米蓝归队后，家里似乎又恢复了以往的节奏，但有些东西在悄然改变。孩子们仿佛一夜之间又懂事了许多，他们将对妈妈的思念，化为了努力学习和生活的动力。
小沐对“军事”的热情空前高涨。他不再满足于仅仅叠“豆腐块”，开始拉着爸爸研究解放军报上的军事新闻，虽然很多字还不认识，但他会仔细看图片，缠着汤沐阳给他讲解。他的小书桌上，除了课本，还多了一本汤沐阳旧书店淘来的《队列条例》图解版。放学后，他会在自己的小房间里，对着镜子练习敬礼、齐步走，神情专注，动作一丝不苟，嘴里还念念有词：“向右看——齐！向前——看！”那股认真劲儿，常常让偷偷在门口观察的汤沐阳忍俊不禁，又倍感欣慰。
小米的变化则更为内敛。她的作文里，开始频繁地出现“责任”、“坚守”、“榜样”这样的词汇。在一篇题为《我最敬佩的人》的作文里，她写道：“我的妈妈是一名军人，她不能像其他同学的妈妈那样，每天接送我上下学，陪我去游乐园。她甚至经常‘缺席’我的生日和家长会。但我知道，她守护着更大的‘家’。她的军装上，沾染着训练场的尘土，浸透着拼搏的汗水，也闪耀着责任与忠诚的光芒。她是我心中最勇敢的战士，也是我人生路上最明亮的灯塔……”这篇感情真挚的作文不仅再次被老师当作范文朗读，还被推荐参加了市里的小学生征文比赛。
汤沐阳将这篇作文拍照发给了米蓝。米蓝在训练间隙看到，反复读了好几遍，眼眶湿润了。她给汤沐阳回消息：“我们的女儿，真的长大了。” 那一刻，所有的辛苦和分离，似乎都找到了意义。
然而，平静的日子没过多久，新的考验便不期而至。
那是一个周五的下午，天色阴沉，预报说有雷阵雨。汤沐阳因为公司一个临时会议，比平时晚了一个小时去接孩子。等他匆匆赶到学校时，大部分学生都已经被接走了。他在校门口看到了撑着伞的小米，却不见小沐的身影。
“小米，弟弟呢？”汤沐阳心里咯噔一下。
“弟弟说要去操场旁边的沙坑完成他的‘军事工事’，让我在这里等你。”小米解释道，也有些不安地望向操场方向。
汤沐阳立刻带着小米赶往操场。雨点已经开始稀疏地落下，打在脸上凉飕飕的。空旷的操场上，他们远远看到小沐一个人蹲在沙坑里，正用小铲子奋力挖掘着，似乎在构筑什么“防御工事”，连下雨了都没察觉。
“小沐！快过来，下雨了！”汤沐阳喊道。
小沐抬起头，看到爸爸和姐姐，这才反应过来，连忙抓起旁边的小书包跑了过来。雨势在瞬间变大，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。尽管汤沐阳脱下外套罩住两个孩子，三人跑到车边时，身上还是湿了大半，尤其是小沐，在沙坑里待得最久，头发和衣服都快湿透了。
“你这孩子，下雨了也不知道躲！”汤沐阳一边发动车子打开暖气，一边心疼地责备。
小沐吐了吐舌头，打了个喷嚏：“我……我没注意嘛，我的‘碉堡’马上就修好了。”
回到家，汤沐阳赶紧让两个孩子洗热水澡，换上干爽的衣服。他特意给小沐泡了杯板蓝根，看着他喝下去，心里才稍稍安定。
然而，怕什么来什么。半夜，汤沐阳被身边一阵急促的喘息声惊醒。他打开台灯，只见睡在旁边的小沐（自从米蓝走后，小沐有时会害怕，就睡在爸爸房间）小脸通红，呼吸急促，嘴唇都有些发干。
汤沐阳心里一沉，伸手一摸，额头滚烫！他立刻拿出体温计一量——39.5度！比上次小米发烧时温度还高！
“小沐！小沐！醒醒！”汤沐阳轻轻拍着儿子的脸。
小沐迷迷糊糊地睁开眼，声音虚弱：“爸爸……我难受……浑身疼……”
汤沐阳的心瞬间揪紧了。他立刻起身，一边给小米房间打电话（为了方便联系，他在小米房间也装了分机），告诉姐姐弟弟发高烧了，让她别担心，继续睡觉；一边迅速穿好衣服，准备带小沐去医院。他看了一眼窗外，暴雨如注，丝毫没有停歇的意思。
“爸爸，外面雨好大……”小沐烧得有些畏寒，往被子里缩了缩。
“再大也得去！”汤沐阳语气坚定，他用厚厚的毯子将小沐裹得严严实实，只露出一个小脑袋，然后一把将他抱起，“儿子别怕，爸爸在。”
