曜在那扇神秘的门前站立了将近十分钟，如同一尊冰冷的雕像。陈星安静地收拾好石板和笔，将卷轴小心卷起，不敢发出任何可能打扰他的声响。空气中弥漫着一种紧绷的沉默，比以往更加厚重。
终于，曜转过身。黑曜石面具扫过陈星，那冰冷的意识指令再次传来，却带着一丝不同以往的决断：
【准备一下。明天去西边废墟。】
西边废墟？陈星记得曜之前提过，那个方向比三号节点更远，也更加危险，存在着一些“不稳定的结构”和“更麻烦的东西”。为什么突然要去那里？是因为刚才的震动，还是那个异常的读数？
【去做什么？】 陈星忍不住在心里问道。
【搜寻可用物资。一处小型哨站遗迹。】 曜的回答依旧简洁，但补充了一句，【你需要实战适应。】
实战适应？陈星的心跳漏了一拍。这意味着他将要面对比上次维护节点时更主动的危险。恐惧之余，一丝被认可的微弱感觉悄然滋生——曜似乎认为他不再仅仅是个需要完全保护的累赘。
他没有再多问，只是点了点头。
第二天，出发前，曜扔给陈星一件东西。那是一个看起来有些年头的皮质臂套，上面用暗线缝制着一个相对简单的符文——正是他练习过的“微光”。
【戴上。注入你的灵性，关键时刻能争取一瞬。】 曜的声音毫无波澜，【仅能使用一次，能量就会耗尽。】
陈星接过臂套，手指拂过那缝制的符文线条，能感觉到一丝极其微弱的能量残留。这是一个真正的符文物品，虽然是一次性的，但却是他保命的资本。他郑重地将它戴在左臂上，调整好松紧。
这一次，曜没有让他只背备用晶体，而是分给了他一个小巧的、带有基础卡扣和绝缘层的腰包，里面除了两块能量晶体，还有一小卷坚韧的绳索、几根金属探针和一把看起来异常锋利的、铭刻着简易符文的短匕。
【跟紧，保持警惕。西边的‘东西’更狡猾。】 曜最后警告了一句，推开了据点的大门。
西边的废墟景象与东南方截然不同。这里的建筑残骸更加高大，许多结构呈现出一种被暴力撕扯后又勉强维持平衡的诡异姿态，仿佛随时会坍塌。空气中弥漫着一股更浓的酸蚀气味，连地面的灰尘都带着一种粘性。
曜的步伐更加谨慎，他不再完全依赖罗盘，而是更多依靠自身对环境的感知，时常突然停下，示意陈星隐蔽，直到某种难以察觉的危险气息远去。
他们在一处倾斜的金属高塔下找到了目标——那座小型哨站。它半嵌在一堵巨大的断裂墙体里，入口被坍塌的金属板挡住了大半，只留下一个需要弯腰才能通过的缝隙。哨站外表布满了深色的污渍和刮痕，几个原本应该是观察窗的地方只剩下黑洞洞的窟窿。
曜在入口处停下，仔细感知了片刻。【里面有东西。不止一种。能量反应微弱但混杂。】 他转向陈星，【你守在外面。注意缝隙和上方。有任何异动，用这个通知我。】 他递给陈星一个纽扣大小的、刻着简易符文的金属片，【捏碎它。】
陈星接过金属片，握在手心，点了点头，紧张地靠在入口旁一块相对稳固的巨石后，短匕紧握，目光警惕地扫视着周围寂静得可怕的废墟。他能听到自己心脏在胸腔里擂鼓的声音。
曜则拔出长刀，身影一闪，如同鬼魅般悄无声息地滑入了那个黑暗的缝隙，消失不见。
等待的时间变得极其漫长。哨站内部偶尔传来极其轻微的金属摩擦声，或是某种东西被移动的声响，但再也没有其他动静。陈星屏息凝神，不敢有丝毫松懈，臂套上的“微光”符文仿佛带着一丝灼热感。
突然，他头顶上方传来一阵细微的碎石滚落声！
陈星猛地抬头，只见高塔倾斜的骨架阴影里，几只如同剥皮蝙蝠般、有着惨白肉翼和利爪的小型生物正悄无声息地向下滑翔，它们没有眼睛，只有一张布满细密尖牙的圆形口器，目标直指哨站入口！
它们发现了曜进去的缝隙！
几乎在同一时间，哨站内部传来一声沉闷的撞击声和一声压抑的、绝非人类能发出的嘶吼！
内外受敌！
陈星脑中一片空白，恐惧瞬间攫住了他。但下一秒，求生的本能和曜的命令压倒了恐惧。他几乎没有思考，左手猛地握拳，按照曜教导的感觉，将体内那丝微弱的灵性疯狂注入臂套的符文！
“嗡！”
臂套上的“微光”符文骤然亮起，爆发出远超他练习时的、短暂却刺目的银白色光芒！光芒如同一个小型闪光弹，瞬间照亮了入口周围一小片区域！
那几只俯冲而下的剥皮蝙蝠被这突如其来的强光刺中，发出尖锐的吱吱声，动作明显一滞，慌乱地向上飞窜，暂时失去了方向。
就是现在！
陈星右手紧握短匕，没有冲向蝙蝠，而是毫不犹豫地转身，朝着哨站入口那道缝隙，用尽全身力气，将手中那枚报警用的金属片狠狠捏碎！
“咔嚓！”
一声轻微的脆响。
几乎在金属片碎裂的瞬间，一道冰冷的刀光如同撕裂黑暗的闪电，从哨站入口的缝隙中迸发而出！
曜的身影如同旋风般卷出，长刀带着残影，精准地掠过那几只还在晕头转向的蝙蝠！刀光过处，蝙蝠如同被点燃的纸片，瞬间化为飞灰！
解决掉外部的威胁，曜毫不停留，反身再次冲入哨站内部。里面传来几声更加急促和愤怒的嘶吼，以及兵器碰撞和某种东西被撕裂的声响，然后，一切归于死寂。
几秒钟后，曜重新走了出来。他的灰袍上沾了一些深色的、粘稠的污渍，长刀已经归鞘。他看了一眼陈星左臂上光芒正在迅速黯淡下去的臂套，以及他手中紧握的、刃尖微微颤抖的短匕。
【反应正确。】 冰冷的意识传来，听不出褒贬，但至少不是批评。
陈星脱力般地靠在岩石上，大口喘着气，后背已经被冷汗浸透。刚才那一刻的惊险，让他现在才感到后怕。
曜没有多言，从腰间的皮囊里取出一个小巧的、用未知金属打造的盒子，只有巴掌大小，表面刻满了封印符文。【找到了需要的东西。走吧。】
他看了一眼哨站幽深的入口，率先转身离开。
陈星最后望了一眼那黑暗的缝隙，压下心中的余悸，快步跟上。他第一次真正参与了对未知的探索和战斗，虽然只是辅助，但那种与死亡擦肩而过的体验，以及曜那句“反应正确”，让他对这个残酷世界有了更深的理解。
回去的路，似乎比来时更加沉默，却也仿佛有什么东西，在两人之间悄然发生了变化。
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