长生桃

雨后的风裹着水汽漫进阳台，把泥土的腥甜与青草的鲜气揉在一起，连带着窗台上那盆薄荷被打湿的清苦，一并扑在霍叶箫脸上。青灰瓦片的瓦楞里积着雨，顺着凹处蜿蜒成细流，串成珠串的水珠“嗒嗒”砸在阳台的水泥栏杆上，溅起的水花沾在玄色长袍的下摆，晕开一小片深黑的水渍，像墨滴落在宣纸上，慢慢洇开。空中的雾还没散，是那种带着湿气的白，把远处的梧桐树、楼下的快递柜都罩得模糊，连风掠过叶尖的“沙沙”声，都像隔了层纱，透着股慢悠悠的黏糊劲儿。

霍叶箫瘫在藤摇椅里，藤条被雨水浸得发亮，带着经年累月的温润触感，硌得后背又痒又舒服。他指尖搭着手机，屏幕亮着，正划到宗门群里新弟子晒的“入门剑穗”，眼神却没怎么聚焦——注意力早被檐角垂落的雨珠勾走了，看它们坠落在阳台角落的积水潭里，把倒映的云絮揉成一圈圈细碎的涟漪，连带着他玄色长袍的影子，都跟着晃悠。风卷着雨丝扫过脸颊，带着雨后特有的凉意，把夏日里黏在皮肤上的燥热，像扫灰尘似的扫开，连呼吸都变得清透起来。玄色长袍的衣摆被风掀起，衣料上绣着的暗纹云鹤在朦胧天光里若隐若现，随着摇椅“咯吱咯吱”的晃动，轻轻蹭过他露在外面的脚踝，凉丝丝的。

“咻——！”

破空声骤然炸响的瞬间，霍叶箫的指尖刚点到群里“刘老师点赞新弟子剑穗”的消息。下一秒，一道浅青色的残影就从他眼前掠了过去——是宗门新弟子的制服颜色，衣袂翻飞的声音像被拉紧的弓弦，带着股急冲冲的力道，猛地掀了他的袍角，连带着手机都被这股气流震得从指缝滑了出去。

“啪嗒”一声闷响，手机正正砸在他的额头上，屏幕边缘的金属壳硌得眉骨下方一阵发麻，疼得他瞬间倒抽口凉气：“嘶——”

他皱紧眉头，抬手揉着发疼的额头，指腹触到一片温热的红，连带着眉峰都蹙了起来，眼里的慵懒瞬间散了，只剩被惊扰的烦躁。刚要坐起身骂句“谁这么不长眼”，指腹还没离开额头，又是三声“咻！咻！咻！”接连炸响，三道身影踩着低空飞行术掠过阳台，速度比刚才更快，带起的风卷着雨珠，“噼里啪啦”打在他的袍角，惊飞了停在阳台晾衣绳上的麻雀，连摇椅都被气流带得晃了晃。

这次霍叶箫早有防备，猛地往后缩了缩脖子，左手下意识攥紧摇椅的扶手，藤条的纹路硌得掌心发疼。他抬着眼，看着那些身影朝着西边的方向掠去，浅青色的弟子服在雾里越来越小，只留下几道破空的余响，渐渐消散在风里。额头上的疼还没缓过来，他对着那些残影的方向低骂一句“赶着去抢灵植？”，指尖摩挲着额头的红印子，连呼吸都带着点急促——刚才那一下太突然，心脏还在胸腔里“咚咚”跳，像擂鼓似的，得深呼吸好几口，才把那股惊悸压下去。

他垂眼看向掉在腿上的手机，屏幕还亮着，停留在刚才的聊天界面，右上角的时间跳了一下，显示“15:03”。他伸手捡起手机，指腹擦了擦屏幕上沾着的细小雨珠，又摸了摸额头的红印，心里嘀咕：“下次再有人这么飞，直接用剑穗绊他一下。”说着，又往后靠回摇椅里，只是这次没再看手机，而是盯着檐角的雨珠，眼神里还带着点没散的懵——刚才那一下，连藤摇椅的“咯吱”声都停了半秒，现在重新晃起来，倒觉得后背的藤条，比刚才更硌了。

