养心殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。那口半旧的樟木箱被小心翼翼地放置在殿中央，如同一个沉默的、散发着不祥气息的潘多拉魔盒。乾隆端坐龙椅之上，面沉如水，目光锐利如刀，扫视着下方跪着的昭华、柳絮，以及被御前侍卫严密看守的咸福宫总管太监等人。魏璎珞闻讯匆匆赶来，站在乾隆身侧，脸色苍白，眼中充满了担忧和愤怒。
太医正在偏殿紧急救治那个中毒的小太监，生死未卜。空气中弥漫着一股令人窒息的紧张感。
“开箱。”乾隆的声音冰冷，不带一丝感情。
吴书来亲自上前，用一方明黄绸缎裹住手，极其谨慎地掀开了箱盖，露出了里面那方刺眼的黄布包裹。
所有人的呼吸都为之一窒。
乾隆的目光死死盯住那包裹，额角青筋隐隐跳动。魏璎珞更是攥紧了手中的帕子，指节发白。
吴书来深吸一口气，缓缓掀开黄布。
两个插满银针的狰狞人偶，赫然暴露在众人眼前！那上面用朱砂写着的生辰八字，刺得乾隆眼睛生疼！
“混账！！！”乾隆猛地一拍御案，震得整个大殿嗡嗡作响，滔天怒火瞬间爆发，“岂有此理！岂有此理！！竟敢……竟敢如此！！”
他气得浑身发抖，目光猛地射向昭华，充满了怀疑和震怒：“昭华！这……这你作何解释？！这东西，为何会在你的库房里？！”
“皇阿玛明鉴！”昭华立刻叩首，声音却异常清晰镇定，没有丝毫慌乱，“此物绝非儿臣所有！更非儿臣宫中之人所为！此乃有人精心策划，栽赃陷害！”
“陷害？！”乾隆怒极反笑，“证据呢？！仅凭你一面之词，就让朕相信这是陷害？！”
“儿臣有证据！”昭华抬起头，目光清澈而坚定，“请皇阿玛容儿臣细察此物，儿臣必能找出破绽，揪出真凶！”
乾隆死死盯着她，半晌，才从牙缝里挤出一个字：“……准！”
昭华起身，走到箱子前。她没有丝毫畏惧，目光冷静地扫过那两个人偶。殿内所有人的目光都聚焦在她身上，魏璎珞眼中充满担忧，那总管太监则眼神闪烁，带着一丝不易察觉的冷笑。
昭华并未直接触碰人偶，而是先仔细观察它们的摆放和包裹的黄布。
“皇阿玛请看，”她伸手指着黄布的折叠方式和打结的方式，“此包裹手法，并非宫中库房惯用的‘工整十字结’，而是民间更常见的‘如意扣’，且打得略显仓促松散。若真是我宫中之人秘密放置，柳絮掌管库房多年，绝不会用如此外行的手法。”
柳絮连忙磕头：“皇上明鉴！库房所有物品包裹存放，皆有定规，奴婢绝不敢如此随意！”
乾隆目光微凝，并未说话。
昭华又指向人偶本身：“皇阿玛再请看这人偶的针脚和用料。针脚粗糙歪斜，布料是最劣等的粗白布，甚至边缘还有未修剪的线头。而我长春宫近日并无此类布料入库，即便有，也绝无可能用如此粗劣之物。儿臣恳请皇阿玛即刻派人核查内务府近三个月的布料发放记录，尤其是此类粗白布的流向！”
乾隆看了一眼吴书来，吴书来立刻示意一个小太监跑去核查。
“还有这朱砂，”昭华目光锐利地看向那包散落的朱砂粉，“色泽暗沉，颗粒粗糙，并非御药房供给各宫画符、抄经所用的上等辰砂。更像是……市井之间，廉价药铺所售的次品。”
她顿了顿，声音提高：“试问，儿臣若真要行此大逆不道之事，为何要用如此劣质、极易追查来源的材料？这岂不是自曝其短？唯有意图栽赃之人，才会故意使用宫外廉价之物，混淆视听！”
乾隆的眉头紧紧皱起，眼中的怒火稍减，取而代之的是深深的疑虑。
