李桐绾这一觉睡得并不踏实。
十六岁的身体脆弱得像初春的薄冰，高烧虽退，但落水受的寒气却盘踞在四肢百骸，时不时激起一阵冰冷的战栗。梦境光怪陆离，现代实验室刺目的白光与古代宫廷模糊的人影交错，最后总定格在那一瞬间——冰冷的池水从四面八方涌来，无情地灌入口鼻，还有那只自背后而来，带着决绝恶意的大力一推。
以及，那手腕上一闪而过的、滑腻冰冷的触感，像是……某种珠子。
她猛地惊醒，胸口剧烈起伏，额上沁出一层细密的冷汗。
“公主？您怎么了？可是又魇着了？”一直守在床边的云芷立刻察觉，连忙上前，用温热的软巾轻轻为她擦拭额头，声音里满是担忧。
内殿只点了一盏昏黄的宫灯，窗外夜色浓重，万籁俱寂，显然已是深夜。
李桐绾喘了几口气，梦境带来的心悸缓缓平复。她看着云芷红肿未消的眼睛，哑声问：“什么时辰了？”
“回公主，刚过子时。”云芷细声回答，又端来一杯温水，“您喝点水再睡吧，陛下和娘娘吩咐了，让您一定要安神。”
就着云芷的手喝了几口水，李桐绾重新躺下，却没了睡意。那双过于清醒的眸子在昏暗的光线下打量着熟悉的寝殿。这里每一寸都极尽奢华舒适，熏香是安神的，被褥是云锦的，连守夜的宫人都屏息静气，生怕惊扰了她。
可在这无微不至的宠爱包围下，她却感到一丝难以言喻的孤立。那只隐藏在暗处的手，像一根刺，扎在她心头。
她必须做点什么。
“云芷。”她轻声唤道。
“奴婢在。”
“我落水的那日……”李桐绾斟酌着词句，努力让声音听起来像是孩童懵懂的好奇与后怕，“好像……好像有人推了我一下……”
云芷擦拭的动作猛地一顿，脸色在灯光下瞬间白了白，眼中闪过一丝惊惧，但很快又强自镇定下来，勉强笑道：“公主定是吓坏了，才会做噩梦觉得有人推您。太医说了，您是失足滑倒，磕到了头，难免会有些混乱的记不真。”
这话听起来是安抚，却带着一种急于盖棺定论的仓促。
李桐绾捕捉到了她那瞬间的异常。云芷似乎知道什么，或者在害怕什么。
她没有继续追问，只是垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸底的情绪，小声嘟囔：“是吗……可是我好像还感觉到，推我的那个人，手腕上戴着冰冰凉凉的东西，蹭了我一下……”
她一边说，一边用眼角余光仔细观察着云芷。
果然，云芷的身体几不可察地抖了一下，拿着软巾的手都有些不稳。她嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却只是低下头，更加卖力地擦拭着床沿，声音愈发轻飘：“公主，您真是魇着了……快别想了，睡吧，睡着了就好了……”
她在害怕。她在隐瞒。
李桐绾的心沉了下去。原主的落水，果然不是意外。而这件事，似乎牵扯甚大，连贴身的宫女都不敢多言一字。
她没有再逼问云芷。一个十六岁的公主，刚刚死里逃生，追问太多不合常理，反而会引人怀疑。更何况，若真涉及宫闱阴私，知道得太多，对现在的她而言，绝非好事。
力量。她需要力量。不仅仅是帝后皇子们宠爱的力量，更是能保护自己、查明真相的力量。
接下来的两日，李桐绾表现得异常乖巧。她乖乖喝药，乖乖用膳，帝后和皇子们来看她时，她便软软地撒娇，说着“让父皇母后哥哥担心了”、“绾绾以后一定乖乖的再也不去水边玩了”之类的话，将劫后余生的小女儿娇态演得淋漓尽致，惹得帝后愈发怜爱，赏赐如流水般送入她的昭华殿。
三皇子李恒甚至真的闹着要去填了御花园那池塘，被皇帝哭笑不得地训斥了一顿才作罢。
表面上看，安国公主依旧是那个不谙世事、备受宠爱的小团宠。
但暗地里，李桐绾却在不动声色地观察、收集信息。
