亥时的梆子声刚在学院的石塔下敲响第三下，林夏就已经站在了禁书区的铁门前。夜风带着初秋的凉意，卷着几片枯黄的落叶，在回廊里打着旋。她裹紧了身上的校服长袍，手里紧紧攥着那枚银色哨子，指腹因为用力而有些发白。
禁书区的铁门虚掩着，留着一道缝隙，像是特意为她敞开的。林夏深吸一口气，轻轻推开门。里面没有点灯，只有穹顶中央的水晶球散发着淡淡的白光，将高耸的书架映照成一个个沉默的巨人剪影。
安雅教授坐在石台前的石凳上，面前摊开的《艾瑞多尔编年史》残卷上，压着一支银色的羽毛笔。她没有抬头，只是轻声说：“来了？”
“嗯。”林夏走到她对面坐下，目光不由自主地扫过周围的书架。昨晚那个暗影衍生物出现的角落，此刻空无一物，只有几本书歪斜地插在架上，像是被什么东西撞过。
“不用紧张，”安雅似乎察觉到了她的不安，“我已经在禁书区布下了警戒咒，任何暗影生物靠近，都会触发警报。”她拿起羽毛笔，在残卷的空白处画了一个简单的符文，“今天我们先从源初印记的基础掌控开始。”
符文在她笔下亮起淡金色的光芒，随后渗入纸张，消失不见。安雅指着林夏的手腕：“把袖子卷起来。”
林夏依言卷起校服袖子，露出那道浅浅的树叶印记。在水晶球的白光下，印记泛着极淡的青色，像一片蒙着薄雾的叶子。
“源初之力并非普通的元素力量，”安雅的指尖悬在印记上方，没有触碰，“它是所有元素的本源，既能孕育生机，也能毁灭一切。你之前能同时感应十二种元素，就是因为源初之力能与任何元素产生共鸣。”
她的指尖轻轻一点，一道微弱的金光落在印记上。林夏立刻感到一阵熟悉的暖意从印记处扩散开来，比之前任何一次都要清晰。她能“看到”无数细小的光点从四面八方汇聚而来，围绕着她旋转，像是一群温顺的萤火虫。
“试着用意念引导它们。”安雅的声音像一条温柔的线，牵引着她的注意力，“不要强迫，不要命令，就像……和老朋友打招呼。”
林夏闭上眼睛，摒除杂念。她想象着自己伸出手，向那些光点发出邀请。起初，光点只是在她周围盘旋，保持着一定的距离。但随着她的意念越来越专注，最靠近的几个红色光点开始缓缓向她的掌心靠近。
它们像一颗颗跳动的火星，落在掌心时，没有带来灼热，只有一种温暖的亲切感。林夏试着让它们聚在一起，红色光点很听话，很快就凝结成一朵小小的火焰，安静地悬浮在她的掌心。
“很好，”安雅的声音里带着一丝赞许，“再试试其他元素。”
林夏睁开眼，看向那些蓝色的光点。这一次，它们没有犹豫，像受到了召唤，纷纷向她涌来。蓝色光点在她的另一只掌心凝结成一滴水珠，晶莹剔透，折射着水晶球的光芒。
她就这样一边听着安雅的指导，一边练习着操控不同的元素。红色的火焰、蓝色的水流、绿色的藤蔓、黄色的土石……那些曾经对她避之不及的元素，此刻变得无比温顺，仿佛它们天生就该听从她的号令。
水晶球的光芒渐渐变得明亮，整个禁书区都被笼罩在一片柔和的光晕里。悬浮在空中的书籍轻轻翻动着，发出沙沙的声响，像是在为她鼓掌。
“现在，试着让它们融合。”安雅的声音带着一丝期待。
林夏愣了一下：“融合？”元素之间是相互克制的，水火不容，土石相克，这是魔法入门课上最基础的知识。
“源初之力能打破元素的界限，”安雅解释道，“水火可以共生，土石能够交融。这才是源初之力真正的力量。”
林夏深吸一口气，看着掌心的火焰和水珠。她尝试着让它们慢慢靠近，心里默念着安雅的话：“不要强迫，只是邀请。”