就在这时，之前派去核查布料的小太监跑了回来，跪地禀报：“启禀皇上，内务府记录显示，近三个月，并无粗白布配发给长春宫。但……但在两个月前，曾有一批淘汰的旧粗白布，被……被永寿宫领走，说是用于擦拭器物。”
永寿宫！又是永寿宫！
乾隆的目光瞬间变得无比冰冷，猛地射向那名咸福宫总管太监！
那太监吓得浑身一颤，冷汗涔涔而下。
昭华心中冷笑，继续出击：“皇阿玛，方才儿臣在库房，还发现了一个至关重要的破绽！”她指向人偶脖颈处的扎口线，“请皇阿玛细看，这线绳的颜色！”
乾隆凝目看去，那线绳在昏暗的殿内，确实泛着一丝不易察觉的靛蓝色光泽。
“宫中绣线，规制严谨。用于此等粗白布的，应为白线或黑线。此靛蓝线，色泽鲜艳，乃是今夏新贡的苏杭染线，主要用于宫女夏装镶边和荷包刺绣。儿臣宫中，绝无可能用如此鲜亮的线来缝制此等污秽之物！此线定是缝制者习惯所致，顺手取用，却留下了马脚！”
她目光转向那瑟瑟发抖的总管太监，声音陡然转厉：“公公方才口口声声奉皇后娘娘口谕，那敢问公公，皇后娘娘宫中，近日可曾发放过以此靛蓝线镶边的新制夏装？！又可曾丢失过此类绣线？！”
那总管太监如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来！
答案，不言而喻！
“皇阿玛！”昭华趁热打铁，再次跪倒，声音带着悲愤和决绝，“线索至此，已然清晰！此人偶，用料来自永寿宫旧布，缝线疑似咸福宫新线，手法粗劣仓促，绝非宫中熟手所为！这分明是有人盗用旧布，窃取新线，仓促缝制，再趁夜偷偷放入我长春宫库房旧箱之中，意图栽赃陷害！其心可诛！其罪当诛！”
她猛地抬头，目光如炬，直指那总管太监：“而此人，手持不明令牌，矫诏闯入，时机精准，更在库房暗藏中毒死士（意指那小太监），分明是想趁搜查之际，要么坐实罪名，要么……杀人灭口，死无对证！皇阿玛！这一切，难道还不够明显吗？！”
字字铿锵，句句诛心！如同剥茧抽丝，将层层迷雾拨开，直指核心！
乾隆的脸色已经阴沉得能滴出水来，他死死攥着龙椅的扶手，胸膛剧烈起伏。昭华的分析条理清晰，证据链虽然间接，却环环相扣，指向性极其明确！再加上之前下毒事件的阴影，他心中的天平已经完全倾斜！
“皇……皇上！”那总管太监彻底崩溃了，瘫软在地，涕泪横流，“奴才……奴才也是奉命行事啊！是……是皇后娘娘身边的桂嬷嬷……是她让奴才这么做的！她说……说只要在长春宫找到东西，就……就能立下大功……奴才……奴才鬼迷心窍啊皇上！”
他终于扛不住压力，吐露了部分“真相”！虽然依旧不敢直接指认继后，但桂嬷嬷是继后的心腹奶娘，她的指令，无疑代表了继后的意志！
轰！
最后一块遮羞布被扯下！虽然继后本人依旧隐藏在幕后，但她的爪牙已经暴露无疑！
“好！好一个辉发那拉氏！好一个毒妇！”乾隆气得浑身发抖，猛地站起身，眼中杀意爆射，“禁足期间，还敢兴风作浪！构陷公主，诅咒帝妃！她眼里还有没有朕这个皇帝？！还有没有大清律法？！”
“吴书来！”乾隆厉声怒吼，“立刻带人，给朕抄检咸福宫！尤其是皇后身边那个桂嬷嬷！给朕仔细地搜！任何可疑之物，都给朕翻出来！朕倒要看看，她宫里还藏了多少见不得人的东西！”
“嗻！”吴书来精神一振，立刻带着如狼似虎的御前侍卫冲了出去。
“把这个狗奴才！”乾隆指着地上瘫软的总管太监，“给朕拖下去！严刑拷问！朕要他知道的一切！一字不落！”
“嗻！”
侍卫上前，将那哭嚎求饶的总管太监粗暴地拖了下去。
殿内暂时恢复了寂静，只剩下乾隆粗重的喘息声和魏璎珞低低的啜泣声。
