与谢砚时达成合作后，南倾皖将全部精力投入到账册的研究中。
她把南家近五年的账册都翻了出来，堆满了半间屋子，从早到晚埋首其中，连吃饭都由春桃端到桌边。
这些账册大多是原主父亲亲手所记，字迹工整，条理清晰，可越往后越混乱，尤其是南成志代管期间，很多收支都语焉不详，甚至有明显的涂改痕迹。
春桃小姐，您都看了三天了，歇会儿吧。
春桃端来一碗参汤，看着南倾皖眼下的乌青，心疼不已。
南倾皖摇摇头，指着其中一页。
南倾皖你看这里，去年腊月，南成志记了一笔‘给北方商队付银二百两，购皮毛’，但库房记录里，同期根本没有皮毛入库。
她又翻到另一本账册。
南倾皖更奇怪的是，同一天，周掌柜的粮铺也给‘北方商队’付了一百五十两，用途是‘购药材’，可周府的药材采买账上根本没这笔记录。
春桃凑近一看，果然如此。
春桃这南成志也太明目张胆了，就不怕被发现？
南倾皖【他料定原主不会查账，更料定父亲活不长。】
南倾皖冷笑心想。
南倾皖【只是他没想到，我会来。】
她继续翻查，突然停在一张夹在账册里的收据上——这是城西货栈开具的“货物保管费”收据，金额正是三百两，日期与她之前发现的可疑支出一致。
收据上的货栈印章有些模糊，但右下角的经手人签名却很清晰：“林三”。
南倾皖林三是谁？
南倾皖问春桃。
春桃想了想。
春桃好像是以前跟着南成志的伙计，去年秋天突然说要去北方做生意，就再也没回来过。
又是北方。
南倾皖将收据小心收好，指尖划过纸面，突然发现签名的墨迹比印章要新。
她取来一根细针，轻轻挑开纸面——果然，这签名是后来补上去的，下面隐约能看到另一个被涂抹的名字！
她心中一动，取来温水和棉签，小心翼翼地擦拭纸面，随着墨迹渐渐褪去，一个模糊的名字浮现出来。
南倾皖周……
是周掌柜！
南倾皖呼吸一滞，这张收据的真正经手人，竟然是周掌柜！
也就是说，那三百两根本不是什么保管费，而是父亲和周掌柜一起付给城西货栈的，南成志只是后来补了签名，想掩盖真相。
她立刻将这个发现记下来，准备告知谢砚时。
就在这时，门外传来轻微的异响，像是有人在撬锁。
南倾皖迅速将收据藏进发髻，对春桃使了个眼色，两人熄灭烛火，躲到门后。
门被轻轻推开，一道黑影闪了进来，手里拿着匕首，径直走向放账册的桌子。
南倾皖认出，这人左眉有颗痣，正是春桃说过的那个北方口音男子！
黑影翻找账册的手突然一顿，似乎察觉到不对，猛地转身，匕首直指南倾皖藏身的方向。
就在这千钧一发之际，窗外飞进一枚银针，精准地钉在黑影的手腕上，匕首“当啷”落地。
谢砚时的暗卫及时出现，三两下就制服了黑影。
南倾皖点亮烛火，看着被按在地上的男子，冷声问。
南倾皖是谁派你来的？
男子咬紧牙关，眼神凶狠，却一个字也不肯说。
暗卫示意南倾皖避开，随后开始审讯。
南倾皖知道接下来的场面不会好看，带着春桃退到外间，心中却更加确定——这账册里，一定藏着足以撼动幕后黑手的秘密。
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