回竹影居的路上，赵虎靠在季云墟和苏凝霜的搀扶下慢慢走，他背上的刀伤渗出血迹，染透了粗布黑衣，每走一步都牵扯着伤口，却始终紧紧护着怀里的布包——里面除了几件换洗衣物，就只剩那柄玄铁重刀。
“黑风真人修炼的是‘噬魂邪术’，需以修士的灵气和生魂为引，当年你爹就是发现了他偷偷掳走外门弟子炼魂，才被他反咬一口，扣上‘勾结魔族’的罪名通缉。”赵虎喘着气，声音沙哑，“我逃出来后，一直在江湖上躲着，直到最近听说你进了青云宗内门，才敢冒险来送木盒——这盒子里的东西，是你爹当年偷偷从黑风真人的密室里抄出来的，关乎噬魂邪术的破绽，也关乎青冥剑的真正用途。”
季云墟握着木盒的手更紧了，指尖能摸到盒面刻满的云纹，这些纹路与锈剑上的符文隐隐呼应，像是一套完整的密码。他想起清玄长老说过，青冥剑能解开关乎仙门存续的上古秘辛，如今看来，这秘辛恐怕就与黑风真人的邪术有关。
苏凝霜走在最外侧，警惕地观察着四周——李玄虽然暂时退走，但黑风真人在宗门内势力庞大，保不齐会派人跟踪。她低声道：“回到竹影居后，赵大哥先疗伤，我立刻去请师父过来，此事牵扯到长老炼邪术，必须让师父定夺，绝不能声张，否则会打草惊蛇。”
几人刚到竹影居门口，就见林小柯蹲在石阶上焦急地张望，看到他们回来，立刻跑过来：“云墟哥！苏师姐！你们没事吧？我刚才看到几个执法堂的弟子在附近转悠，吓得我躲在菜窖里不敢出来！”
“他们没发现你吧？”季云墟连忙问道。林小柯摇摇头：“没有，我藏得严实。赵大哥怎么伤得这么重？”
“先别说了，进屋里再说。”苏凝霜推开木门，让季云墟扶着赵虎坐在木床上，她从怀里摸出一瓶疗伤丹药，递给赵虎，“这是‘凝血丹’，能止血镇痛，你先服下，我去请师父。”
待苏凝霜走后，季云墟才将木盒放在桌上，看着赵虎：“赵大哥，这木盒怎么打开？我试过，它好像被灵气锁住了。”
赵虎服下丹药，脸色稍缓，他指着木盒侧面的一道凹槽：“你把青冥残片放在凹槽里，用你的灵气催动，只有你爹留下的血脉和青冥剑的灵气，才能解开这盒子的禁制——当年你爹说过，这盒子是专门为你准备的。”
季云墟连忙从怀里摸出半截锈剑，将剑身对准凹槽。当锈剑的剑尖碰到凹槽的瞬间，剑身上突然泛起淡青色的灵光，木盒也随之震动起来，盒面的云纹像活过来一样，顺着剑身上的符文缓缓流转。
他按照赵虎说的，将丹田内的灵气注入锈剑。灵气顺着剑身涌入木盒，凹槽处突然发出“咔嗒”一声轻响，木盒的盖子缓缓弹开，露出里面的东西——一张泛黄的兽皮卷，还有一块与他脖子上一模一样的半块玉佩。
季云墟拿起玉佩，与自己脖子上的半块拼在一起，正好组成一块完整的玉佩，玉佩中间刻着“季氏”二字，边缘还刻着细密的符文，与木盒、锈剑上的纹路同源。
“这玉佩是你季家的传家宝，能护住心脉，还能隐藏灵气，当年你爹就是靠它，才在黑风真人的追杀下，把你安全送到青云宗。”赵虎看着玉佩，眼神复杂，“兽皮卷上画的，就是黑风真人噬魂邪术的破绽，还有青冥剑的‘解封之法’——青冥剑不仅能斩妖除魔，还能净化邪术，只要集齐三块残片，就能唤醒剑中的‘镇魔灵韵’，克制噬魂邪术。”
季云墟展开兽皮卷，上面用朱砂画着复杂的图谱，一边是邪术的经脉运转路线，标注着“噬魂点”的破绽，另一边则画着青冥剑的残片分布图，除了他手里的这一块，另外两块分别藏在“寒月谷”和“焚天崖”——这两处都是青云宗附近的凶险秘境，常年被灵气乱流或妖兽占据，极少有修士敢靠近。
“寒月谷有千年冰魄守护，焚天崖的岩浆里藏着火灵妖兽，想拿到残片，难如登天。”赵虎叹了口气，“而且黑风真人肯定也知道残片的下落，他一直在找青冥剑，就是怕有人用剑克制他的邪术。”
季云墟紧紧攥着兽皮卷，心里却没有退缩——只要能救父亲，能阻止黑风真人的邪术，就算秘境再凶险，他也必须去。
就在这时，门外传来脚步声，苏凝霜带着清玄长老走了进来。清玄长老刚进门，目光就落在木盒和兽皮卷上，脸色凝重：“这就是季苍澜留下的东西？”
赵虎连忙起身行礼：“见过长老！正是，兽皮卷上有黑风真人炼邪术的证据，还有青冥剑的秘密。”
清玄长老拿起兽皮卷，仔细看了半晌，眉头越皱越紧：“噬魂邪术……难怪这几年外门弟子总有人莫名失踪，我当年就觉得奇怪，却没想到是黑风这老东西干的！他表面上道貌岸然，暗地里竟干出这种伤天害理的事！”
