就在朝堂勉强维持着脆弱和平，赵傅逐渐适应“忍”字诀，赵明也渐渐摸索出如何高效运用“打神鞭”对两个小侄子进行“精准激励”时，一份来自太后永寿宫的“大礼”，再次打破了静宁宫微妙的平衡。
这日，太后林婉召赵明前去。依旧是那般清冷模样，但赵明却从母亲眼底看到了一丝……不容拒绝的意味。
“明明，你教导太子和安王世子，辛苦了。”太后开口，声音平稳无波。
“为母后分忧，是儿臣本分。”赵明垂眸应答，心里却升起一丝警惕。母亲很少说这种客套话。
果然，太后下一句便切入正题：“你外祖家有个不成器的侄子，名叫林栋，今年十五了。文不成武不就，顽劣不堪，他父母已是束手无策。哀家想着，你如今教导孩子颇有心得，手段……也足，不如将他收入宫中，一并管教了吧。”
赵明：“……”
她抬起头，看着母亲那理所当然的表情，一时竟不知该如何回应。
一个太子，一个世子，还不够？这又塞进来一个十五岁的“顽劣不堪”的表弟？她这里真成皇家问题儿童收容所了？
太后似乎看穿了她的心思，淡淡道：“教一个也是教，教两个也是教，教三个，想必于你而言，也无甚区别。哀家瞧你那‘打神鞭’甚好，寻常孩子怕是受不住，林栋年岁大些，皮糙肉厚，正合用。”
赵明嘴角微不可查地抽搐了一下。合着母亲连打神鞭的事都知道得一清二楚，还觉得这鞭子适合用来抽她娘家的侄子？这到底是亲侄子还是仇人？
“母后，儿臣精力有限，恐……”赵明试图婉拒。
“哀家知道你能者多劳。”太后打断她，语气虽淡，却带着不容置疑的决断，“林家虽非顶级门阀，但在朝中也算一份助力。将这不成器的东西掰正了，于你兄长，于朝廷，皆非坏事。此事已定，人下午便送过来。”
赵明：“……儿臣遵旨。”
她还能说什么？太后亲自开口，连人都要送来了，摆明了没有转圜余地。
只是……十五岁，顽劣不堪……赵明揉了揉眉心，已经开始感到乳腺隐隐作痛了。教小孩子虽然累，但至少年纪小，可塑性还强点。一个十五岁半大的小子，性格基本定型，还是被宠坏了的纨绔子弟……这难度系数简直是直线飙升。
然而，当下午那位名叫林栋的表弟真正被送到静宁宫时，赵明才发现，自己还是太乐观了。
林栋人如其名，长得确实高高壮壮，比同龄人魁梧不少，但那一脸的不情愿和桀骜不驯几乎写满了整张脸。他被家里两个健仆“押送”过来，一路上骂骂咧咧，挣扎不断。
“放开小爷！小爷才不要来这鬼地方！什么长公主！不就是个病秧子吗？能教小爷什么？！赶紧放我回去！”林栋一边挣扎一边嚷嚷，声音洪亮，中气十足。
赵明站在殿前，面无表情地看着这场闹剧。
林栋一看到赵明，先是愣了一下，似乎被对方那种病弱却冰冷的气质慑住片刻，但随即又梗起脖子，哼了一声：“你就是那个赵明？告诉你，小爷可不是宫里那些软脚虾，你敢动小爷一下试试？”
赵明没说话，只是缓缓地从袖中抽出了那根乌黑油亮的打神鞭。
林栋看到鞭子，非但不怕，反而嗤笑起来：“哟？还想打小爷？就你这风一吹就倒的样子，拿得动鞭子吗？别把自己甩出去了！小爷站在这让你打，你都打不疼！”
他话音未落，只见赵明手腕轻轻一抖。
“啪！”
一声极其清脆、甚至带着点金石之音的鞭响炸开！
打神鞭如同黑色的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度，精准地抽在林栋身旁的青石地板上，火星四溅，石板上竟然留下了一道清晰的白色鞭痕！
林栋脸上的嗤笑瞬间僵住，下意识地后退了半步，咽了口唾沫。这鞭子……好像有点邪门？
赵明这才缓缓开口，声音不大，却带着刺骨的寒意：“本宫能不能拿动鞭子，打不打得疼，你很快便会知道。”
她目光扫过林栋那强作镇定却微微发抖的腿，又补充了一句：“另外，在本宫这里，没有‘小爷’，只有‘学生’和‘欠抽的蠢货’。你觉得自己是哪种？”
林栋：“……”他张了张嘴，想反驳，但看着地上那道鞭痕和赵明那双毫无温度的眼睛，愣是一个字没敢说出来。
而更让赵明意想不到的是，随着林栋一同送来的，还有他父母“进献”的一件特殊“教具”——一筐鸡蛋大小、通体乌黑、表面异常光滑的矿石。
送来东西的林家仆人战战兢兢地传达主家的话：“国公爷和夫人说……此石名为‘醒神石’，分量沉实，掷之精准，触体剧痛却不伤筋骨……特进献殿下，以备教学之需。若遇冥顽不灵、四处躲闪之徒，或可远击之，省却殿下奔走之苦……”
赵明拿起一块“醒神石”，入手微沉，手感冰凉滑腻，大小重量确实恰到好处，非常适合投掷。
她看了看那筐石头，又看了看眼前这个高大健壮、一看就很耐打、而且大概率会不服管教四处乱窜的新“学生”林栋。
忽然间，赵明觉得乳腺不通畅的感觉消失了。
取而代之的，是一种……跃跃欲试的兴奋感。
打小孩子，终究有些心理负担，不敢真用力。
打这个十五岁、皮糙肉厚、还敢出言不逊的大小伙子……那岂不是可以放开手脚了？
而且，还有了配套的远程武器！
赵明苍白的脸上，缓缓浮现出一抹极其罕见的、堪称“灿烂”的笑容。她掂量着手里的醒神石，目光落在林栋身上，仿佛在打量一个完美的移动靶子。
“很好。”她轻声道，“林家……果然很‘有心’。”
林栋被赵明那诡异的目光和笑容看得毛骨悚然，下意识地又想后退：“你、你想干什么？”
赵明没回答，只是对旁边的太监宫女吩咐道：“将林公子的住处安排在西偏殿，离学堂近些。这筐石头，搬到学堂门口，摆放整齐。”
她再次看向林栋，笑容温柔和煦：“表弟一路辛苦，今日先好生歇息。明日辰时，学堂见。本宫……很期待你的表现。”
林栋看着那筐黑黝黝的石头，又看看赵明手里那根可怕的鞭子，再听听那“很期待”三个字，突然觉得，自己好像不是来受教的，而是主动跳进了某个龙潭虎穴……
而原本正在学堂里苦着脸背诵兵法的太子赵弘和世子赵瑜，听到外面的动静，偷偷扒在窗边看。
当他们看到又高又壮的林栋，以及姑姑脸上那久违的（对他们而言是噩梦般的）“灿烂”笑容，还有那筐一看就不是好东西的黑石头时……
两个小的互相对视一眼，竟然都在对方眼里看到了一丝……同情和庆幸？
幸好来了个更大的！
天塌下来有高个子顶着！
以后姑姑的火力，终于有主要目标了！
静宁宫学堂，迎来了它的第三位学员，也是第一位成年（勉强）学员兼人形移动靶子。
赵明的教学生涯，迎来了新的挑战，也开启了新的乐趣。而皇帝赵傅在得知此事后，只是默默地为自己那位素未谋面的表弟点了根蜡，然后更加坚定了绝不踏足静宁宫方圆百米的决心。
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