伏羲琴光华流转，将众人的神识带入了一片尘封的记忆碎片中。这一次，幻境不再围绕青儿与赵渊，而是指向了更久远的过去，马天龙与柳宜宣父辈的时代。
场景一：琼林宴后 兄弟初盟
幻境初开，是杏花春雨的京城。琼林宴刚散，两位身着崭新进士服、意气风发的年轻官员并肩走在青石板路上，言谈甚欢。正是初入仕途的马玉昆（马天龙之父）与柳文渊（柳宜宣之父）。
“文渊兄，今日殿上对策，兄台那句‘民为邦本，本固邦宁’，深得圣心，弟佩服！”
“玉昆贤弟过誉了，你提出的漕运革新条陈，才是切实利民之策。你我同期为官，志同道合，日后当相互扶持，共匡社稷！”
月光下，两人以茶代酒，击掌为盟，眼中是对未来无限的憧憬与纯粹的友情。
场景二：朝局诡谲 被迫决裂
时光飞逝，两人在官场中稳步晋升，却也逐渐卷入越来越复杂的派系斗争。一次激烈的党争之后，马玉昆所在的派系大获全胜，而柳文渊所属的清流一系则面临清算。
幻境中，马玉昆深夜密访柳府，两人在书房内发生激烈争执（实为做给可能存在的耳目看）。
“柳文渊！你我一心为国，为何你屡屡与我作对！”马玉昆拍案而起，面色“铁青”。
“道不同不相为谋！马玉昆，你趋炎附势，背离初心，我柳文渊羞于与你为伍！”柳文渊亦“怒目”相向。
摔杯之声响起，马玉昆“愤然”离去。而在无人看见的转角，这位日后权倾朝野的丞相，靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，脸上写满了痛苦与挣扎。他知道，唯有公开“决裂”，才能让柳文渊暂时脱离对手的焦点，获得一丝喘息之机。
场景三：惊天阴谋 以污名换生机
然而，树欲静而风不止。更大的阴谋袭来，柳文渊被政敌罗织了更为致命的“通敌叛国”之罪，一旦坐实，便是满门抄斩，株连九族！
危急关头，马玉昆做出了一个痛苦而决绝的决定。他主动揽过审理此案，利用自己的权势，在其中周旋运作。
幻境中，刑部大牢内，马玉昆与已是阶下囚的柳文渊再次密谈。
“玉昆，你不该来！他们会连你一起拖下水！”柳文渊焦急道。
“文渊兄，”马玉昆抓住好友的手臂，声音低沉而坚定，“‘叛国’是死罪，绝无转圜。唯有……将此罪改为‘贪墨’！虽名声尽毁，流放千里，但至少……能保住柳家血脉，为你留下一线生机！这是唯一的路！”
柳文渊愣住了，他看着好友眼中不容置疑的决绝与深藏的痛楚，明白了这“污名”之下，是对方以自身政治清誉为代价，为他换来的生路。两个男人双手紧握，千言万语尽在不言中，唯有眼中闪烁的泪光，映照着牢窗外冰冷的月光。
场景四：尘埃落定 终生负疚
最终，柳家以“贪墨”定罪，家产抄没，男丁流放，女眷没入官籍。而马玉昆，因“秉公执法”、“大义灭亲”，更得圣心，官运亨通，最终位极人臣。
幻境最后一幕，是已成为马丞相的马玉昆，独自一人在祠堂里，对着空无一人的牌位方向敬香。他鬓角已生华发，背影萧索，再无朝堂上的威严。
“文渊兄……我对不住你，让你背负污名……但至少，宜宣那孩子，活下来了……”他低声喃喃，声音沙哑，充满了无尽的愧疚与孤独。他得到了一人之下万人之上的权势，却永远失去了挚友，余生都活在自我谴责之中。
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幻境外，现实。
伏羲琴的光芒渐渐平息，静室内一片死寂。
马天龙早已泪流满面，他从未想过，记忆中那个日渐威严、与柳家“仇深似海”的父亲，竟背负着如此沉重的秘密与牺牲！“爹……您为何从不告诉我……”他声音哽咽，多年来对父亲的怨恨在此刻化为乌有，只剩下无尽的心疼与悔恨。
柳宜宣更是如遭雷击，脸色煞白，踉跄着后退一步，若非蓝儿扶着，几乎站立不稳。他一直视若血海深仇的“贪墨”污名，竟是马伯父在绝境中为他们柳家争取来的唯一生路！自己多年的仇恨、对马天龙的报复……竟是一场天大的误会！他想起姐姐自毁双目的刚烈，想起家族蒙羞的痛苦，这一切的根源，竟非马家之过，而是……而是马伯父在滔天巨浪中，为他们抢下的一线生机！
“为什么……为什么会是这样……”柳宜宣喃喃自语，世界观在瞬间崩塌又重建，巨大的冲击让他茫然失措。
赵渊长叹一声，打破了沉寂：“马丞相用心良苦，忍辱负重。这并非污名，而是……在绝境中，能为你们柳家戴上的唯一一副活下去的镣铐。”
青儿也红着眼圈，轻声道：“天龙，宜宣，真相虽然残酷，但至少……它让你们从仇恨中解脱了。”
马天龙走到柳宜宣面前，两个同样被父辈巨大牺牲所震撼的年轻人，此刻再也无需多言。马天龙伸出手，重重地握住了柳宜宣的肩膀。柳宜宣抬起头，眼中泪水滚落，反手也握住了马天龙的手臂。
千般恩怨，在此刻，于无声中，尽数消融。
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