霍叶箫指尖掐了个剑诀，银白的“鹤游”剑应声从储物戒中掠出，剑身裹着层淡淡的灵力光晕，悬在阳台栏杆外，剑穗上的墨玉珠“叮”地撞在铁艺栏杆上，碎了檐角雨珠滴落的单调声响。他足尖在栏杆上轻轻一点，玄色长袍下摆被风掀起个利落的弧度，人已稳稳落在剑身上——没有刻意催动灵力，只借着雨后微凉的气流，像片羽毛似的掠出去，衣袂翻飞间，连落在袍角的雨珠都没晃落几颗。

风从耳边掠过，带着长街雨后的水汽，吹得额前碎发乱飞。他目光扫过前方几道浅青色的身影，那是宗门新弟子的制服色，个个踩着入门级的低空飞行术，飞得急急忙忙，连避开空中的电线都要分神，衣摆扫过树梢时，还带落几片没干透的叶子。霍叶箫脚下灵力微催，鹤游剑如一道银虹，很快就追上了最靠前的那名少年。

他刻意放缓剑速，与少年并肩而行，目光落在对方紧紧攥着的飞行术诀上——少年的指节都泛了白，显然是怕飞慢了被落下，连额角都渗出了细汗。霍叶箫忍不住开口，声音被风吹得轻缓：“你们这是赶着去做什么？低空飞行术速超了宗规限定，就不怕撞上楼上的空调外机？”

少年听见声音，侧过头时眼里还带着未散的急切，脸颊因为赶路而泛着红，连说话都带着点喘：“霍师兄！你还不知道呀？刚刚刘老师在宗门大群发了紧急消息，说西边长天山的结界提前开了，山里藏着一种能让人长生的宝贝！具体是什么没说清，只说灵气波动特别强，要是去晚了，说不定就被隔壁青云宗的人抢先了！”

“长生”两个字入耳的瞬间，霍叶箫握着剑柄的手指几不可察地顿了顿，心里那点被惊扰的烦躁，瞬间被哭笑不得取代——得，刘老头这又是把压箱底的“幌子”搬出来了。

他抬眼望了望西边天际，那里的雾比别处更浓些，隐约能看见长天山的轮廓藏在雾后。心里却把刘老头的心思摸得透透的：哪是什么长生宝贝，分明是长天山里的奇花异草到了成熟期，刘老头自己懒得跑，又怕直接说“去采灵植”吸引不来人，便拿“长生”这噱头，哄这些刚入门一年的小家伙替他跑腿。

要说刘老头没本事？霍叶箫是不信的。当年他高中毕业，揣着重点大学的录取通知书，愣是被刘老头堵在小区楼下，一句“小伙子骨相清奇，跟我修剑，不出三年就能御剑飞过你家楼顶”忽悠得热血上头，背着书包就入了“青玄宗”。这三年来，刘老头教他剑修心法时半点不含糊，连自己压箱底的《悠鹤剑谱》都亲手誊了副本给他，连带着剑招拆解、灵力运转的诀窍，都讲得细致入微。也正是靠着刘老头的指点，他才能在二十岁就突破“灵海境”，成了宗门里最年轻的内门师兄，论剑修实力，连好些入门五六年的师兄都不是他对手——说刘老头是货真价实的“剑仙”，霍叶箫认。

可要说刘老头知道“长生”的法子？霍叶箫只觉得，也就这些刚入门、还揣着“修仙就能长生”美梦的小家伙会信。

他想起自己刚入宗那年，也是被刘老头用类似的话哄着去长天山——那会儿刘老头说，山里有“灵犀果”，吃了能直接打通剑修的“灵脉”，助他早日突破“筑基境”。他信了，背着塞满灵米和肉干的背包，在山里转了整整半个月，灵犀果的影子没见着，倒是采了一筐用来炼制基础丹药的“青纹草”，还有几株能用来淬剑的“寒铁藤”。回来后，他兴冲冲地把收获交给刘老头，等着被夸，结果刘老头摸着胡子，一脸“欣慰”地说：“不错不错，这些草藤正好能用来研究新的淬剑丹，你先回去等着，炼好了给你留一颗。”

结果呢？淬剑丹他没见着，后来倒是在刘老头的炼丹房里，看见那些青纹草被晒成了干草，寒铁藤则被切成了小段，泡在了酒坛里——大师兄偷偷告诉他，那是刘老头自己泡的“养生酒”，说是能“润养剑脉”。

