春夜的风还裹着天元村的泥土气，叶布牵着阿糖的手，白灵紧随其后，三人的脚步渐渐远离了那片炊烟袅袅的田园。阿糖频频回头，小脑袋枕在叶布胳膊上，声音软得像棉絮：“叶哥哥，我们还会回来吗？”
叶布望向村口那棵渐渐模糊的老槐树，赵村长拄着木杖的身影仍立在原地，眼底掠过一丝暖意——这是他自小渔村被王虎欺凌、尝尽冷眼后，第一次感受到“希望”的重量。他轻轻拍了拍阿糖的手背：“等我们有能力了，就回来。”
话音刚落，前方树林突然传来妖兽的嘶吼，粗砺的声音震得树叶簌簌掉落。叶布脸色一沉，立刻将阿糖往树后推了推：“阿糖，在这里躲好，不要出来。”白灵也瞬间绷紧神经，指尖凝聚起淡白色的灵气，紧跟在叶布身后。
两人循声穿过树丛，只见林间空地上，一头红鬃狮妖正扑向一名白衣女子。那女子生得极美，鹅蛋脸雪白如玉，可眼神却冷得像冰，一袭白衣在月光下泛着冷光。她手中握着柄白剑，正与红狮妖周旋，可左臂早已被抓伤，鲜血浸透了衣袖，刚避开狮妖的利爪，就被它的兽掌狠狠拍中胸口，整个人像断线的风筝般飞出去，一口鲜血溅在草地上。
“小心！”叶布身形一闪，瞬间掠到女子身前，黑魔剑凭空出现在手中，黑色剑光如墨般暴涨，“砰”的一声将红狮妖击飞出去。可剑刚收回，他胸口就传来一阵刺痛，冷汗瞬间浸湿了衣领——心魔又反噬了。他暗自皱眉，果然这黑魔剑不能轻易动用。
“姑娘，你没事吧？”叶布转身想去扶她，却被女子冰冷的眼神扫得一滞。
“我可没让你来救我。”她撑着地面缓缓站起，白剑在掌心一转，语气冷得刺骨，“不想死，现在就滚。”话音未落，她手腕轻扬，剑身上泛起层层寒气，“寒冰雪”三个字刚出口，无数道冰蓝色剑雨突然从天而降，精准地劈在红狮妖身上，将它再次击飞。
叶布这才看清，那是头八品红狮妖，此刻它眼中泛起猩红，显然是进入了狂暴状态——这种状态下，妖兽的力量会提升三倍。红狮妖怒吼一声，猛地朝叶布扑来，速度比之前快了数倍。
“小心！”白衣女子突然伸手将叶布推开，自己却来不及躲闪，被狮妖的侧身撞得踉跄后退。狮妖扑空的力道直接撞断了身后的大树，树干轰然倒地，尘土飞扬。
“多谢。”叶布眼神一凛，握着黑魔剑绕到狮妖身后，剑尖凝聚起魔气，狠狠刺向它的后腿。红狮妖吃痛嘶吼，回身一爪拍向叶布，他侧身避开，却还是被余波震得气血翻涌。
“主人，您没事吧？”白灵连忙跑过来，见叶布嘴角渗出鲜血，急得声音发颤。
“我没事，这妖兽很强。”叶布擦了擦嘴角的血，抬头看向白灵，“你先退后，保护好阿糖。”
白灵立刻点头，转身跑回阿糖藏身的树后，双手结印，淡白色的灵气化作一个保护盾，将两人笼罩其中，刚好挡住红狮妖挥爪时掀起的气浪。
叶布看着场中再次与狮妖缠斗的白衣女子，热血瞬间被点燃，高声喊道：“姑娘，这妖兽已入狂暴，不如我们联手？”
“不必，我一个人足够。”女子语气依旧冷漠，白剑在她手中舞出一片寒光，一道寒冰斩劈在狮妖背上，炸开一团白雾。可红狮妖皮糙肉厚，只是受了些皮外伤，反而更加愤怒，猛地扑向女子，利爪直取她的咽喉。
就在这千钧一发之际，叶布将黑魔剑中的魔气疯狂压缩，剑身黑得几乎要吞噬周围的光线。他纵身跃起，手中长剑狠狠斩下一道漆黑的剑气破空而出，精准地劈在红狮妖的脖颈处。
“噗嗤”一声，狮妖的头颅滚落地面，鲜血喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地。
白衣女子走到叶布面前，冰冷的眼神中终于多了一丝波澜：“你实力不错，叫什么名字？”
“叶布，散修。”叶布收剑入鞘，目光落在她衣襟处挂着的令牌上——上面刻着“天元宗”三个字，眼神微眯，“姑娘呢？看令牌，是天元宗弟子？”
“凌雪，天元宗内门弟子，双灵根。”她言简意赅，俯身用白剑剖开狮妖的腹部，取出一颗红色的妖丹，递到叶布面前，“这是你的。”
叶布接过妖丹，指尖传来温热的触感，他将妖丹贴在黑魔剑上，剑身瞬间泛起红光，开始吞噬妖丹中的精华。一股精纯的力量涌入体内，炼气六层的壁垒瞬间破碎，丹田处的灵气暴涨——他竟直接突破到了炼气七层！
“原来妖丹也能助我突破。”叶布心中一喜，却见凌雪盯着黑魔剑，眼神锐利：“你这黑剑是什么法宝？竟能吸收妖丹本源。”
叶布眼神瞬间冷了下来，心魔炼剑、吞噬修为的秘密绝不能泄露。他淡淡开口：“我的事，与姑娘无关。”
凌雪见他不愿多说，也不再追问，只是扫过躲在树后的阿糖和白灵，眉头微挑——阿糖身上的天灵根气息虽淡，却异常纯净，白灵的修为也不算弱，唯独叶布，她竟看不透深浅。
“凌姑娘，”叶布适时开口，语气带着几分郑重，“我们三人想加入天元宗，不知你能否带我们一同前往？”
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