母体之笼

我死死盯着手臂上那些闪烁的鳞片，指尖发凉。它们像是活的一样，随着心跳明明灭灭。我伸手想抠掉一片，刚一碰就疼得倒吸气。皮肤裂开一道小口，渗出粉红血珠。

香炉还在冒泡，咕嘟咕嘟地响。粉色粘液从裂缝往地板下渗，聚成一把钥匙的形状。它自己浮起来，在空中转了个圈，指向墙角那片雕花木板。

我咬咬牙，抓起匕首走过去。手指刚碰到木板，那上面的花纹突然凸起来，像蛇一样扭动。我往后跳了一步，整块木板哗啦一声陷进墙里，露出个黑黢黢的洞口。

钥匙飘到洞口前停住，悬在那儿等我。

我深吸一口气，摸出手机当手电筒。光束照进去，是条向下的石阶。霉味混着腥臭扑面而来，呛得我直咳嗽。我握紧匕首，慢慢往下走。

石阶尽头是个地下室。空气又湿又冷，墙上挂着几盏油灯，火苗跳得厉害。四周摆着玻璃罐子，里面泡着些说不清是什么的东西。最靠边那个罐子里，有条人面鱼正在游。

我绕过几个破箱子，发现墙角堆着些纸张。翻开一看，全是密密麻麻的手写记录。字迹和春雪留下的纸条一模一样。

"母体计划第17代……实验体3号出现异常分裂……"

"第5代成功产卵，但胚胎存活率仅23%……"

"初代母体开始产生意识抵抗……需加强精神控制……"

我翻到最底下那张，纸上画着幅图。无数女人连在一起，像一棵树的枝干。顶端那个女人被特别标注：最终载体——崔湘。

我脑袋嗡了一声，手一抖，那张纸差点掉地上。

照片背面那句"你是最好的容器"又浮现在眼前。母亲抱着婴儿的照片在灯光下泛着诡异的光。

我后退两步，撞到身后的架子。一个罐子摔在地上，液体溅了我一脚。那东西黏糊糊的，闻着像腐烂的鱼内脏。

我弯腰去擦，突然看见架子后面还有道门。门缝里渗出粉红色液体，正一滴一滴往下淌。

我伸手推门，吱呀一声开了。里面的景象让我胃里一阵翻腾。

整面墙上刻满密密麻麻的字，全都是"母体进化图谱"。每一代母体的样子都被画了出来，旁边记着各种数据。最中间的位置，赫然贴着我的照片。下面写着："最终载体，融合成功率99.8%。预计产卵时间：冬至。"

我踉跄着往后退，差点被地上的东西绊倒。低头一看，是个铁皮盒子。打开后，里面躺着本笔记本，封面上印着母亲的名字。

我翻开来，第一页写着："如果你看到这些，说明你已经走上这条路。对不起，妈妈没得选。"

我攥紧笔记本，指甲掐进掌心。眼泪在眼眶里打转，却硬是没落下来。

身后传来脚步声。

我猛地转身，阿鸣站在门口。他手里拎着个相机，镜头对准墙上的图谱。

"你怎么会在这儿？"我声音发抖。

"我一直在跟着你。"他放下相机，"有些事，是时候让你知道了。"

"比如我其实是你们实验品的事？"我把笔记本举起来，"还是说我妈把我献给什么鬼潭的事？"

他沉默了几秒，说："你母亲……她别无选择。"

"少扯淡！"我往前迈一步，"她可以选择不生下我！可以选择不来这个鬼地方！"

"她试过。"阿鸣的声音很平静，"但母体基因一旦激活，就再也停不下来。你出生那天，整个村子都在庆祝。因为你是第一个带着完整基因的载体。"

我只觉得天旋地转，扶住墙才没摔倒。

"你父亲拍的那个视频，其实是在求救。"他说，"他知道你迟早会来找答案。但他没想到，你会这么快就……"

"就变成这样是吧？"我扯起袖子，露出那些该死的鳞片，"你们这群疯子到底对我做了什么？"

他往前走，伸手想碰我的手臂。

我甩开他："别碰我！"