后来他才慢慢从师兄师姐们的闲聊里拼凑出真相：“长生”这借口，从青玄宗开宗那会儿就有了。大师兄刚入门时，刘老头说长天山有“长生草”，骗他们去挖“紫芝”；二师姐更绝，当年被“长生泉”的说法忽悠，带着几个同阶弟子在山里找了三个月，最后只带回来一坛山泉水，刘老头又说“这泉水里有微弱仙气，正好用来泡制茶饼”，最后那茶饼，全被他当零嘴分给了宗门里的老执事。前几天宗门微信群里，大师兄还特意统计了一回，算上这次，刘老头用“长生”当幌子，已经骗了弟子们二十七次了。

想到这儿，霍叶箫看着身边少年眼里亮晶晶的憧憬，忍不住在心里叹了口气——可怜的小家伙，还不知道自己这是要去给刘老头当“免费劳动力”呢。他甚至能想象到，等这些弟子们在山里转上十天半个月，最后带着一堆中低阶灵植回来时，刘老头会怎么说——大概率又是那句“虽没找着长生宝贝，但这些灵植也含着灵气，交上来给宗门研究，日后炼成丹药，少不了你们的份”。

只是这话不能明说，毕竟少年眼里的光太亮，要是戳破了，怕是要浇灭人家刚燃起的修仙热情。霍叶箫只能压下心里的吐槽，指尖摩挲着鹤游剑柄上的纹路，看着前方越来越近的长天山轮廓，心里默默盘算：反正长天山的结界半年才开一次，里面确实藏着不少好东西，这次既然赶上了，正好借着“寻长生”的由头，在山里多待些日子，说不定真能找着几株高阶灵植，也不算白跑一趟。

这么想着，他看少年的眼神里，又多了几分“同路人”的无奈——罢了，都是被刘老头忽悠过的人，就当是陪这些小家伙，再走一趟“寻长生”的路吧。

霍叶箫望着少年御剑远去的背影，耳边忽然飘来刘老头讲过无数次的那个老故事——每次忽悠弟子去长天山，刘老头总爱搬来这桩传说，讲时必眯着眼捋胡子，声音慢悠悠的，像从老茶罐里倒出的陈年旧事：“古时候啊，山叠着山，河绕着河，在那九弯十八拐的山水尽头，藏着座长天山。那山哪，开春时漫山‘云茸花’开，花瓣飘在空中能凝成灵露；夏天山涧里的‘碎月石’，夜里会映着月光发蓝；到了秋天，‘赤焰枫’的叶子落进土里，三天就能长出带灵力的‘火茸菌’；就连冬天，山顶的‘雪参’都顶着冰晶，挖出来时还冒着白气呢。”

“可这长天山，好看是好看，却难进得很。山脚下的‘迷魂瘴’，走着走着就绕回原地，得循着崖壁上的‘仙纹’才能走出去；半山腰的‘断云崖’，风刮得能掀翻低阶御剑者，非得练到‘灵海境’才能稳住身形；再往上的‘妖兽林’，里面的‘青纹狐’会幻术，‘玄铁豹’的爪子能劈石头，没点真本事，连林边都不敢靠近。”刘老头讲到这儿，总会故意顿顿，看着弟子们瞪圆的眼睛，才接着说，“山上的奇珍更金贵——有的长在万丈悬崖的石缝里，有的埋在千年古树的根下，还有的被灵妖兽守着，要拿宝贝，得闯过一关又一关。”

“你们知道为啥长天山这么神吗？”刘老头压低声音，神秘兮兮的，“传说是上古时候，第一位修成仙的‘长天真人’，就是在这山顶飞升的！真人飞升时，一道金光冲上天，留下的一缕仙气，顺着山缝钻进土里，淌进溪泉，连山上的石头草木都沾了灵气。所以啊，这长天山的灵力，比别处浓三倍，连石头缝里长的草，都能炼基础丹药；那些从上古留下来的植物，说不定还带着仙气，吃了能洗髓伐脉，运气好的，说不定还能悟到修仙的真谛呢！”

霍叶箫想着刘老头讲这故事时的模样，忍不住勾了勾嘴角——这故事他听了不下十遍，连“长天真人”穿的白袍上绣着几团云，飞升时天上飘着几朵霞，刘老头都能编得有鼻子有眼。虽说早知道是忽悠人的借口，可长天山藏着好东西是真的：去年结界开放，他在山深处的“寒潭边”采到过三阶“凝露草”，用它炼的“凝脉丹”，直接帮他打通了剑修的“灵海穴”；前年在“断云崖”下找到块“玄铁石”，用来淬剑后，剑身多了层寒光，劈砍三阶妖兽的鳞甲都不费劲儿。

