天墟的风裹着焚星台的草木香，卷过落星原的新绿。沈砚秋坐在重建的会盟台边，瞅着凤栖梧教护界军的新兵练“星轨阵”——那是混了陨星墟星图和天墟地脉的新阵，银线在士兵脚底下绕，像极了当年界核碎片在他掌心里跳的光。
“伤口还疼不？”苏软提着药箱过来，递给他一碗温脉汤。汤里飘着几朵紫还魂花，是她特意从蚀月星带种子种的，能安神定魂。她的寒毒在蚀月星伪界核塌的时候，被散出来的灵力冲得去了大半，脸比以前红嫩多了。
沈砚秋接碗时，指尖蹭到她手腕——那儿还留着星噬虫咬的浅疤。“早不疼了。”他笑了笑，目光扫向远处青云宗的方向：林晚照正带弟子加固锁魂塔的符文，塔尖聚灵晶折射的光，在落星原草场上拖了道老长的光带，“倒是你，成天往药圃跑，也该歇会儿。”
“哪歇得下来。”苏软蹲下身，给小白狼爪子涂护魂膏——这小东西在蚀月星刨星晶砂时划了爪垫，到现在还没好全。“从蚀月星救回来的那些生灵里，不少懂‘星晶锻造’的，我正跟他们学怎么把星晶砂和还魂草熔成护具，以后护界军出任务，就不怕暗影蚀了。”
会盟台另一头，谢临渊正跟银狼王的儿子——个叫“阿苍”的少年狼族——对粮草清单。少年的狼耳尖尖的，说话总爱晃尾巴，跟当年的夜离一个样。“落星原的草够妖族牧群吃到秋收，可迷雾沼泽的清瘴草快用完了。”阿苍用狼爪指着清单上的红圈，“我爹说，让护界军的兄弟帮忙采点，他带银狼部去断魂崖补灵力屏障。”
“没问题。”谢临渊把折扇一合，在清单上盖了个朱红印——那是新刻的“天墟盟”印，人、妖，还有从蚀月星回来的各族生灵，都在这印底下立了约。“让你爹放心，三天后我派三十个兵去沼泽，顺便把苏姑娘新炼的清瘴膏捎过去。”
沈砚秋看着这幕，心里暖烘烘的。从无妄海的生死相托，到陨星原的沙下重逢，再到蚀月星的并肩破阵，他们丢了太多——夜离的沉默守护，银狼王的烈火焚身，还有那些连名字都没留下的兵……可这会儿，落星原上的笑闹声，草场上跑的娃，各族生灵围坐议事的样，都在说“守护”俩字到底有多重。
“对了，”凤栖梧练完阵，擦着额角的汗过来，金簪在太阳下闪了闪，“蚀月星的那些星舰残骸，阿苍说能熔成战船，咱们要不要在无妄海建个港口？以后再碰着猎星者的残兵，就能从海上包抄了。”
“我看行。”沈砚秋把空碗递给苏软，刚站起来，胸口的界核碎片突然发烫。他低头一瞅，碎片上冒出来细碎的星轨，正指天墟最东边的“瀚海戈壁”——那是片没人敢进的荒滩，书上说，那儿藏着天墟最早的界核碎片。
“咋了？”凤栖梧瞅出他神色不对，凑过来看碎片，“瀚海戈壁？那不是传说有‘沙暴之灵’吗？进去的人就没出来过。”
“不是沙暴之灵。”沈砚秋指尖蹭着星轨，碎片的光越来越亮，“是‘界核的心跳’。”他想起在蚀月星时，伪界核塌的瞬间，他听过段模糊的哼唧，像无数人在说“归墟”，“瀚海戈壁底下，说不定有完整的界核残片，比咱们找着的所有碎片加起来都大。”
谢临渊和苏软也围过来，盯着碎片上的星轨，脸色都沉了。完整的界核残片意味着啥，他们比谁都清——不光能彻底补好天墟的空间壁，还能让各族生灵不用再靠灵力活，真做到“无界共存”。可瀚海戈壁的险，书上写得明明白白：进去的人，要么被沙暴吞了，要么被“归墟之音”迷了，变成只知杀的行尸。
“我去。”凤栖梧的蚀魂刃在掌心转了圈，刃身映出她定的眼神，“我掌心有界核的共鸣印，能扛归墟之音。而且……”她瞅了沈砚秋一眼，嘴角翘起来，“总不能每次都让你一个人冒险。”
“我也去。”苏软从药箱里掏出来个锦囊，装着用星晶砂和还魂草混的“醒神香”，“这香能散幻境，就算碰着沙暴之灵，也能撑会儿。”
谢临渊折扇敲了敲手心，瞅向阿苍：“银狼部的古籍里，有瀚海戈壁的图不？”
阿苍立马从怀里掏出来卷兽皮，展开后，上面用狼血画着断断续续的道，终点画着个太阳样的记号。“我爹说，这是老狼王留下的，他年轻时跟着陨星墟的人去过戈壁边，说那儿的沙暴有准头，每月十五会停三个时辰。”
沈砚秋把碎片贴到地图的太阳记号上，记号边“唰”地亮了银光，跟碎片上的星轨严丝合缝。“这不是太阳。”他指尖点在记号中间，“是‘归墟核心’的标记——瀚海戈壁的沙暴，就是核心散的劲儿弄出来的。”
几人对视一眼，眼里都透着股横劲。
三日后，瀚海戈壁边。
沈砚秋、凤栖梧、苏软，还有自告奋勇跟着来的阿苍，站在戈壁和草原的接口。远处的沙丘在风里挪，像一群趴窝的巨兽，空气里的灵力薄得快没了，就剩界核碎片在微微烫，引着方向。
