第一节：黎明的微光
窗外的天空逐渐由墨黑转为灰白，第一声鸡鸣遥远而模糊地传来，打破了死寂的夜。陈启蜷缩在墙角，眼睛布满血丝，盯着地板上逐渐扩大的光斑，一夜未眠。
那个简陋纸人紧贴玻璃的扭曲面孔，依旧在他眼前挥之不去。恐惧的余波尚未平息，但经过一夜的煎熬和反复思量，一种破釜沉舟般的决绝渐渐压倒了纯粹的恐慌。
他不能再这样下去。被动地等待未知的恐怖降临，只会被一步步逼疯。叔公的信、棚屋里的箱子、那个黑影、窗外的纸人……这一切都必须有个答案。而答案，很可能就在那个被叔公严正警告的“祸根”之中——那个上了锁的紫檀木盒。
阳光终于完全驱散了黑暗，房间里变得亮堂起来。熟悉的日常光线多少带来了一些虚弱的勇气。陈启缓缓站起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢。他走到窗边，小心翼翼地向下望去。
楼下巷子里，那堆摔散的纸片和竹篾依旧散落着，被晨风吹得微微滚动。几个早起的镇民经过，只是漠然地瞥了一眼那堆“垃圾”，便习以为常地走开了，没有任何人表现出惊讶或好奇。
这种漠视，反而让陈启感到一种更深层的寒意。难道这种事在清河镇并不稀奇？
第二节：必要的装备
必须再去一次老宅，而且必须做好万全的准备。那个棚屋里的黑影让他心有余悸，他不能再毫无防备地闯入。
他需要光，需要武器，需要能给他一点安全感的东西。
陈启快速洗漱了一下，努力让自己看起来不那么狼狈，然后下楼。旅社老板娘正在柜台后打着哈欠，看到他苍白的脸色和眼下的乌青，似乎并不意外，只是懒懒地抬了下眼皮。
“早啊，老板。没睡好？咱这镇子背靠山，湿气重，外地人是容易失眠。”她语气平淡，听不出是关心还是别的。
陈启含糊地应了一声，快步走出旅社。他在镇上唯一一家杂货店里买了两支强光手电筒（备用一支），一大卷粗麻绳，一包蜡烛和火柴，甚至还要了一把沉重的砍柴刀。老板对他购买这些东西投来好奇的一瞥，但也没多问，只是默默算了钱。
抱着这些东西回到旅社房间，陈启的心跳才稍稍平稳了一些。他将砍柴刀别在后腰，用外套遮住，强光手电和蜡烛火柴放进背包，绳子挎在肩上。这些物理上的装备虽然未必能对付那些超自然的东西，但至少能给他一些心理上的支撑。
第三节：再遇林薇
准备妥当，他深吸一口气，再次出门，目标明确地走向镇东头的老宅。清晨的小镇比白天多了几分生机，但陈启却感觉每一道投向他的目光都似乎别有深意。
就在他快要走出镇中心时，一个熟悉的声音叫住了他。
“陈先生？”
陈启身体一僵，缓缓回头。林薇推着一辆旧自行车，站在街角，有些惊讶地看着他这一身“装备”——尤其是肩上那卷显眼的麻绳和鼓鼓囊囊的背包。
“林小姐。”陈启点了点头，下意识地拉了拉外套，遮住后腰的刀柄。
“您这是……”林薇的目光在他身上的绳子和背包上扫过，眼神里充满了疑惑和一丝不易察觉的警惕，“要去老宅收拾东西？”
“嗯，去看看，有些重东西可能要搬动一下。”陈启找了个借口，语气尽量平静。
林薇若有所思地看着他，忽然压低了些声音：“陈先生，您……昨晚没事吧？后来没再遇到什么……奇怪的东西吧？”
她的问题显得很突兀，带着一种试探的意味。陈启的心猛地一沉。她为什么这么问？难道她知道昨晚那个纸人的事？
“没有。为什么这么问？”陈启反问道，目光紧盯着她的眼睛。