这次结界提前开，说什么也不能错过。霍叶箫捏了捏指腹的玄铁储物戒——戒面刻着细碎云纹，看着只够圈住无名指，内里却是能纳万物的须弥空间。他转身御剑往家飞，心里早盘算起“搬家计划”：上次就因为准备不充分，只带了三天的灵米和肉干，刚找到株二阶“青纹草”就没了吃食，只能提前下山，被大师兄笑了整整一个月，说他“连刘老头的忽悠都接不住”。这次可得把家搬空，别说十周半年，就算待上一年都够。

一脚踏进公寓，霍叶箫直奔书房：书架上堆着的《高阶剑修心法》《灵植辨认大全》，不管看没看，先一股脑塞进戒指；连抽屉里那本画满涂鸦的《剑招拆解笔记》、夹在书里的宗门漫画，都没落下——万一在山里悟剑时，能灵光一闪呢？接着冲进卧室，实木床带着床垫被褥、床头那盏能调明暗的灵晶灯、衣柜里的玄色长袍和弟子服，连床底那箱没拆封的灵零食，都被他扫进戒中；阳台的藤摇椅、吊床，甚至角落里那盆快蔫了的绿萝，也顺手收了——山里潮气重，绿萝说不定能当“灵植探测器”。

厨房里更热闹：冰箱、电磁炉、微波炉，挨着橱柜里的砂锅铁锅、墙架上的灵酱油和醋瓶，眨眼间消失不见；连灶台上那罐没吃完的灵蜂蜜、抽屉里的保鲜膜，都没放过。最后是卫生间：热水器、洗漱台、连墙上挂着的沐浴球，全被收进戒指，只留下光秃秃的瓷砖墙和水管。

霍叶箫踩着空落落的地板，脚步声在屋里响得发脆。原本摆满东西的屋子，此刻只剩白墙和地板，连窗帘都被收走，阳光直直照进来，倒真像刚交房的毛坯房。他低头看了眼储物戒，戒面云纹似乎都亮了几分——里面堆得满满当当：沙发挤着床，洗衣机挨着冰箱，灵米灵肉的香气混着灵晶灯的微光，连那盆绿萝都乖乖待在角落，和没看完的《剑修心法》叠在一块儿。

走到门口时，霍叶箫忽然想起什么，折回去对着玄关的鞋柜挥了挥手——里面的几双布鞋、雨靴，说不定进山能用。直到屋里连片叶子都没剩下，他才满意地笑了笑，随手关上门。门外路过的邻居探头，只看见空荡荡的屋子，纳闷道：“霍小子这是搬家？怎么搬得连家具都不剩了？”

没人知道，这屋里的一切，从沙发床具到电器绿植，早被塞进了主人指尖那枚不起眼的戒指里。霍叶箫召出鹤游剑，银白剑身悬在楼下，他足尖一点跳上去，玄色长袍在风里展开：“这次准备这么足，怎么也得在长天山待够四个月，要是能找着四阶‘紫霞藤’，就算没寻着‘长生’，也值了！”风从耳边掠过，带着雨后的凉意，他望着西边长天山的方向，眼里满是期待——毕竟，刘老头的借口虽假，长天山的宝贝，可从来不会骗人。

雨丝顺着山洞顶的石缝往下滴，“嗒嗒”砸在霍叶箫脚边的石洼里，溅起细小的水花，混着洞口飘进来的潮气，在空气里酿出股凉丝丝的湿意。他盘腿坐在铺了灵虎皮毛的布艺沙发上——这沙发是从家里搬来的，此刻被石缝漏下的雨气浸得有些发凉，却比硬邦邦的石头舒服百倍。

手里抓着块烤得焦香的灵虎肉，肉质紧实，咬下去时，带着淡淡灵力的肉汁顺着指缝往下淌，油星子溅在玄色长袍下摆，留下点点油渍。他没在意，只一边嚼着肉，一边低头看脚边堆着的布袋——里面装着这四个月的收获：半袋二阶青纹草，叶片上的纹路还泛着浅绿；一筐三阶赤焰莓，浆果红得像小灯笼，被他用灵叶裹着，还透着新鲜气；还有几块巴掌大的玄铁石，躺在袋底，泛着暗沉的光。