"听我说完。"他语气忽然急了，"你知道为什么只有女人才能成为母体吗？因为她们的身体更适合孕育。但你不一样，你是唯一一个同时拥有双亲基因的载体。"

我盯着他，等着下文。

"你母亲当年也是被选中的母体。但她逃了，还嫁给了你父亲。直到你出生那天，潭底的东西才找到她。"

"所以她把我交出去了？"我嗓子哑了。

"她是想救你。"他说，"但基因太强大了。你从小就能听见那些声音，对吧？"

我想起小时候总在耳边响起的哼唱，想起那些让我睡不着觉的梦。

"那是母体在召唤你。"他说，"你父亲可能早就发现了。所以他才会拍那个视频。"

天花板突然发出嘎吱声。我们同时抬头，看见裂缝正在蔓延。

"快走！"阿鸣拉我。

我甩开他的手，抓起地上的笔记本就往外冲。刚跑到门口，脚下一空，整个人重重摔在地上。

一只布满鳞片的手掌从地下伸出，抓住了我的脚踝。

我拼命挣扎，用匕首去砍那只手。但它纹丝不动，反而越抓越紧。

"帮帮我！"我喊。

阿鸣想过来，却被塌下来的横梁挡住路。

我低头看去，那只手正在往上爬。皮肤下蠕动着什么东西，像是要钻出来。

"不……不要！"我尖叫，用尽全力往后拖。

但那只手太有力气了，一点点把我往地下拽。

最后一眼，我看见阿鸣在喊什么，但声音已经听不清了。

黑暗吞没了我。

我被那只手拽得更深，喉咙里溢出呜咽。鳞片在皮肤下蠕动，像无数虫子在啃噬骨头。

头顶的洞口越来越小，黑暗吞没了最后一缕光。四周传来黏腻的摩擦声，像是某种东西在蠕动。我的指甲抠进墙壁，但潮湿的砖块太滑，抓不住。

突然有光照下来。

阿鸣举着手机扒开洞口，屏幕蓝光映出他发白的脸。"抓紧！"他伸手往下够。

我腾出一只手去够他，但距离还差半尺。那只手突然收紧，我痛得大叫。鳞片蔓延到肩膀，刺痛像千万根针扎进骨头。

"别松手！"阿鸣的声音发抖。

我想说我在往下掉，可嗓子哑了。那只手的温度烫人，带着腥臭的呼吸喷在我脚踝上。

"崔湘！"阿鸣喊我名字。

我猛地蹬腿，踩到什么软绵绵的东西。一声尖啸从底下传来，那只手松了点。我趁机往上爬，指甲刮过砖墙，崩断了一根。

阿鸣抓住我手腕，用力往上拉。我终于爬出洞口，瘫在地上喘气。那洞口瞬间塌陷，碎石砸下来，把那只手彻底埋住。

"你没事吧？"阿鸣蹲下来扶我。

我甩开他，往墙边退。手指碰到冰冷的铁盒，那是母亲留下的笔记本。封面沾着灰尘，边角卷起。

"你早就知道对不对？"我盯着他，"我妈的事，潭底的东西，还有我……"

阿鸣没说话。

我抓起笔记本砸向他。他躲开，纸页散开，一张照片飘到地上。

是母亲抱着婴儿的黑白照。背面那句"你是最好的容器"在月光下泛着青。

"这不是照片。"阿鸣捡起来看，"是拓印件。"

我愣住。

他说得没错。照片边缘有折痕，像是从什么东西上撕下来的。不是普通的相纸，更像是某种记录用的胶片。

"祠堂地下不止一个密室。"阿鸣低声说，"刚才那个洞口……不是唯一通道。"

我这才注意到地面渗着粉红液体，正往墙角聚拢。像在拼凑什么形状。

"它还在找你。"阿鸣说。

我后背发凉。那些液体蠕动着，慢慢浮成一把钥匙的模样。和之前那把一模一样，只是更大些。

它指向另一边的墙。

那里挂着母亲年轻时的画像，画中女人低头抱着空荡荡的襁褓。

画布下方有一行褪色小字：**"她把孩子献给深潭，只为换回一条命。"**