云漠关的城墙上，凌霜正与周威检查防御工事，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候翻身下马，脸色凝重地递上一封染血的信：“凌将军，这是从北狄信使身上搜出来的，里面提到了‘红山部’和‘粮草’，还画了一张奇怪的地图。”
凌霜展开信纸，只见上面用草原文字写着：“三日后，红山部叛徒乌兰将率部袭扰云漠关西侧，引开守军，你部趁机烧了云漠关的粮草库。”地图上标注的粮草库位置，正是云漠关后方的“囤粮谷”——那里储存着全军三个月的粮草，且守卫薄弱。
“红山部？乌兰？”周威皱起眉，“乌兰不是被我们救出来了吗？怎么会帮北狄做事？”
凌霜指尖轻抚信纸边缘，眼神锐利：“这恐怕是个圈套。乌兰对红山部有恩，不可能背叛我们。北狄这么写，要么是想离间我们与红山部的关系，要么是抓了红山部的人，逼迫乌兰就范。”
她立刻下令：“派一队斥候去红山部营地探查，务必弄清乌兰的情况。另外，暗中加强囤粮谷的守卫，表面上却要装作毫无防备，引北狄上钩。”
斥候出发后，凌霜回到议事厅，刚要提笔给萧决写信，却见一名士兵匆匆进来：“凌将军，京城传来密信，是萧将军的亲信送来的。”
凌霜拆开密信，萧决的字迹跃然纸上：“京城暗流再起，御史大夫联合几位老臣，以‘边疆战事久拖不决’为由，弹劾你‘指挥不力’，还说你与红山部私通，意图不轨。陛下虽未轻信，但已派使者前往云漠关‘巡查’，使者明日便到，你务必小心应对。”
“又是御史大夫！”凌霜攥紧信纸，眼中闪过一丝冷意——显然，朝堂上的人不想让她安心平定边疆，想借“巡查”之名牵制她。
次日清晨，京城使者抵达云漠关。使者是御史大夫的门生，一见面就摆出高高在上的姿态，要求查看军队的粮草、军械，还反复询问与红山部的往来细节，言语间处处试探。
凌霜耐着性子一一应对，可就在使者要去囤粮谷“巡查”时，城外突然传来警报：“北狄军队来了！正在攻打西侧城门！”
使者脸色骤变，慌忙躲进议事厅。凌霜趁机下令：“周将军，你带三千人去西侧城门迎敌，务必拖住北狄军队。我带一千人去囤粮谷，等着鱼儿上钩！”
周威领命而去，凌霜则率领一千精兵，悄悄埋伏在囤粮谷附近的山林里。半个时辰后，一支北狄骑兵果然朝着囤粮谷而来，领头的正是北狄残部的将领。
“动手！”凌霜一声令下，箭矢如雨般射出。北狄骑兵猝不及防，纷纷落马。可就在凌霜率军冲出去时，却发现北狄骑兵中，竟有几十名红山部的士兵，他们被绑着双手，脖子上架着刀，显然是被逼迫而来。
“住手！”一声女声传来，乌兰骑着马从北狄军队后方冲出来，身上满是伤痕，“凌将军，别伤害我的族人！是北狄抓了红山部的老弱妇孺，逼迫我带他们来的！”
北狄将领见状，狞笑道：“凌霜，你若再反抗，我就杀了这些红山部的人！识相的就放我们过去，否则……”
凌霜心中一紧，却很快冷静下来：“你以为用这些人就能要挟我？我若放你们过去，烧了粮草，云漠关的将士和百姓都会饿死，到时候你们一样会杀了他们！”
她转头对乌兰喊道：“乌兰，相信我！我会救你的族人！”话音未落，她突然挥剑指向北狄将领，“放箭！瞄准北狄士兵，别伤红山部的人！”
士兵们立刻调整方向，箭矢直朝北狄士兵射去。乌兰也趁机率领红山部的士兵反抗，与北狄军队厮杀起来。北狄将领见势不妙，想要逃跑，却被凌霜一剑刺穿胸膛。
解决完囤粮谷的敌人，凌霜立刻率军支援西侧城门。此时周威已将北狄军队拖得筋疲力尽，见凌霜到来，士气大振，很快便将北狄军队击退。
回到云漠关，京城使者看着满地的战利品和红山部士兵的感谢信，脸色十分难看，再也不提“弹劾”“私通”的事，只草草查了查粮草、军械，便匆匆返回京城。
可危机并未解除。当晚，去红山部探查的斥候回来，带来了一个坏消息：“凌将军，红山部的老弱妇孺被北狄关押在‘黑风寨’，黑风部的主力也在那里，他们还在寨中囤积了大量火药，想要炸毁云漠关的水源！”
凌霜立刻召集将领商议：“黑风寨地势险要，易守难攻，硬攻只会伤亡惨重。而且他们有火药，一旦引爆，后果不堪设想。”
就在众人一筹莫展时，乌兰站出来：“我知道黑风寨有一条隐秘的小路，可以直通寨中粮仓。我们可以派一队人从小路进去，烧毁他们的粮草，再里应外合，拿下黑风寨。”
凌霜点头：“好！乌兰，你带五百人从小路进去，我和周将军率领大军在寨外牵制。三更时分，以火光为号，我们内外夹击！”
三更时分，黑风寨外一片寂静。凌霜率领大军在寨外埋伏，突然看到寨中燃起一道火光——是乌兰的信号！她立刻下令：“进攻！”
大军朝着黑风寨发起猛攻，寨内的黑风部士兵慌乱应战。乌兰则率领五百人，趁乱救出红山部的老弱妇孺，还烧毁了黑风部的粮草。黑风部士兵见粮草被烧，又腹背受敌，纷纷投降。
战斗结束后，乌兰跪在凌霜面前，含泪道：“多谢凌将军救命之恩！红山部愿永远追随大胤朝，与你们共同守护边疆！”
凌霜扶起乌兰，微笑道：“我们是盟友，互相帮助是应该的。”
可就在这时，一名士兵匆匆跑来：“凌将军，京城传来急报，萧将军被御史大夫陷害，说他私藏军饷，陛下已将他打入天牢，等候发落！”
凌霜如遭雷击，手中的剑“哐当”一声掉在地上。她猛地抬头，眼中满是焦急：“快！备马！我要立刻回京！”
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