乾隆缓缓坐回龙椅，疲惫地揉了揉眉心，目光复杂地看向依旧跪在地上的昭华。
今日之事，若非昭华冷静机智，洞察秋毫，恐怕……后果不堪设想。这个女儿，一次又一次地让他刮目相看。那份临危不乱的镇定，那份抽丝剥茧的智慧，那份直面锋芒的勇气……都远远超出了一个深宫公主该有的范畴。
她……真的只是他的昭华吗？
“昭华，”乾隆的声音缓和了许多，带着一丝不易察觉的探究，“你……今日受惊了。起来吧。”
“谢皇阿玛。”昭华缓缓起身，垂首而立，姿态恭顺，却自有一股不容忽视的沉静气度。
“你如何……懂得这些？”乾隆终究还是问出了心中的疑惑，“布料、绣线、包裹手法……这些细微之处，寻常公主，岂会留意？”
昭华心中早有准备，闻言微微福身，声音平静无波：“回皇阿玛，儿臣落水之后，深感宫中险恶，人心叵测。故而平日闲暇，常翻阅宫中旧例规章，留意琐碎细节，只求能明哲保身，不给皇阿玛和额娘添麻烦。今日能识破奸计，不过是平日多留了一份心，侥幸而已。”
她将一切归功于“好学”和“细心”，合情合理，让人挑不出错处。
乾隆深深地看了她一眼，没有再追问，只是淡淡道：“今日之事，你功不可没。朕……心中有数。”
就在这时，偏殿的太医匆匆出来禀报：“启禀皇上，那名中毒的小太监……毒性太烈，虽经全力救治，但……但已然气绝身亡了。”
死了？！唯一的活口也断了！
乾隆脸色一沉。昭华心中也是暗惊，继后灭口的手段，果然狠辣决绝！
“中的是何毒？！”乾隆厉声问。
“回皇上，”太医面露难色，“此毒……极为古怪，微臣行医多年，从未见过。毒性猛烈，发作极快，似是……似是多种罕见毒物混合而成，难以分辨具体来源……”
又是这种难以追查的奇毒！与之前“美人迟暮”如出一辙！
昭华心中冷笑，上前一步：“皇阿玛，儿臣或许知道此毒来源。”
“哦？”乾隆目光一凝。
“儿臣之前遭人下毒，所中之毒名为‘美人迟暮’，其气味特性，与此次毒药，以及之前在废弃宫苑发现的毒药，极为相似！”昭华清晰地说道，“儿臣怀疑，宫中有一隐秘之处，有人在私自配制此种奇毒！而配制者，极可能就是之前发现的孙嬷嬷，或其同党！此人偶之上的异样气味，以及这小太监所中之毒，皆来源于此！”
她再次将线索引向了那个致命的毒源！而毒源，直指孙嬷嬷，并通过她，指向永寿宫和咸福宫！
乾隆眼中寒光更盛：“孙嬷嬷……又是她！好！朕看这次，还有谁能保得住她！吴书来回来之后，立刻加派人手，给朕掘地三尺，也要把那个毒妇和她同党揪出来！”
“是！”殿内侍卫齐声应道。
一场惊天危机，在昭华的冷静分析和步步引导下，终于化险为夷，并且成功地将祸水引向了真正的敌人。
虽然继后依旧躲在深宫，没有直接证据能立刻将她扳倒，但经过此事，她在乾隆心中的地位已然一落千丈，威信扫地。而昭华，则凭借自己的智慧和勇气，再次巩固了地位，赢得了乾隆更深的倚重和……忌惮。
离开养心殿时，夕阳的余晖将紫禁城染成一片血色。
魏璎珞紧紧握着昭华的手，手心冰凉，满是冷汗：“昭华，今日……真是吓死额娘了！幸好……幸好你机警……”
“额娘放心，”昭华反握住母亲的手，声音沉稳，“邪不胜正。她们越是疯狂，露出的破绽就越多。”
她抬起头，望向咸福宫的方向，目光深邃冰冷。
辉发那拉氏……你的丧钟，已经敲响了。
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