林薇似乎被他的反应噎了一下，眼神闪烁地避开他的注视：“没什么，就是……随口问问。镇东头那边比较偏僻，老房子也多，您一个人小心点。”她顿了顿，又补充道，“如果需要帮忙，可以叫我。”
她的语气依旧带着关心，但此刻在陈启听来，却充满了虚伪和试探。他几乎可以肯定，她一定知道些什么。
“谢谢，有需要我会打电话的。”陈启不想再多说，转身继续向老宅走去。他能感觉到，林薇的目光一直停留在他背上，直到他拐过街角。
第四节：重返禁地
再次踏上那条荒草萋萋的小径，重返老宅，心情与昨日截然不同。白天的阳光虽然明亮，却无法完全驱散这片区域的阴郁之气。老宅洞开的大门像一张沉默的巨口。
陈启在门口停下，从后腰抽出砍柴刀握在手中，另一只手握紧了强光手电，深吸一口气，迈过了门槛。
正堂依旧和他离开时一样，死寂，布满灰尘。他警惕地扫视着每一个角落，每一个阴影，侧耳倾听，除了自己的心跳和呼吸，没有任何异响。
他没有在正堂停留，直接穿过屋子，向后院走去。目光第一时间投向那个低矮的棚屋。
门，依旧虚掩着。和他昨天仓皇逃出时一样。
他一步步靠近，心脏越跳越快。距离棚屋几步远时，他停了下来，猛地打开强光手电，一道炽白的光柱射入棚屋门内的黑暗中。
光柱划过，照亮了飞舞的尘埃，堆放的杂物，以及最里面那个……敞开着盖子的木箱！
箱盖是开着的！
陈启的呼吸一滞！他清楚地记得，昨天他逃跑时，绝对没有盖上箱盖！是谁？那个黑影？它动过箱子？
他握紧砍柴刀，手电光死死锁定箱子和其周围的区域，一步步挪到门口。棚屋里似乎空无一物，除了那些死物。
他咬了咬牙，猛地将手电光扫向棚屋的各个角落——堆放的农具后面、柴火垛旁边……
什么都没有。
那个黑影不在里面。
至少，现在不在。
第五节：盒中之钥
陈启稍微松了口气，但警惕丝毫未减。他走进棚屋，手电光始终不敢离开那个敞开的箱子。
他走到箱边，低头望去。
箱子里，那些精美的纸人部件和素雅纸衣依旧静静地躺在那里，仿佛从未被动过。那个紫檀木盒和那支朱砂笔，也安然放在原处。
难道箱盖是自己弹开的？或者昨晚风大吹开的？他无法确定。
他的目光最终落在了那个小巧的紫檀木盒上。盒子上那把精致的小锁，在强光手电的照射下，泛着幽冷的光。
叔公的信里只说箱子里有东西，却没提到这把小锁的钥匙。钥匙会在哪里？
陈启皱起眉头，仔细回忆叔公信里的内容：“院后棚屋，最里侧木箱，内有我毕生所研，亦藏祸根。”
最里侧木箱……他之前只注意到了这个大木箱。难道……
他心中一动，用手电光照向大木箱的最里侧，伸手进去摸索。箱子里堆满了纸扎部件，他小心地拨开它们，手指在箱底的内壁上仔细触摸。
果然！在箱底最内侧的一个角落里，他摸到了一个极其细微的凸起！用力一按，一小块木板弹了起来，下面是一个隐藏的极浅的暗格！
暗格里，静静地躺着一枚细长的、色泽古旧的铜钥匙！
陈启的心脏狂跳起来，就是它！
他拿起钥匙，手指因为激动和紧张而微微颤抖。他看了一眼那紫檀木盒上的锁孔，大小正合适。
所有的答案，所有的危险，或许就锁在这个小小的木盒之中。
他深吸一口气，将铜钥匙缓缓伸向那把锁。
就在钥匙即将插入锁孔的瞬间——
“沙沙……沙沙沙……”
那熟悉的、令人头皮发麻的纸张摩擦声，毫无征兆地，再次从棚屋外面响了起来！
而且，这一次，声音极其密集，从四面八方传来，仿佛正有无数个同样的东西，在荒草丛中，正向着这个小小的棚屋，包围而来！
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