“全是些中低阶的玩意儿。”霍叶箫咂咂嘴，把啃得干干净净的骨头扔到角落，那里已经堆了一小堆灵兽骨——有灵狐的细骨，也有玄豹的尖牙，都是这四个月里，靠着一把凡铁剑和在宗中学的近身术搏来的。

长天山深处的禁法比他想的更厉害，一踏入结界范围，体内的灵力就像被冻住般，连指尖都引不出半点灵光。起初他还试着催动剑诀，结果鹤游剑纹丝不动，最后只能把剑收回储物戒，捡了块山里的凡铁，打磨成一把短剑防身。越往深处走，灵妖兽越凶，上次遇到那头灵虎时，它一爪子拍过来，差点把他的沙发抓出个大洞，最后还是靠着绕着岩石跑，趁灵虎扑空的间隙，一剑刺中它的咽喉才险胜。

“高阶灵植的影子都没见着，更别说地阶、天阶了。”霍叶箫靠在沙发背上，望着洞外的雨帘——洞口被藤蔓半掩着，雨水顺着藤蔓往下滑，把外面的树林罩得雾蒙蒙的。他想起刘老头讲的故事，说长天山有仙人留下的仙气，藏着能让人长生的宝贝，可这四个月走下来，别说仙气，连株四阶灵植都没寻着。

手指无意识地摩挲着沙发扶手，忽然想起刚入山时的期待——那会儿他以为，凭着自己的剑术，就算没了灵力，也能闯到山巅，说不定还能遇上个仙人洞府，悟个长生大道。可现实是，每天不是在找灵植，就是在和灵妖兽打架，晚上只能缩在山洞里，靠烤灵兽肉填肚子，连口热汤都难煮——因为禁法的缘故，连储物戒里的电磁炉都用不了，只能捡些干柴生火。

“长生的代价终究还是太大了，如若不经历九死一生，又怎能得尝所愿呢。”霍叶箫忽然轻声开口，声音被洞外的雨声盖得有些模糊。

话刚说完，他自己先笑了——这话说得像模像样，可心里的郁闷半点没少。他望着洞外的雨，想起师兄师姐们说的，上次有人在长天山深处采到过四阶紫霞藤，据说那藤条泛着紫光，能用来炼制剑心丹。可他走了四个月，连紫霞藤的影子都没见着，更别说什么奇遇了。

“难道真要往更深处走？”霍叶箫皱起眉——他听说过，长天山最深处有片“迷雾林”，里面不仅灵妖兽成群，还有能让人迷路的瘴气，就算是有灵力护体的高阶修士，也不敢轻易踏入。更别说他现在没了灵力，连只三阶灵狐都要费尽心机才能对付。

雨还在下，“嗒嗒”的声音敲在石洼里，也敲在霍叶箫的心上。他抓起块灵虎肉，狠狠咬了一口，肉香混着雨水的潮气，在嘴里弥漫开来。忽然觉得有些好笑——自己背着整个家来寻“长生”，结果四个月过去，只寻到些中低阶灵植，连奇遇的边都没摸着。

“罢了，”他咽下嘴里的肉，抹了把嘴角的油，“就算没奇遇，至少这些灵植卖了，也能换不少宗门贡献点。”说着，他起身走到洞口，伸手接了点雨水，冰凉的触感从指尖传来，让他混沌的脑子清醒了些。

洞外的雨雾里，隐约传来灵鸟的啼鸣，带着山林特有的清越。霍叶箫望着那片被雨笼罩的树林，忽然握紧了手里的凡铁剑——就算没了灵力，就算前路危险，至少他还在往前走。说不定再走一段，就能看到那株泛着紫光的紫霞藤，就算遇不上，这四个月里学到的近身术、辨灵植的本事，不也是另一种“收获”吗？

他转身走回沙发旁，重新坐下，抓起一块灵虎肉啃了起来。雨还在“嗒嗒”地下，石洼里的积水渐渐满了，映着洞口漏进来的微光，晃悠悠的。霍叶箫嚼着肉，忽然觉得，就算没寻着长生，没遇到奇遇，这四个月的日子，好像也没那么糟——至少每天能吃到灵兽肉，能躺在自己的沙发上，听着雨声发呆，也算自在。