火焰和水珠在距离寸许的地方停住了，相互排斥着，发出细微的滋滋声。林夏没有放弃，她集中精神，用源初之力包裹住它们，像给两个闹别扭的孩子搭起一座桥梁。
渐渐地，火焰的边缘开始变得湿润，水珠的表面也泛起了一层淡淡的热气。它们不再相互排斥，而是像融化的糖浆一样，缓缓地融合在一起。
当火焰和水珠完全融合的那一刻，一道奇异的光芒爆发出来——那是一种介于红与蓝之间的紫色，既带着火焰的温暖，又带着水流的清凉。光芒散去后，林夏的掌心多了一颗跳动的能量球，里面既有火焰在燃烧，又有水珠在滚动，却互不干扰，和谐共存。
“成功了！”林夏惊喜地喊道。
安雅的脸上露出了难得的笑容：“看来，你比我想象中更有天赋。”她收起羽毛笔，“今天就到这里吧，记住，源初之力的掌控不能急于求成，否则很容易反噬。”
林夏点点头，小心地散去掌心的能量球。那些光点重新散开，融入空气中，手腕上的印记也恢复了平静。
“对了，”安雅像是突然想起了什么，从长袍口袋里掏出一个小小的木盒，“这个给你。”
林夏接过木盒，打开一看，里面装着一枚青铜戒指，戒指上镶嵌着一块墨绿色的宝石，宝石中间有一个极淡的树叶纹路，和她手腕上的印记一模一样。
“这是‘源初之戒’，”安雅说，“可以帮助你更好地稳定源初之力，还能隐藏你的印记，避免被有心人发现。”
林夏把戒指戴在食指上，大小刚刚好。戒指接触到皮肤的瞬间，手腕上的印记便隐去了，连那道浅浅的疤痕都变得模糊不清。
“谢谢教授。”林夏真心实意地说。这段时间，安雅虽然严厉，却一直在默默帮助她，这份情谊，她记在心里。
安雅摆摆手：“早点回去休息吧，明天早上的课别迟到了。”
离开禁书区时，月光已经升到了天空中央，将回廊照得如同白昼。林夏走在石板路上，脚下的影子被拉得很长。她摸着手指上的源初之戒，心里充满了前所未有的踏实感。
就在她快要走到宿舍区时，身后突然传来一阵翅膀扇动的声音。林夏警惕地回头，看到一只银色的猫头鹰正落在旁边的石柱上，嘴里叼着一个小小的卷轴。
猫头鹰看到她，扑腾着翅膀飞了过来，把卷轴丢在她的手里，然后又扑腾着飞走了。
林夏打开卷轴，里面只有一行字，用的是学院的通用语：“明晚子时，来西塔顶楼，有关于源初之核的线索。”字迹很潦草，像是匆忙写就的。
林夏的心一下子提了起来。源初之核的线索？是谁寄来的？安雅说过，除了她，不能相信任何人。
她仔细检查了一下卷轴，没有任何署名，也没有特殊的标记。纸是普通的羊皮纸，墨水也是最常见的碳墨，看不出任何端倪。
“会是谁呢？”林夏喃喃自语。是安雅在考验她？还是……别有用心的人设下的陷阱？
回到宿舍，林夏把卷轴放在书桌上，反复看着那行字。窗外的月光透过窗棂照在卷轴上，让字迹显得有些模糊。她想起了安雅的叮嘱，想起了昨晚的暗影衍生物，心里的不安越来越强烈。
但“源初之核的线索”这几个字，像磁石一样吸引着她。如果能找到源初之核，就能阻止暗影之门打开，就能保护学院里的所有人……
纠结了很久，林夏最终还是把卷轴折好，放进了口袋里。她决定去看看，就算是陷阱，她也要弄清楚对方的目的。而且，她现在有了源初之戒，又学会了掌控源初之力，就算遇到危险，应该也能应对。
第二天一整天，林夏都有些心神不宁。上课时，她总是走神，连安雅教授提问都没听到，被点名批评了好几次。莉莉看出了她的不对劲，课间休息时凑过来问：“你怎么了？昨晚没睡好吗？”
“没事，”林夏勉强笑了笑，“可能是有点累。”
