雁门关的捷报尚未散去，京城的暗夜却已腥风四起。沈清璃将那枚龙纹玉佩置于烛火下，玉质温润，却透着刺骨寒意——三年前，萧景辰亲手将它系在她腰间，说：“此玉通灵，见玉如见朕。”如今，它却成了揭开帝王伪面的钥匙。
“霜月，”她声音低沉，“查清楚这玉佩的来历，尤其是……它与匈奴‘龙纹信使’的关联。”
霜月领命退下，未及片刻，宫人急报：“周侍郎在归京途中遭伏击，身负重伤，现藏于城南别院！”
沈清璃瞳孔骤缩。周凛是她布局前朝的利刃，若他陨落，寒门势力将群龙无首。她当即起身：“备轿，秘密出宫。”
城南别院，血气弥漫。周凛躺在榻上，肩头箭伤深可见骨，箭杆上刻着匈奴图腾。他见沈清璃到来，强撑起身：“娘娘……匈奴……不是主力……是诱饵……真正的杀局……在宫中。”
沈清璃指尖微颤，正欲追问，忽闻院外马蹄声杂乱。霜月疾步入内：“娘娘，陛下派兵包围了别院，称周凛通敌，要当场缉拿！”
“好一招借刀杀人。”沈清璃冷笑，袖中滑出一道密令，“传我旨意：周凛重伤昏迷，押解入宫需缓行。另，命暗卫在宫道设伏，若有人敢动周凛，格杀勿论。”
她转身凝视周凛：“你撑住，本宫不会让你死。”
与此同时，萧景辰立于御书房，手中把玩一枚青铜令牌——正是匈奴特有的“龙纹令”。他低声问跪地的暗卫：“椒房殿可有异动？”
“回陛下，沈皇后已出宫，前往城南。”
萧景辰眸光一沉：“她果然按捺不住。传旨，封锁宫门，任何人不得出入。今日，朕要看看，她究竟有多少底牌。”
夜色如墨，宫门紧闭。沈清璃返程途中，轿辇被一队禁军拦下。为首的将领高声宣旨：“奉陛下之命，搜查逆党同谋！”
轿帘掀开，沈清璃缓步而出，凤袍猎猎：“本宫乃一国之母，尔等竟敢拦驾？”
将领冷汗涔涔，却仍硬着头皮：“陛下有令，凡涉通敌者，格杀勿论！”
话音未落，暗处箭雨突至，禁军瞬间倒下数人。沈清璃眸光如刃：“本宫的轿辇，谁敢再近一步，杀无赦！”
她踏着血泊前行，直入宫门。守将欲阻，却被她掷出的凤印震住：“见印如见君，尔等，退下！”
御书房内，萧景辰静候。见她踏入，他缓缓起身，掌心托着那枚龙纹令：“皇后，你可知此物为何出现在周凛箭上？”
沈清璃不惧，反问：“陛下可知，此令本该在匈奴可汗手中？您与匈奴暗通，是为借刀杀人，还是……另有所图？”
萧景辰骤然大笑：“好一个皇后！你步步为营，布局朝堂，如今竟敢质问朕？”他逼近一步，“但你忘了，这江山，是朕的！”
沈清璃昂首对视：“这江山，是天下人的。而您，已沦为匈奴的棋子。”
二人目光交锋，如刀剑相击。忽有太监慌张入内：“陛下！玉华宫……贵妃自尽了！”
沈清璃心头一震。她知沈清婉不甘伏诛，却未料她选择如此决绝的方式。更令她惊心的是——沈清婉的遗书中，竟写着：“皇后逼我至此，血债血偿！”
萧景辰猛地攥住沈清璃手腕：“你逼死亲妹，天下人将如何看你？”
沈清璃冷笑：“她假孕欺君、通敌谋逆，罪该万死。若陛下因此动怒，大可废后。”
帝王眸光幽深，终是松手：“朕不会废你。但……从今日起，椒房殿不得再插手兵事。”
沈清璃退下时，夜风卷着血腥味扑面而来。她望向玉华宫方向，忽见一道黑影掠过——是绿萝！她未死，且手中紧握一卷竹简。
“追！”她下令。
竹简终被截下，内容令沈清璃脊背发寒——竟是萧景辰与匈奴可汗的密约：“助朕除沈氏，许你雁门关以北三城。”
原来，匈奴突袭、贵妃假孕、周凛遇刺……皆是萧景辰为铲除沈家势力布下的连环局。而她，不过是这局中一枚被利用的棋子。
“娘娘，我们怎么办？”霜月颤声问。
沈清璃将竹简焚于烛火，眸中燃起冷焰：“棋子？不，从今日起，本宫要执棋。
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