废墟都市如同一个巨大而狰狞的伤口，暴露在紫绿色的诡异天光下。林枫小队如同微小的细菌，在这垂死巨人的血管（街道）和器官（建筑残骸）间艰难穿行，向着那最深处的感染源（研究所废墟）前进。
韩冰打头阵，利用平板新开放的“低级环境扫描”功能，谨慎地规避着能量反应强烈的区域和游荡的怪物群。扫描范围只有五百米，且时断时续，仿佛“观察者”吝啬地施舍着一点微弱的视野，只为让“戏剧”更具悬念。
艾米则全力研究着凯德的腕部装置，尝试将模拟信号的强度和拟真度调到最高。这如同在悬崖边跳舞，一旦信号发出，必将石破天惊。沈玥被雷诺保护在中间，她时而恍惚，时而会突然指向某个方向，避开了一些扫描未能发现的致命陷阱。她的存在，成了队伍中一个不稳定却至关重要的导航仪。
越靠近研究所区域，环境越发诡异。大地仿佛被犁过一遍又一遍，巨大的晶体簇和扭曲的金属如同森林般生长，空气中弥漫着浓烈的能量腥甜和腐烂气味。收割者的低级造物如同工蚁般四处巡逻，而幽邃之子的挖掘坑道也随处可见，两种势力犬牙交错，不时爆发小规模冲突。
他们在一个半塌的交通隧道里找到了合适的发射点——这里结构相对稳固，且靠近几个幽邃之子的地下入口和一条收割者的能量输送管道，是引爆冲突的完美火药桶。
“就这里了。”韩冰快速布置着。他将腕部装置连接到一个简易的定时触发器上（用凯德安全屋找到的材料制作），将其隐藏在碎石堆中，调整好发射方向。 “信号模式设定为…‘幽邃之心’遭受‘收割者’泰坦级单位攻击的最高优先级求救信号，叠加反向的‘收割者’部队遭遇幽邃之子主力伏击的指令碎片…”艾米最后检查着代码，手指微微颤抖，“强度最大，持续时间…三十秒。足够引起大规模混乱了。”
三十秒后，无论成败，他们都必须远离这个即将成为众矢之的地方。
“设置延时五分钟。”林枫下令，“然后我们走另一条路，绕去研究所主入口的废墟。”
计时器开始无声地倒数。
五人迅速撤离，沿着预定的迂回路线快速移动。每一秒都如同煎熬，心脏几乎要跳出胸腔。
五分零一秒。
轰——！！！
并非爆炸声，而是一种无形的、却极其恐怖的能量波动猛地从他们刚才的位置爆发开来！仿佛一颗精神炸弹被引爆！
即使隔了相当一段距离，林枫等人也感到脑袋像是被重锤击中，一阵强烈的恶心和眩晕袭来！
下一秒，整个大地沸腾了！
尖锐到极致的嘶吼声从四面八方响起！无数幽邃之子如同被浇了沸水的蚁巢，疯狂地从地下涌出，它们的甲壳因愤怒而变得更加黝黑，眼窝中闪烁着狂暴的红光！它们不再有序，而是疯狂地扑向视线内所有的收割者造物！
而收割者那边，所有单位也瞬间进入了最高战斗状态！紫绿色的能量武器光芒大盛，更加庞大的战争单元从天空降下，开始无差别地轰击任何涌出幽邃之子的洞口和区域！
两种恐怖的造物如同两股毁灭的洪流，以那个隧道为中心，猛烈地撞击在一起！战斗的激烈程度远超之前任何一次！能量光束、酸液、利爪、爆炸…瞬间将那片区域化作了真正的地狱！
“成功了！”韩冰回头望去，脸上带着一丝后怕和兴奋。
“走！趁现在！”林枫低吼，强迫自己不去看那恐怖的景象，带队向着已成废墟的研究所主入口冲去。
混乱成了他们最好的掩护。收割者和幽邃之子都杀红了眼，暂时无暇顾及这几只渺小的“虫子”。
研究所的主入口早已被炸成一个巨大的坑洞，露出下面扭曲的、被二次破坏的金属结构。残留的能量火花偶尔闪烁，散发出焦糊味。
“入口被堵死了…”艾米看着下方交错坍塌的金属梁和混凝土块。
“沈玥？”林枫看向沈玥。
沈玥缓缓走上前，苍白的手轻轻触摸着一根扭曲的金属梁。她身上的微光再次亮起，顺着金属向下流淌。片刻后，她指向坑洞边缘一个不起眼的、仿佛被撕裂的缝隙，那里似乎通向一条狭窄的、未被完全堵塞的维护通道。
“下面…路是通的…但有很多‘声音’…痛苦的‘声音’…”她喃喃道。
来不及细想，林枫率先钻入缝隙，其他人紧随其后。