冒着倾盆大雨，汤沐阳开车载着小沐再次冲向医院。深夜的雨幕中，车辆稀少，雨刮器疯狂地左右摆动，前方视线一片模糊。汤沐阳紧握着方向盘，手心全是汗，心里充满了自责和担忧。他后悔今天晚去了学校，后悔没有更严厉地制止小沐在雨中玩耍。
到了医院急诊，情况比上次更棘手。深夜加上暴雨，急诊室里挤满了因各种意外（滑倒、车祸、着凉）前来就诊的病人，嘈杂而忙乱。挂号、缴费、候诊……每一个环节都需要漫长的等待。小沐蜷缩在汤沐阳怀里，因为高烧和不适，小声地哼哼着，时不时咳嗽几声，那声音听起来都有些嘶哑。
汤沐阳一边安抚着儿子，一边焦灼地看着前面还有十几位的候诊队伍，感觉每一分钟都无比漫长。他拿出手机，下意识想给米蓝打电话，手指悬在拨号键上，最终还是放下了。他知道米蓝最近在准备一次重要的对抗演习，这个时候，绝不能让她分心。
“爸爸……我想妈妈……”小沐烧得迷迷糊糊，喃喃低语。
汤沐阳抱紧儿子，下巴轻轻抵着他的额头，声音沙哑却温柔：“妈妈在忙很重要的事情，就像奥特曼在打小怪兽。爸爸陪着你，我们一起把身体里的小病毒怪兽打败，好不好？”
不知过了多久，终于轮到他们。医生检查后，面色有些凝重：“高烧，扁桃体化脓，肺部听诊呼吸音有点粗，怀疑是急性支气管炎，可能发展成肺炎。先查个血常规，再去拍个胸片明确一下。”
“肺炎？”汤沐阳的心一下子沉到了谷底。
一系列的检查、取药、办理输液手续……汤沐阳像一个高速旋转的陀螺，抱着小沐在各个科室之间穿梭。等小沐终于在病床上挂上点滴，安静地睡去时，窗外的天色已经泛起了鱼肚白。雨停了，清晨的空气带着湿漉漉的凉意。
汤沐阳疲惫地坐在病床边的椅子上，看着儿子因为发烧而显得格外脆弱的小脸，听着他不太平稳的呼吸声，一股巨大的无力感席卷而来。他揉了揉布满血丝的眼睛，拿出手机，斟酌着用词，给米蓝发了一条信息：
“小沐昨晚淋雨发高烧，医生诊断为急性支气管炎，正在医院输液治疗，情况已稳定，勿过分担心。你专心工作，家里有我。一切安好。”
他尽可能将情况说得轻描淡写，但“急性支气管炎”和“医院输液”这几个字，足以让任何母亲揪心。
信息发出去，如同石沉大海。汤沐阳知道，此刻的米蓝，很可能正在某个深山或荒漠里，进行着没有通讯信号的野外演习。
天亮后，汤沐阳给公司打电话再次请假，又联系了小米，告诉她弟弟的情况，让她自己热一下冰箱里的早餐牛奶和面包，然后拜托邻居张阿姨帮忙送小米去上学。
独自守在病床前，看着滴答落下的药液，汤沐阳感受到了前所未有的压力。公司项目正在关键期，连续请假让他内心焦虑；孩子生病需要照顾，身心俱疲；而对米蓝的牵挂，更像一根无形的线，时时牵动着他的心弦。
中午时分，小沐的体温终于降下来一些，精神也好了点，能喝下一点粥了。汤沐阳正小心翼翼地喂着儿子，手机震动了一下。他拿出来一看，是米蓝回复了！信号似乎很不稳定，信息断断续续：
“收到……刚出……演习区域。小沐……怎么样？……严重吗？……你辛苦了……”
虽然只有只言片语，但汤沐阳仿佛能看到米蓝在紧张演习间隙，冒着被处分的风险，找到一丝微弱信号给他回消息的样子。他立刻回复：
“体温已降至38度，精神好转，正在喝粥。医生说明天再看情况。我很好，勿念。你一切顺利吗？”
这一次，等了很久，没有再收到回复。汤沐阳知道，她大概又进入了下一个演习环节。他握紧手机，那短暂的、不连贯的联系，像一剂强心针，给了他莫大的安慰和力量。
他转头看向窗外，雨过天晴，阳光穿透云层，洒下金色的光芒。他深吸一口气，振作精神，继续投入到照顾儿子的“战斗”中。他明白，无论是米蓝在演习场上的拼搏，还是他在医院病房里的坚守，都是这个家不可或缺的一部分。他们各自奋战，彼此支撑，而这，就是他们一家人的生活，平凡、真实，却充满了爱与韧性。
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