地下教室的异动像投入湖面的石子，在维瑞迪亚学院激起层层涟漪。当林夏被安雅教授半扶半搀着走出黑曜石大门时，走廊里已经围满了探头探脑的学生。十二块水晶同时亮起的奇观，早已顺着惊惶的议论声传遍了校园的每个角落。
“那就是林夏？那个空行者？”
“听说她点亮了所有元素水晶，这怎么可能？”
“我刚才看到地下教室的光穿透了天花板，像彩虹一样……”
窃窃私语像细密的针，扎在林夏的皮肤上。她低着头，能感觉到无数道目光落在背上——好奇的、怀疑的、嫉妒的，还有一种让她脊背发凉的审视。安雅把她护在身后，黑袍扫过地面发出簌簌的声响，像一道无形的屏障。
“都围在这里做什么？”安雅的声音带着惯有的冰冷，“不想被关禁闭就赶紧回教室。”
人群像被吹散的蒲公英，瞬间散开了大半。只剩下几个高年级的学生，眼神里还带着探究，却也识趣地没有再多问。
“跟我来。”安雅抓住林夏的手腕，她的指尖有些凉，力道却很稳。
她们没有回宿舍，也没有去办公室，而是穿过曲折的回廊，来到了学院西侧的禁忌区域。这里的墙壁是深灰色的，没有窗户，只有每隔几步挂着一盏昏黄的油灯，灯芯跳动着，在地面投下摇晃的影子。空气中弥漫着陈旧的纸张和灰尘的味道，还夹杂着一丝若有若无的、类似金属被腐蚀的气息。
“这里是……”林夏惊讶地睁大了眼睛。她认出了这里——学院的禁书区。据说这里存放着最古老、也最危险的魔法典籍，只有获得校长特许的教授才能进入。
安雅从长袍口袋里掏出一枚青铜钥匙，插入走廊尽头那扇沉重的铁门钥匙孔里。钥匙转动时发出刺耳的“嘎吱”声，像是沉睡了千年的巨兽被唤醒。
“进去吧。”安雅推开门，示意林夏先进。
门后的空间比想象中更大，高耸的书架从地面一直延伸到穹顶，上面摆满了用各种材质制成的书籍——有的封面是暗褐色的皮革，有的像是用某种生物的皮肤制成，上面还残留着细密的纹路，甚至有几本书悬浮在半空中，书页自动翻动着，发出沙沙的声响。
正中央的石台上，悬浮着一个透明的水晶球，里面流动着银白色的雾气，将整个禁书区映照得朦朦胧胧。
“坐。”安雅指了指石台前的石凳。等林夏坐下后，她才走到对面，双手交叠放在膝盖上，沉默了片刻。
油灯的光芒在她脸上投下明明暗暗的阴影，让她平日里严肃的表情柔和了几分，却也多了一丝难以捉摸的复杂。
“你手腕上的印记，”安雅终于开口，目光落在林夏的手腕上，“是什么时候出现的？”
林夏下意识地用袖子遮住手腕：“昨天……在钟楼的时候。”她犹豫了一下，还是把血滴落在石砖刻痕上的事情说了出来，包括那道暖流和掌心的火苗。
安雅的眉头微微动了动：“钟楼的石砖刻痕，是学院建立时就存在的。历代校长都研究过那些纹路，却没人能解开其中的秘密。有人说那是古代魔法阵的残留，也有人说，那是通往另一个世界的钥匙。”她顿了顿，“但在你之前，从未有人能让那些纹路产生反应。”
“那……传承者和源初之核是什么意思？”林夏忍不住问道，那个在脑海里响起的女声，像一根线，始终牵着她的好奇心。
安雅的脸色沉了下去，她站起身，走到身后的书架前，踮起脚尖取下一本厚厚的书。那本书的封面是黑色的，没有任何文字，边缘已经磨损得厉害，像是经历过战火。
她把书放在石台上，小心翼翼地翻开。书页是暗黄色的，上面用一种古老的字体写着密密麻麻的文字，旁边还画着奇怪的图案——有的像扭曲的藤蔓，有的像旋转的星辰，还有一个图案，赫然和林夏手腕上的树叶印记一模一样。
“这是《艾瑞多尔编年史》的残卷，”安雅指着那些文字，“记录着千年前的那场‘暗影战争’。”
林夏凑近了些，那些古老的文字她一个也不认识，但图案却让她有种莫名的熟悉感。
“千年前，暗影力量席卷大陆，生灵涂炭。当时的十二位元素使者，合力铸造了‘源初之核’，才勉强封印了暗影之门。”安雅的声音低沉，带着一种历史的厚重感，“但封印并非永恒，每隔百年，暗影力量就会试图冲破束缚。而‘传承者’，就是被源初之核选中的人，拥有唤醒它的力量。”
林夏的心跳漏了一拍：“你的意思是……我是传承者？”
“现在还不能确定，”安雅摇摇头，“但你能同时感应十二种元素，又觉醒了‘源初印记’——就是你手腕上的图案，这绝非巧合。”她指着书中那个树叶图案，“这就是源初印记，只有传承者才能拥有。”