莉莉狐疑地看了她一眼，没再追问，只是递给她一块水果糖：“吃点甜的，会好点。”
林夏接过糖，心里有些愧疚。她很想把一切都告诉莉莉，但她不能。安雅说得对，在找到源初之核之前，不能让任何人知道她的身份，包括最好的朋友。
晚上的禁书区训练，林夏有些心不在焉。安雅很快就发现了她的异常，停下手里的动作问：“你在想什么？”
林夏犹豫了一下，还是把卷轴的事情说了出来，只是隐去了“西塔顶楼”这个地点。
安雅听完，脸色立刻沉了下来：“你答应了？”
“还没有，”林夏摇摇头，“我在想，这会不会是个陷阱。”
“肯定是陷阱，”安雅肯定地说，“源初之核的秘密，只有历代校长和少数几位核心教授知道，绝不可能泄露出去。对方知道你在寻找源初之核，显然是有备而来。”她看着林夏，眼神严肃，“记住我的话，无论对方用什么诱饵，都不要上当。”
林夏点点头，心里却更加矛盾了。安雅的话很有道理，但她总觉得，那个寄卷轴的人，似乎没有恶意。
回到宿舍后，林夏辗转反侧，难以入睡。她起身走到窗边，看向远处的西塔。西塔是学院里最古老的建筑之一，比钟楼还要破旧，据说里面存放着一些废弃的实验器材，平时很少有人去。
“到底去不去呢？”林夏看着西塔顶楼那扇黑洞洞的窗户，像是一个等待着猎物的眼睛。
最终，她还是下定了决心。她从床垫下拿出《艾瑞多尔编年史》残卷，又检查了一下手指上的源初之戒，然后悄悄打开房门，消失在夜色中。
子时的钟声敲响时，林夏已经站在了西塔的顶楼。这里比她想象中要整洁，没有堆积的杂物，只有一张石桌和几把石凳，显然经常有人来。
月光从拱形窗照进来，在地面投下一块明亮的光斑。石桌中央，放着一个小小的水晶球，和禁书区的那个很像，只是里面流动的不是银白色的雾气，而是黑色的。
“你来了。”
一个苍老的声音从阴影里传来。林夏猛地回头，看到一个穿着灰色长袍的老者从石柱后面走了出来。他的头发和胡须都是白色的，脸上布满了皱纹，手里拄着一根蛇头拐杖——是校长！
“校长？”林夏惊讶地睁大了眼睛，“卷轴是您寄给我的？”
校长没有回答，只是走到石桌前，拿起那个黑色的水晶球：“你知道这是什么吗？”
林夏摇摇头。
“这是‘暗影之眼’，”校长的声音低沉，带着一种说不出的诡异，“能看到过去，也能预知未来。”他把水晶球递给林夏，“你看看里面。”
林夏犹豫了一下，还是接过了水晶球。就在她的指尖触碰到水晶球的瞬间，一股冰冷的力量顺着手臂涌入体内，让她浑身一颤。
水晶球里的黑色雾气开始旋转，形成一个漩涡，和那晚天空中的漩涡一模一样。漩涡里浮现出一些模糊的画面：燃烧的村庄、哭泣的人们、被暗影吞噬的城市……最后，画面定格在一个戴着源初之戒的女孩身上，她的胸口插着一把黑色的匕首，正是林夏自己！
“这……这是什么意思？”林夏的声音因为恐惧而发抖。
“这是未来，”校长的脸上露出一丝诡异的笑容，“如果你执意要唤醒源初之核，这就是你的下场。”他的蛇头拐杖在地面上轻轻一点，石桌突然裂开，露出一个暗格，里面放着一个黑色的盒子，“但如果你把这个交给我，我可以帮你改变命运。”
林夏看着那个黑色的盒子，心里充满了警惕：“里面是什么？”
“能让你失去源初之力的东西，”校长的眼神变得锐利，“你本就不该承受这份责任，做个普通人，不好吗？”
林夏突然想起了安雅的话：“校长最近的行为很奇怪。”她看着校长手里的蛇头拐杖，突然发现蛇眼是红色的，和暗影衍生物的眼睛一模一样！
