石阡脚边的混沌钟酒壶仍在震颤，壶身与地面摩擦发出低沉嗡鸣，像是某种未平息的战鼓。他掌心裂痕尚未消退，每一道细纹都像被无形之火灼烧过，隐隐作痛。就在他抬眼瞬间，训练区边缘一道身影立于风沙之间——戴沐白站在那里，肩甲上的“沐”字在尘光中清晰可见，目光如钉，直刺而来。
他没有靠近，也没有开口，只是站着。可那姿态已胜千言。
片刻后，戴沐白迈步前行，靴底碾碎碎石，脚步沉重却稳定。他在石阡面前五步停下，声音低得只有三人能听见：“你用了两次回溯……不是为了赢试炼。”
石阡没动，也没回应。
“是为了拦我。”戴沐白继续道，“你知道我会失控，知道我会伤到队友。所以你宁愿自己承受反噬，也要把那一击扛下来。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“我一直以为，强者靠的是压倒性的力量，是让所有人臣服的威势。可你不一样。你明明可以躲开，可以让我自己承担后果，但你选择了回头。”
奥斯卡张了张嘴，想说什么，却被唐三轻轻抬手止住。
“我不是不信任你。”戴沐白声音渐扬，“我是……不甘心。身为副队长，我本该是守护那个位置的人。可现在，却是你在替我们所有人承担风险。”
风卷起尘土，在四人之间划出一道短暂的静默。
然后，戴沐白缓缓屈膝，单膝触地。
白虎武魂骤然浮现半瞬，金纹缠绕周身，又在下一息彻底收敛。他抬头，眼神锐利如刀：“我不是向你的能力低头。我是向那个明知会受伤，仍选择站出来的你，低头。”
话音落下，他猛然起身，右掌重重拍击胸口，发出一声闷响：“石阡！从今往后，你的命，就是我的命！你要向前，我就为你扫清前路；你要回头，我就替你断后死战！此誓以星罗皇族血脉为证，若有违逆，白虎噬心！”
空气仿佛凝固了一瞬。
奥斯卡猛地跳起来，差点撞翻自己的乾坤袋：“你疯了？这是血誓！还是星罗皇子的血誓！这可不是说笑！”
唐三站在原地，嘴角微不可察地扬了一下，随即归于平静。他看着石阡，眼中没有质疑，只有一种近乎笃定的信任。
石阡依旧沉默。他低头看着自己掌心的裂痕，那伤痕还在渗着极细微的暗金光丝，像是神核仍在低语警告。他知道，每一次使用回溯，都是在透支魂海深处的力量。而如今，这份代价，竟被一个人如此郑重地接下。
他缓缓抬起手，搭在戴沐白肩上，用力一拽，将对方拉回站立姿势。
“我不需要谁为我赴死。”他的声音不高，却字字如锤，“我要的是并肩而行的人。”
他松开手，环视三人：“我们不是主仆，不是附庸。是八怪，就该一起疯，一起赢，一起把规矩踩在脚下！”
话音落下的刹那，酒壶突然轻震，一声几不可闻的钟鸣自壶内荡出，短促而坚定，仿佛应和着某种契约的缔结。
戴沐白咧嘴一笑，抬手狠狠捶上石阡肩头：“这才像话！我还以为你要装到底呢，整天黑着脸，连笑都不会！”
“笑？”石阡冷哼一声，“等你们哪天能在三秒内躲过我的锁神链再说。”
“喂！”奥斯卡插进来，一脸兴奋，“刚才那句话，我能记下来吗？‘一起疯，一起赢’——这可是团队精神核心口号啊！”他说着就要掏笔记本。
“不准写。”石阡立刻警告。
“那口头传诵总行吧？”奥斯卡不死心，“我觉得可以做成香肠标语，叫‘同心肠’，吃了就能提升团队默契度！”
“你当魂师是吃饭长大的？”戴沐白嗤笑。
“本来就是！”奥斯卡理直气壮，“没有我提供的高能营养补给，你们连武魂都召不稳！”
唐三终于开口：“如果真要做，建议加入抗干扰成分。刚才那股外来魂力扫过时，石阡的回溯出现了延迟。”
三人同时转头看向他。
“你也感觉到了？”石阡问。
“不只是我。”唐三目光沉稳，“那不是普通的探测。它带有某种牵引性，像是在试探神核的波动频率。”
石阡眉头紧锁。他记得那一瞬的异样——神核震颤加剧，仿佛被外力轻触，却又迅速隐去。若非他及时压制，恐怕当场就会引发二次震荡。
“有人在研究你。”唐三直言，“而且，已经盯上你的能力了。”
“那就让他们看。”石阡冷笑，右手握紧酒壶，掌心裂痕因发力而微微扩张，“看清楚了也好。别等到真正动手时，才发现他们面对的不是一个魂师，而是一场无法预判的逆转。”
戴沐白咧嘴，眼中战意升腾：“正好。我也想看看，谁敢动我们的人。”
奥斯卡搓着手：“那我得赶紧研发‘预警肠’，提前释放气味警报！”
“闭嘴。”石阡瞪他一眼，随即转向戴沐白，“你的誓言，我听到了。但我也有话说——别拿命填我的空档。我要的是活到最后的队伍，不是一堆用忠诚堆出来的尸体。”
“明白。”戴沐白点头，笑容不减，“所以我不会死。因为我答应过的事，还没做完。”
唐三悄然退后两步，立于符文柱阴影之外，目光扫过三人。他没有再说话，但心中已有判断：从这一刻起，这支队伍的核心，已然成型。
不是靠实力碾压，不是靠权谋统御，而是靠一种无法复制的羁绊——明知前方是深渊，仍有人愿意与你一同跃下。
石阡站在原地，左眼余光仍未完全褪去，淡金色在瞳底若隐若现。他低头看着掌心的裂痕，那伤痕依旧刺痛，却不再让他感到孤立。他知道，这份痛苦已被另一个人主动纳入了自己的命运之中。
风再次卷起，训练区尘沙飞扬。
远处铁旗杆上的布幡猎猎作响，忽然间，一根断裂的麻绳坠落，砸在石阡脚前三尺之地，溅起一圈微尘。
他皱眉低头。
那绳结的打法，不对劲。
不是史莱克的制式 knots，也不是学院常用的固定方式——它缠绕的方式诡异，末端还残留着一丝极淡的腥气，像是浸过血水后又被风干。
奥斯卡鼻翼微动，刚要开口。
石阡猛然抬手，制止了他。
他盯着那根绳子，脑海中闪过一个念头——三秒前，它还挂在旗杆顶端。
而现在，它落了下来。
不是风吹断的。
是被人割断的。
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