“记着，听见啥声都别回头。”沈砚秋给阿苍递了块界核碎片，“银狼的血脉能跟归墟核心对上，你跟在我身边，别乱跑。”
阿苍使劲点头，把碎片系在狼爪上，少年的眼亮闪闪的，像藏着星星：“我爹说，夜离大哥就是在陨星原的沙暴里找着星核炮的，我也能帮上忙！”
凤栖梧查了遍蚀魂刃——刃身涂满苏软新炼的护魂膏，泛着层淡紫光。“苏软，你醒神香够不？我听说归墟之音能穿灵力屏障，得多备点。”
“放心。”苏软拍了拍腰上的锦囊，鼓囊囊的，“我还带了‘爆鸣符’，碰着沙暴之灵就炸，能暂时打散它们的形。”
正午太阳最毒的时候，瀚海戈壁的沙暴果然停了。露出来的沙丘上，裂着一道道深沟，沟底的石头上刻着跟界核碎片一样的纹路，就是纹路里流的不是银光，是金黄的黏水，像化了的太阳。
“是‘归墟之液’。”沈砚秋蹲下身，指尖沾了点黏水，碎片立马爆亮，“书上说，这是界核核心的劲儿凝的，能补所有伤，连神魂都能修。”
阿苍突然指着远处一个沙丘——那儿的归墟之液汇成了小溪，溪头的石头底下，好像有亮东西在闪。“那边有玩意儿！”
四人顺着小溪走，越靠近石头，空气越暖，界核碎片震得越厉害。石头下的亮东西渐渐清楚——是块半人高的界核残片，通体金黄，表面绕的星轨比沈砚秋掌心的碎片完整百倍，残片周围的沙地上，撒着无数白骨，看衣裳，有陨星墟的船员，有影族的兵，还有些从没见过的异族遗骸。
“他们都是来找归墟核心的。”凤栖梧的蚀魂刃“唰”地出鞘，指残片后头的影子——那儿站着个模糊的影，正跟着残片的光慢慢聚形。
影渐渐清楚，是个穿陨星墟铠甲的老头，他的神魂在归墟之液养着，竟还完整。“天墟的继承者……”老头的声透着跨了千年的哑，“终于有人能走到这儿了。”
“您是？”沈砚秋攥紧碎片，盯着老头防着。
“陨星墟最后一任舰长，星恒。”老头对着他们深鞠一躬，“我等这一天，等了整整一千年。”他指那块大界核残片，“这不是归墟核心，就是核心的‘守护壳’，真核心在更里头的‘归墟之眼’，可那儿有‘界核之灵’守着——只有能让各族生灵放下隔阂，真‘共生’的人，才能过去。”
阿苍突然指着白骨堆里的一块碑，上面刻着陨星墟字，苏软认了会儿，脸色沉下来：“上面说……猎星者的主母虽死了，可暗尘星系的红巨星快灭了，他们的残部在‘星尘走廊’聚着，打算用最后点儿劲儿撞天墟，同归于尽。”
“这就是界核之灵的考验。”星恒的神魂望向归墟之眼的方向，那儿的沙地下传来闷震动，像有巨兽要醒，“它知道天墟要遭大难，才让界核碎片引你们来——只有融了归墟核心，才能开‘星界屏障’，挡住猎星者的撞击。可开屏障，得人、妖、陨星墟后裔、影族……所有种族的灵力对一块儿，少一个都不行。”
凤栖梧瞅向沈砚秋，眼里又犹豫又横。影族的后裔虽在蚀月星被救了，可常年的奴役让他们对天墟的人满是恨，要让他们交灵力，几乎没门。
“能做到。”沈砚秋的声特定，他想起落星原上阿苍跟护界军士兵分烤肉的样，想起苏软教影族娃认还魂草的画面，想起谢临渊和各族首领围坐议事的默契，“守护从来不是一方的事——这些日子，他们早把天墟当自己家了。”
他把掌心的界核碎片贴在大守护壳上，碎片的银光跟归墟之液的金光融在一块儿，守护壳慢慢裂开，露出来里头一颗跳着的、像心似的金黄核心——那就是归墟核心，天墟最开始的根。
核心的光里，冒出来无数画面：陨星墟的船降天墟，跟影族立盟约；人和妖在落星原一块儿扛沙暴；甚至还有楚惊弦年轻时，在焚星台救受伤狼崽的样……原来所有种族，本就有共生的牵绊，就是被恨和贪蒙了眼。
“走了。”沈砚秋拉起凤栖梧的手，掌心的共鸣印跟她的印一块儿亮，“咱们回落星原，告诉所有人，天墟需要他们。”
星恒的神魂在他们后头笑，守护壳的碎片在归墟之液里化了，汇进小溪，顺着沙丘的沟，流遍天墟的四面八方——像在为要到来的灵力共鸣，铺一条金黄的带。
阿苍牵着小白狼，蹦蹦跳跳跟在后头，狼爪踩在归墟之液汇成的小溪里，溅起金黄的水花。苏软回头瞅了眼归墟之眼，那儿的震动越来越清，可她脸上没怕，只有盼——她知道，等所有种族的灵力在归墟核心聚一块儿，天墟的风，能吹向更宽的星海。
属于他们的故事，在归墟核心的跳动里，翻到了最壮阔的一页。而那些跨种族的牵绊，那些埋在心里的软，终会在星界屏障升起来的那一刻，爆发出能照亮整个星系的光。
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