“你不是校长！”林夏猛地后退一步，握紧了拳头，“你是谁？”
“呵呵呵……”校长发出一阵刺耳的笑声，他的脸开始扭曲，皱纹像活过来一样蠕动着，很快就变成了另一个人的脸——护卫队队长！不，比护卫队队长更年轻，也更阴森，左脸上的疤痕泛着黑色的光。
“看来被你发现了，”假校长舔了舔嘴唇，露出一口尖利的牙齿，“我是凯，鳞爪族的信使。”
“果然是你们！”林夏感到一股怒火从心底升起，“昨晚的暗影侵蚀，还有禁书区的暗影衍生物，都是你们干的！”
“是又怎么样？”凯的蛇头拐杖突然活了过来，变成一条真正的黑色小蛇，吐着信子，“传承者，放弃吧。暗影之门即将打开，没有人能阻止。与其做无谓的抵抗，不如归顺我们，还能保住一条性命。”
“我不会归顺你们的！”林夏的手腕突然传来一阵灼热感，源初印记开始发光，“我会找到源初之核，封印暗影之门！”
“那就别怪我不客气了！”凯的眼中闪过一丝狠厉，黑色小蛇突然向林夏扑来，张开嘴，露出毒牙。
林夏侧身躲过，同时伸出手，掌心燃起一团火焰，向凯扔去。凯冷笑一声，挥动长袍，火焰撞在袍子上，瞬间就熄灭了。
“你的源初之力还太弱，”凯一步步逼近，“根本不是我的对手。”
林夏一边后退，一边操控着周围的元素。土石从地面升起，形成壁垒；水流在空中凝结，变成冰锥；藤蔓从墙角钻出，向凯缠绕而去。但这些攻击都被凯轻易化解了，他的黑袍像是能吞噬一切元素。
“没用的，”凯的声音带着嘲讽，“鳞爪族的皮肤，对元素攻击免疫。”
林夏的后背撞到了墙壁，退无可退。黑色小蛇再次扑来，这一次，她没能躲过，手臂被蛇牙划开一道口子，黑色的毒液立刻顺着伤口蔓延开来，带来一阵麻痹感。
“啊！”林夏痛呼一声，摔倒在地。
凯走到她面前，用蛇头拐杖挑起她的下巴：“放弃吧，传承者。你的力量，很快就会被暗影毒液吞噬。”
林夏看着他眼中的得意，又想起了水晶球里那个死去的自己。不，她不能就这么放弃！她还有未完成的使命，还有需要保护的人！
“我不会放弃的！”林夏猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。她用尽全身力气，将源初之力全部灌注到右手的源初之戒上。
戒指上的墨绿色宝石突然爆发出耀眼的光芒，形成一道巨大的光柱，直冲穹顶！光柱中，十二种元素交织在一起，形成一个巨大的元素阵，将整个西塔顶楼笼罩其中。
凯脸上的得意瞬间变成了惊恐：“这不可能！你怎么可能……”
他的话没能说完，就被元素阵中爆发出来的力量击飞，撞在墙壁上，发出一声闷响。黑色小蛇也被光芒净化，发出一声凄厉的尖叫，消失在空气中。
林夏看着倒在地上的凯，他的黑袍已经破碎，露出了覆盖着黑色鳞片的皮肤。他挣扎着想要站起来，却被元素阵的力量死死压制着，动弹不得。
“你……你会后悔的……”凯的眼中充满了怨毒，“鳞爪族不会放过你的……”
林夏没有理会他，她的视线开始模糊，手臂上的麻痹感越来越强烈。她知道自己撑不了多久，必须尽快离开这里。
就在这时，楼下传来了急促的脚步声。安雅教授的声音在楼梯口响起：“林夏！你在哪里？”
林夏松了口气，眼前一黑，彻底失去了意识。在她倒下的最后一刻，她似乎看到安雅的身影出现在门口，脸上写满了焦急和……一丝她看不懂的复杂情绪。
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