林夏看着那个图案，突然想起了钟楼石砖上的纹路。那些交错的线条，似乎和图案上的脉络能隐约重合。
“那鳞爪族呢？”她想起了护卫队队长的话，“昨晚那个黑影，和他们有关？”
安雅的脸色变得凝重：“鳞爪族是暗影战争时期的叛徒。他们本是守护龙族的分支，却被暗影力量诱惑，背叛了盟友，帮助暗影生物打开了第一道裂缝。战争结束后，他们被放逐到极北的冰封之地，据说早已灭绝……”
“但昨晚的黑影，确实有鳞片。”林夏肯定地说。
“所以才更危险，”安雅合上书本，“如果鳞爪族真的重现，说明暗影力量的复苏，比我们预想的要快得多。”她看着林夏，眼神里带着一种林夏从未见过的郑重，“你必须尽快学会掌控自己的力量，找到源初之核。否则，一旦暗影之门彻底打开，整个艾瑞多尔大陆都会重蹈千年前的覆辙。”
林夏只觉得肩上突然压上了千斤重担。她从来没想过，自己这个连点火咒都学不会的“空行者”，有一天会被推到拯救世界的位置上。
“可我……我什么都不会。”她的声音有些发颤，“我甚至不知道源初之核在哪里。”
“我会教你，”安雅的语气很坚定，“从今天起，你的课程由我亲自负责。至于源初之核的位置……”她看向那本《编年史》残卷，“残卷里提到，它被封印在‘元素之心’，但没人知道那是什么地方。”
就在这时，禁书区深处突然传来一阵轻微的响动，像是书页翻动的声音，但比普通的翻书声更沉，带着一种潮湿的黏腻感。
安雅立刻警惕起来，举起法杖，杖顶的宝石发出淡蓝色的光芒：“谁在那里？”
油灯的光芒突然闪烁了几下，周围的温度骤降。林夏感到一阵寒意顺着脚踝爬上来，她下意识地抓住安雅的衣袖，目光投向声音传来的方向——那是书架最深处的阴影，黑暗浓稠得像化不开的墨。
“嘶……”
一声细微的嘶鸣从阴影里传来，像是毒蛇吐信。紧接着，一道黑色的影子从书架后面滑了出来，贴在地面上，像一条没有骨头的蛇，缓缓向她们靠近。
那影子的前端渐渐抬起，形成一个模糊的人形轮廓，却没有五官，只有两点猩红的光，像淬了毒的针。
“暗影衍生物！”安雅低喝一声，挥动法杖，一道蓝色的冰墙瞬间挡在她们面前，“林夏，退后！”
林夏连忙后退几步，撞在书架上，几本悬浮的书被震落在地，发出沉闷的响声。她看着那道黑影撞在冰墙上，却没有被冻结，反而像液体一样渗了过去，冰墙瞬间变得漆黑，然后碎裂成无数冰晶。
“它不怕元素攻击？”林夏惊呼。
“这不是普通的暗影生物，”安雅的额头上渗出冷汗，她连续挥动法杖，火墙、石刺、风刃……各种元素攻击轮番上阵，却都被黑影轻易化解，“它被某种力量强化过，能吞噬元素！”
黑影越来越近，猩红的光点死死盯着林夏，像是锁定了猎物。林夏感到手腕上的源初印记开始发烫，比在地下教室时更烫，像是要烧起来一样。
“它的目标是我！”林夏意识到这一点，她突然想起在地下教室时，那些黑色雾气也是朝着她涌来的。
“抓住我的手！”安雅喊道，她的法杖顶端爆发出耀眼的白光，形成一个巨大的光罩，将她和林夏罩在里面。黑影撞在光罩上，发出刺耳的“滋滋”声，光罩剧烈地晃动着，表面出现了无数裂纹。
“撑不了多久，”安雅咬着牙，“林夏，集中精神，用你的印记！它害怕源初之力！”
林夏紧紧握住拳头，努力回忆着在小树林里操控元素的感觉。手腕上的印记越来越烫，她能感觉到那些曾经温顺的元素在体内躁动，像是要冲破皮肤。她看着那道黑影，想起了昨晚广场上的混乱，想起了那些被暗影灼伤的学生，一股勇气突然从心底涌上来。
“走开！”她喊道，不是用嘴，而是用意念，像在地下教室时那样，将所有的力量都灌注到印记里。
淡青色的光芒从她的手腕爆发出来，形成一道光柱，直冲黑影而去。这一次，光柱没有像之前那样形成屏障，而是像一把锋利的剑，瞬间刺穿了黑影的身体。
黑影发出一声凄厉的尖叫，身体开始扭曲、消散，那些猩红的光点在青光中挣扎了几下，最终彻底熄灭。
当黑影完全消失后，禁书区恢复了平静，只有空气中还残留着一股焦糊的味道。安雅收起法杖，光罩消失，她踉跄了一下，显然消耗了不少魔力。
“你没事吧？”林夏连忙扶住她。
“没事，”安雅摇摇头，脸色苍白，“但这说明，有人已经知道你是传承者了。刚才那只暗影衍生物，是冲着你来的。”
林夏的心沉了下去：“是鳞爪族？”