她借着“卧病无聊”的由头，让云芷和多找几个平日里在御花园伺候的宫人来给她讲故事，说说宫里的趣事。
小宫女小太监们见公主有兴趣，又得了帝后旨意要哄公主开心，自是搜肠刮肚地讲述。从哪位娘娘养的猫儿生了崽，到哪个小太监偷吃御膳房的点心被抓住，五花八门，不一而足。
李桐绾看似听得津津有味，实则敏锐地筛选着有用的信息。
她落水的地点是在御花园的碧波池附近，那里相对偏僻，平日里去的人不多。那日她是因为追一只罕见的碧色蝴蝶才跑去了那边。
据一个小太监无意中提及，那日似乎瞧见丽妃娘娘宫里的赵嬷嬷曾在碧波池附近经过。丽妃是二皇子生母，出身将门，性子爽利，有时甚至有些跋扈，与皇后娘娘并不十分和睦。而赵嬷嬷，是丽妃的陪嫁心腹，手腕上常年戴着一串深色的沉香木珠串，据说是因为早年手受过伤，戴珠子能活络筋骨。
沉香木珠……冰凉……滑腻……
李桐绾的心跳漏了一拍。
另一个小宫女则说起，好像也看到过端王妃那日受邀入宫，曾在御花园赏景。端王妃是皇帝的弟媳，乃已故太傅之女，性子温和，最是礼佛心善，腕上也总戴着一串佛珠，是上好的檀香木所制。
檀香木珠，同样符合“冰凉滑腻”的特征。
线索似乎指向了两个截然不同的人，却又都模糊不清。目击的小太监小宫女也只是远远瞥见，无法确定具体时辰，更无法确定她们是否接近过碧波池。
幕后之人，会是谁？还是……另有其人？
李桐绾感到一张无形的网，似乎就在身边，却摸不到头绪。
这日午后，她刚喝了药，正倚在窗边的软榻上假寐，听着两个小宫女在廊下低声闲聊。
一个说：“……真是怪事，御花园那池子边的几块踏脚石，平日里稳当着呢，怎么那日就松了……”
另一个压低声音：“嘘！慎言！内府司的人去看过了，说是前几日夜雨冲刷，地基松了也是有的……不过，我听说啊，那石头像是被人动过手脚似的……”
“快别说了！管事姑姑说了，这事不许再提，免得惹祸上身！”
声音渐渐低了下去，最终消失在脚步声里。
李桐绾却猛地睁开了眼睛。
踏脚石……被动过手脚？
如果推她下水是临时起意或抓住时机，那动过手脚的踏脚石，则说明这是一场早有预谋的谋害！
是针对她安国公主？还是……针对任何可能去那里的人？
她感到一股寒意自心底升起，比那日的池水更冷。
这皇宫，果然步步惊心。
她必须更快地好起来，必须拥有更多的依仗。
正沉思间，殿外传来清脆的笑语和通传声：“永乐郡主到！嘉宁县主到！”
来的正是她在宫中为数不多的玩伴，也是宗室女中与她关系最亲近的两位。永乐郡主是贤王的孙女，活泼爱笑；嘉宁县主是安国公的女儿，性子文静些。
她们显然是奉了家中长辈之命，前来探病，也是给病中的小公主解闷。
两人带来了一些精巧的玩具和点心，围着李桐绾嘘寒问暖，说着姐妹间的体贴话。
李桐绾打起精神应付着，扮演着一个受了惊吓需要安慰的小妹妹角色。
闲谈间，嘉宁县主拿起一块杏仁酥，轻轻嗅了嗅，忽然微微蹙了下眉，小声对身旁的宫女道：“这酥点的杏仁味儿，闻着似乎与丽妃娘娘宫里常用的有些不同呢，倒像是……前些日子端王妃送入宫来的那种？”
那宫女连忙低头：“县主敏锐，这点心确是御膳房新试的方子，用的是端王妃进献的岭南杏仁。”
丽妃……端王妃……
这两个名字再次交织出现。
是巧合吗？
李桐绾捏着绣帕的手指微微收紧，面上却依旧是一派天真懵懂，仿佛全然没有留意到这句无意的话语。
她看着窗外明媚的春光，落在精致华丽的殿宇飞檐上，却仿佛照不透那重重叠叠的深宫阴影。
暗流，已在平静的水面下涌动。
而她，绝不能坐以待毙。
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