了军事上的准备，我们还需安抚边境百姓，重建被破坏的村落。只有百姓安定，我们的后方才能稳固。”
于是，萧决和凌霜开始紧锣密鼓地忙碌起来。萧决亲自巡视军营，检查士兵的训练情况，还从京城调来了一批精良的兵器和铠甲，提升军队的战斗力。凌霜则带领着一队士兵，前往边境村落，发放粮食和衣物，帮助百姓重建家园。
在重建村落的过程中，凌霜发现了一个奇怪的现象——有些村民对他们的到来表现得十分冷漠，甚至还有人暗中抵触。凌霜心中疑惑，便找了一个较为和善的老者询问。
老者犹豫了许久，才低声说道：“姑娘，不瞒你说，之前有一些自称是朝廷派来的人，来我们这儿征集粮草和劳力，说是为了抗击北狄。可他们态度蛮横，还不给钱，稍有不从就打骂百姓。我们……我们怕了。”
凌霜心中一沉，她立刻意识到，这很可能又是陈谦等人搞的鬼，他们在朝中虽已失势，但党羽仍在暗中破坏，试图离间朝廷与百姓的关系。
“老人家，您放心。”凌霜耐心解释道，“之前那些人是假冒朝廷之名，行不义之事。这次，我们是真心来帮助大家的，绝不会让大家吃亏。”
为了消除百姓的疑虑，凌霜不仅亲自参与劳作，还拿出自己的积蓄，补贴那些生活困难的百姓。在她的努力下，村民们的态度逐渐转变，开始积极配合重建工作。
与此同时，萧决在军中也发现了一些问题。部分士兵在胜利后滋生了骄傲情绪，训练时不再像之前那样刻苦，纪律也有所松懈。萧决深知，这种情况若不及时纠正，将会对军队的战斗力产生极大的影响。
于是，他召集全体将士，在校场上进行了一次训话：“将士们！我们虽然取得了一场胜利，但这只是暂时的。北狄随时可能再次进犯，我们若因此而骄傲自满，放松警惕，必将付出惨痛的代价！从今天起，训练强度加倍，纪律更加严格，谁敢违反，军法处置！”
在萧决的严格要求下，军队很快恢复了往日的严谨作风，士兵们训练更加刻苦，士气也愈发高昂。
然而，新的麻烦接踵而至。朝中一些官员得知北狄可能再次进犯的消息后，竟提出了与北狄议和的主张。他们认为，连年征战，国力损耗巨大，百姓也苦不堪言，不如与北狄议和，换取暂时的和平。
“荒唐！”萧决得知此事后，怒不可遏，“北狄野心勃勃，和议不过是他们的缓兵之计。我们若答应议和，不仅会让之前的努力付诸东流，还会让边境百姓再次陷入水深火热之中！”
凌霜也赞同道：“王爷说得对。我们好不容易建立起的联盟，就是为了共同对抗北狄。此时议和，不仅会失信于南诏、西戎两国，还会让天下人耻笑。”
为了阻止议和的提议，萧决和凌霜联名上书陛下，详细阐述了议和的弊端以及继续抗狄的必要性。同时，他们还请李太傅在朝中为他们说话，争取其他大臣的支持。
在他们的努力下，陛下最终驳回了议和的提议，并表示会全力支持他们继续抗狄。得到陛下的支持后，萧决和凌霜松了一口气，他们知道，接下来的路还很长，但只要他们坚定信念，就一定能守护好这片土地。
就在萧决和凌霜为即将到来的大战做准备时，一封神秘的信件送到了凌霜手中。信中没有署名，只写了一句话：“小心身边人，危险将至。”凌霜看着这封信，眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感……
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