通道内一片漆黑，充满了浓重的血腥味和某种化学药剂的刺鼻气味。手电光下，可以看到墙壁上布满了深刻的爪痕、爆炸痕迹以及早已干涸发黑的血迹。显然，灾难爆发时，这里经历了惨烈的挣扎。
越往下深入，那种冰冷的、令人不安的感觉越发强烈。不仅仅是心理上的，物理上的温度也在显著下降。
突然，走在最前面的林枫猛地停下脚步，举手示意。
前方通道转角处，传来了缓慢而沉重的…脚步声。
还有金属拖曳在地上的声音。
一个高大的、扭曲的身影被手电光照亮。
那似乎是一个“守望者”的安全警卫，穿着残破的制服，但它的半个身体已经被那种发光晶体同化，另半边身体则覆盖着暗沉的、类似幽邃之子的甲壳！它的脸一半是人类扭曲痛苦的表情，另一半则是没有五官的晶体和甲壳的混合体！它手中拖着一把巨大的、同样被晶体覆盖的霰弹枪。
一个被两种力量同时污染、扭曲的畸形产物！
它似乎察觉到了光线，那颗残留的人类眼睛猛地转过来，瞳孔缩成一个点，喉咙里发出混合着痛苦咆哮和非人嘶吼的怪异声音，举起了手中的武器！
“开火！”
不需要命令，雷诺和韩冰的子弹已经倾泻而出！
子弹打在那怪异的混合甲壳上，效果甚微！它顶着火力，一步步逼近，霰弹枪喷吐出炽热的火焰和晶体碎片！
砰！
雷诺躲闪不及，肩膀被几片晶体碎片击中，顿时血流如注，闷哼一声倒地。
“雷诺！”
林枫和韩冰疯狂射击其头部和关节处。艾米则尝试启动平板的模拟信号，但眼前的怪物似乎对两种信号都产生了抗性，只是稍微迟疑了一下，继续逼近！
危机时刻，沈玥突然挣脱了艾米的搀扶，摇摇晃晃地走向前，对着那个怪物伸出了手。
她身上的乳白色光芒前所未有地明亮起来。
那怪物猛地停下脚步，混合的脸上露出极其痛苦和混乱的表情，残留的人类眼睛死死盯着沈玥的光芒，那晶体和甲壳的部分则开始不稳定地蠕动、剥落！
它发出一声凄厉无比的惨叫，仿佛两种不同的意识在它体内疯狂冲突！
噗嗤！
最终，它的身体无法承受这种内在的撕裂，猛地爆裂开来！晶体、甲壳碎片和人类的组织溅射得到处都是！
沈玥身体一软，被艾米及时扶住，光芒迅速黯淡下去，她再次陷入昏迷，脸色白得吓人。
“她…她怎么了？”韩冰惊魂未定。
“她似乎…强行干扰甚至逆转了那种污染…”艾米检查着沈玥的状态，声音震惊，“她在透支自己！”
林枫看着地上那摊恶心的混合物，心情沉重。沈玥的能力是双刃剑，每一次使用都可能让她更接近崩溃。
但他们没有退路。
继续向下。沿途又遇到了几个类似的畸形怪物，都被他们利用地形和沈玥偶尔清醒时的指引艰难解决。通道开始变得宽敞，墙壁上出现了更多人工开凿和生物挖掘混合的痕迹。
终于，他们抵达了一个巨大的地下空间边缘。眼前景象让他们倒吸一口冷气。
下方不再是研究所的废墟，而是一个巨大无比的、散发着幽蓝光芒的地热能源井！巨大的管道从四周岩壁插入井中，抽取着磅礴的能量。而在能源井的中心，悬浮着一个巨大的、由“守望者”科技和某种生物组织共同构成的复杂装置——那正是为“潘多拉”提供能量的核心中继器！
能量如同实质的蓝色光柱，从中继器顶部射出，穿透岩层，直奔天际！
然而，这个至关重要的能量源，此刻却并非毫无防备。
能源井的平台上，布满了各种防御炮塔和感应器。更令人心悸的是，在平台中央，站立着三个身影。
它们不再是低级的畸形怪物。它们保持着大致的人形，穿着残破的“守望者”高级制服，但身体已经完全晶体化或甲壳化，眼睛散发着统一的、冰冷的紫绿色光芒。它们的手中，握着造型奇特、能量涌动的武器。
它们似乎早已在此等候。
为首的那个“人”，缓缓抬起头，它的脸部还能依稀看到曾经的人类轮廓，但声音却如同无数个声音叠加在一起，冰冷而机械化：
“入侵者。终止前进。”
“此设施受‘收割协议’保护。”
“放下武器，接受同化。”
“或者，被彻底净化。”
最后的守卫，已然降临。
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