苏应言接手的是一桩涉及跨境洗钱和商业间谍的复杂案件，对方是一家背景复杂的空壳公司，实际控制人行事狠辣，在法律边缘游走多年。案件审理进入关键阶段，多项证据都对对方不利。
周五晚上，乔真允加完班已是九点多。走出银行大楼时，她下意识地摸了摸锁骨下的那枚戒指，一丝暖意驱散了秋夜的微寒。她走向常去的停车场，却总觉得似乎有道视线黏在背上。
回头望去，只有零星几个行人和车辆，并无异常。她摇摇头，觉得自己大概是太累了。
回到公寓楼下，她正准备刷卡进门，脚下却踩到了什么硬物。低头一看，是一个被踩扁的烟头——不是她常抽的牌子。旁边似乎还有一点模糊的、像是被鞋底蹭过的红色油漆印记，不仔细看根本不会注意。
乔真允的心跳漏了一拍。她立刻警惕地环顾四周，楼道里安静无声。她快速进门，反锁，后背靠在冰凉的门板上，仔细回想刚才的细节。烟头？油漆印记？是巧合吗？
她拿出手机，想给苏应言打电话，又犹豫了。他这几天为了案子焦头烂额，经常熬夜到凌晨。或许真是自己多心了。她最终只是发了条寻常的问候短信：“还在忙吗？记得吃晚饭。”
苏应言很快回复：“快了。还没。你呢？到家了？”
他的迅速回复让她安心了些：“到了。准备休息了。你也早点。”
第二天是周六，乔真允去超市采购。推着购物车在货架间穿行时，那种被注视的感觉又来了。她猛地回头，只看到一个匆匆拐过货架的背影，穿着普通的连帽衫，看不清脸。她购物的心情彻底消失，匆匆结了账回家。
周日傍晚，苏应言难得提前结束工作过来。他看起来疲惫但放松，案件似乎进展顺利。
“晚上想吃什么？我来做。”他脱下西装外套，卷起袖子，露出白皙的手臂。
“随便都好。”乔真允看着他走进厨房的背影，犹豫着要不要把那点微不足道的“疑神疑鬼”告诉他。
饭做到一半，苏应言的手机响了。他接起来，听了几句，脸色瞬间沉了下去，周身气压都变低了。
“什么时候的事？”他声音冷得像冰，“……确定吗？……好，我知道了。……先别打草惊蛇。”
他挂断电话，站在原地，背影紧绷。乔真允从未见过他如此外露的……愤怒。那是一种被极力压制、却仍从每一个毛孔渗出来的冰冷怒意。
“应言？”她轻声问，“怎么了？案子出问题了？”
苏应言转过身，眼神复杂地看着她，那里面有愤怒，有后怕，还有一种深切的担忧。他走过来，握住她的肩膀，力道有些重：“真允，你这几天……有没有遇到什么奇怪的事？或者看到什么可疑的人？”
乔真允心里咯噔一下，尽量平静地说了烟头、红印和超市里的感觉。
苏应言的嘴唇抿成一条苍白的直线，他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是骇人的风暴前夕的平静
“是我疏忽了。”他声音低沉沙哑，“对方查到了你。那个烟头是试探，红印是标记。超市里的人……也是他们派的。他们在警告我。”
乔真允感觉一股寒意从脊椎窜上。不是害怕，是一种被侵犯领地的愤怒。“他们想干什么？”
“逼我让步，或者在证据上做手脚。”苏应言松开她，走到窗边，撩开窗帘一角向下看去，眼神锐利如鹰隼，“他们不敢真的对我怎么样，但动我身边的人……是他们惯用的下作手段。”
他放下窗帘，转过身，看着乔真允。那一刻，乔真允在他总是冷静无波的眼睛里，看到了从未有过的后怕和一种近乎无力的愤怒。
“如果……如果他们更极端一点……”苏应言的声音几乎有些不易察觉的颤抖，“如果刚才打电话来，说的是你出了什么事……我现在甚至不能以最合法、最直接的身份第一时间为你处理一切。在医院，我可能连签字的机会都没有……”
他顿住了，没有再说下去。但乔真允听懂了他的未尽之语。仅仅是恋人关系，在法律和社会层面，存在着太多无力瞬间。平时不觉得，一旦危机降临，这种无力感足以噬心。
一股奇异的镇定反而笼罩了乔真允。最初的愤怒过后，她异常清醒。
“你怕吗？”她问苏应言。
苏应言看着她，眼神深邃：“我怕。但不是怕他们。是怕因为我的缘故，让你受到任何一点伤害，而我却……名不正言不顺。”
乔真允走到他面前，仰头看着他：“我不怕。苏应言，你知道我不是温室里的花。这种下三滥的手段吓不到我。”她语气坚定，“我只是觉得愤怒，并且……可笑。”
她抬手，轻轻抚平他紧皱的眉头：“但是，你说的对。有些东西，确实需要更坚固的‘外壳’来保护。不是为了屈服于恐惧，而是为了更有效地对抗愚蠢和恶意”
苏应言抓住她的手，贴在自己脸颊上，感受着她掌心的温度。他没有说话，只是深深地看着她，眼中翻涌着复杂的情緒。
乔真允也没有再说话。一种无声的共识在两人之间流淌。需要改变什么，如何改变，似乎已经不言而喻。
危机像一阵突如其来的冷风，吹散了迷雾，让他们更清晰地看到了彼此的心，也看到了关系中那些此前被理性刻意忽略的、现实而脆弱的缝隙。
那天晚上，苏应言没有离开。他抱着乔真允，两人都没有睡意，静静地听着彼此的呼吸和心跳。
窗外月色冰冷，室内却有一种风暴过后的、异常清醒的宁静。某种重要的决定，在沉默中悄然孕育，只待一个合适的时机，破土而出。
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