“师父，我们现在该怎么办？”苏凝霜问道，“黑风真人势力庞大，执法堂大半弟子都听他的，我们若直接揭发，恐怕没人会信。”
清玄长老叹了口气：“此事不能急，黑风在宗门里经营多年，还有几位长老与他交好，贸然揭发，只会打草惊蛇，甚至可能连累我们。如今唯一的办法，是让云墟尽快集齐青冥剑残片，唤醒镇魔灵韵——只有掌握了克制他的力量，再找到他炼邪术的实证，才能将他绳之以法。”
他看向季云墟，眼神郑重：“云墟，集齐残片的事，只能靠你。寒月谷和焚天崖虽然凶险，但也是修炼的机缘，你正好可以借着寻残片的机会，提升修为。我会给你准备防身的符箓和丹药，凝霜也会陪你一起去——她修为比你高，能帮你应对秘境里的危险。”
季云墟躬身：“多谢长老！弟子定不辱命！”
“只是有一件事要注意。”清玄长老话锋一转，“黑风肯定会派人盯着你，你离开宗门去秘境的事，必须保密，就说是我让你去采集灵草，历练修为。赵大哥暂时不能露面，就留在竹影居疗伤，由小柯帮忙照看——小柯熟悉外门的情况，也能帮我们留意执法堂的动静。”
林小柯连忙点头：“长老放心，我一定会照顾好赵大哥，也会帮云墟哥盯着那些坏人！”
几人又商议了半晌，确定了出发的时间——三日后，待赵虎的伤势稳定，季云墟也将经脉再疏通几分，就悄悄离开宗门，先去寒月谷寻找第二块青冥残片。
当晚，季云墟将兽皮卷和玉佩小心收好，又拿出锈剑，用灵气继续滋养。剑身上的锈皮又褪去了不少，露出的银白剑骨上，云纹符文愈发清晰，隐隐能看到剑脊上刻着“青冥”二字的残痕。
他想起父亲被关在锁灵窟，想起黑风真人的阴狠，想起兽皮卷上的秘境地图，心里充满了紧迫感。他知道，接下来的路会更加艰难，寒月谷的千年冰魄、焚天崖的火灵妖兽，还有黑风派来的追兵，都会成为他的阻碍。
但他没有退路。
第二日清晨，季云墟照旧跟着苏凝霜练剑。他的经脉在洗髓丹的作用下，已疏通了大半，灵气运转愈发顺畅，“流云三式”也练得有模有样，锈剑在他手中，已能引动更浓的青色灵光，剑招划出时，竟能带起细碎的灵气漩涡。
“你的进步比我想象中快得多。”苏凝霜看着他手中的剑影，眼中闪过赞赏，“青冥残片与你心意相通，你修炼时，它会暗中滋养你的丹田，这是别人没有的机缘。三日后去寒月谷，你要记住，寒月谷的冰灵气极寒，会冻伤经脉，你要多运转《静心诀》，用灵气护住心脉，我会帮你抵挡冰魄的攻击。”
季云墟点点头，将苏凝霜的话记在心里。他握着锈剑，剑尖指向晨光中的竹林，眼神坚定——寒月谷也好，焚天崖也罢，只要能找到残片，能救父亲，他就敢闯。
而此刻的执法堂内，李玄正跪在黑风真人面前，脸色发白：“师父，季云墟那废物不仅救走了赵虎，还拿到了季苍澜留下的木盒，清玄长老好像也掺和进来了……”
黑风真人坐在椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼神阴鸷：“清玄老东西，终于忍不住要出手了吗？不过没关系，季云墟想集齐青冥残片，简直是痴心妄想。寒月谷的冰魄和焚天崖的火灵，会帮我们除掉他的。”
他从怀里摸出一枚黑色的符箓，递给李玄：“这是‘追魂符’，你派人悄悄贴在季云墟身上，他走到哪里，我们都能知道。等他进了秘境，就让‘影卫’动手，既要夺下残片，也要让他死在秘境里，神不知鬼不觉。”
“是，师父！”李玄接过符箓，眼中闪过一丝狠厉。
三日后的清晨，天还未亮，季云墟背着简单的行囊，怀里揣着锈剑、木盒和兽皮卷，跟着苏凝霜悄悄出了青云宗。林小柯和赵虎在竹影居门口送行，林小柯塞给季云墟一个布包：“云墟哥，这里面是我爹做的肉干，还有几包驱寒的草药，你在寒月谷用得上。”
季云墟接过布包，心里一暖：“谢谢你，小柯，赵大哥就拜托你了。”
“放心吧！”林小柯用力点头。
赵虎看着季云墟，眼神郑重：“贤侄，万事小心，若遇到危险，别逞强，活着最重要——你爹还在等你救他。”
季云墟重重点头，转身跟着苏凝霜，消失在晨雾中的山道上。
竹影居的门缓缓关上，林小柯看着山道的方向，心里默默祈祷：云墟哥，苏师姐，你们一定要平安回来。
而晨雾深处，一道黑影悄悄跟在季云墟和苏凝霜身后，手里握着一枚黑色的符箓，正是李玄派来的影卫。
寒月谷的路，才刚刚开始。一场围绕着青冥残片的追杀，已在晨雾中悄然展开。
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