“有可能，也可能是……学院里的人。”安雅的目光扫过周围的书架，声音压得很低，“暗影力量能腐蚀人心，千年前，就有不少魔法师被诱惑，成为了暗影的爪牙。”
林夏感到一阵寒意。她从未想过，看似平静的学院里，竟然可能隐藏着敌人。
“我们得告诉校长。”林夏说。
安雅却摇了摇头：“现在还不能。在找到源初之核之前，不能打草惊蛇。而且……”她顿了顿，眼神里闪过一丝犹豫，“校长最近的行为很奇怪。昨晚暗影侵蚀时，他明明可以更早出手，却一直等到情况失控才现身。”
林夏愣住了，她从未怀疑过那位总是笑眯眯的白发校长。
“从今天起，你要小心行事，”安雅叮嘱道，“除了我，不要相信任何人。每天晚上亥时，来禁书区找我，我会教你如何掌控源初之力。”她从长袍口袋里掏出一个小小的银色哨子，递给林夏，“如果遇到危险，就吹响这个，无论我在哪里，都会听到。”
林夏接过哨子，冰凉的金属触感让她稍微安心了些。
“那本《编年史》……”她看向石台上的残卷。
“你先拿着，”安雅把书递给她，“里面的文字我会教你翻译。或许，你能从里面找到关于元素之心的线索。”
离开禁书区时，天色已经暗了下来。走廊里的油灯不知何时熄灭了，只有月光从墙壁高处的透气窗透进来，在地面投下斑驳的光影。林夏把《编年史》残卷紧紧抱在怀里，像抱着一个滚烫的秘密。
走到回廊拐角时，她突然听到身后传来脚步声。很轻，像是刻意放轻了脚步。林夏的心一下子提到了嗓子眼，她加快脚步，拐进另一条走廊。
脚步声也跟着拐了过来。
林夏不敢回头，拼命向前跑。怀里的书太重，让她有些喘不过气。就在她快要跑到回廊尽头时，手腕突然被人抓住了。
“跑什么？”
一个熟悉的声音在耳边响起。林夏猛地回头，看到莉莉站在身后，手里还拿着一个面包，脸上带着惊讶。
“莉莉？”林夏松了口气，心脏还在砰砰直跳，“是你啊。”
“不然你以为是谁？”莉莉皱起眉，“你的脸色好差，是不是出什么事了？”她的目光落在林夏怀里的书上，“这是什么？看起来好古老。”
“没什么，”林夏下意识地把书往怀里藏了藏，“安雅教授让我帮忙整理一些旧书。”
莉莉的眼神闪烁了一下，没有再追问，只是把手里的面包递给她：“我猜你肯定没吃晚饭，这个给你。”
林夏接过面包，说了声谢谢。面包还是热的，带着麦香，让她紧绷的神经稍微放松了些。
“对了，”莉莉像是突然想起了什么，“今天下午你在地下教室的事，已经传遍整个学院了。艾米她们说……说你是被暗影力量附身了，才会突然拥有那么强的魔力。”
林夏的心一沉：“她们为什么这么说？”
“不知道，”莉莉摇摇头，“但我觉得不像。你那么努力，能学会魔法是应该的。”她顿了顿，凑近了些，声音压得很低，“不过林夏，你最近真的要小心。我刚才看到护卫队队长在打听你的行踪，还有……我好像看到校长办公室的灯亮了一整晚，里面一直有影子在晃动。”
林夏握紧了手里的面包，指尖因为用力而有些发白。
看来，安雅的担心并非多余。
回到宿舍时，艾米她们已经搬走了，房间里空荡荡的，只剩下她的床铺和书桌。林夏把《编年史》藏在床垫下面，然后坐在书桌前，啃着已经凉了的面包。
窗外的月光很亮，照在书桌上，映出她手腕上那道浅浅的印记。她轻轻抚摸着印记，能感觉到一丝微弱的暖意。
传承者，源初之核，鳞爪族，暗影生物……无数的名词在脑海里盘旋。她知道，从今晚开始，平静的日子已经结束了。前方等待她的，是一条充满未知和危险的道路。
但她没有选择退缩。
她想起了千年前的十二位元素使者，想起了安雅凝重的眼神，想起了那些在暗影侵蚀中受伤的学生。如果她真的是传承者，那她就必须承担起这份责任。
林夏从枕头下摸出那个银色的哨子，放在唇边轻轻吹了一下。哨子没有发出任何声音，但她能感觉到一股微弱的波动从哨子里散开，像投入水中的涟漪。
这是她的护身符，也是她的勇气。
夜深了，禁书区的方向传来一阵隐约的风声，像是有人在低声诉说着古老的秘密。林夏躺在床上，听着风声，手指无意识地敲击着床垫下的《编年史》残卷。
她知道，答案就藏在那些古老的文字里。而她，必须尽快找到它。
因为暗影的脚步，已经越来越近了。
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