思婉被彻底禁足，永寿宫被严密看守，如同铁桶一般。前朝那些跳得最欢的御史言官，在乾隆不动声色的敲打和清洗下，或贬谪、或外放、或“告老还乡”，一时间风声鹤唳，再无人敢轻易拿后宫之事做文章弹劾。紫禁城仿佛经历了一场暴风雨的洗礼，表面重归平静，但暗地里的格局，已然天翻地覆。
长春宫，这座昔日因主人“骄纵任性”、“体弱多病”而略显沉寂的宫殿，如今却隐隐成为了后宫新的焦点。每日前来请安、送礼、打探消息的各宫嫔妃、管事嬷嬷络绎不绝，门槛几乎被踏破。人们看向昭华公主的眼神，充满了敬畏、探究，甚至一丝谄媚。
昭华却并未被这突如其来的“风光”冲昏头脑。她深谙树大招风的道理，更明白这表面的奉承之下，隐藏着多少嫉妒和算计。她以“身体未愈，需静心休养”为由，大多闭门谢客，只偶尔见一见几位位份较高、素来与魏璎珞交好的妃嫔，态度谦和，礼数周到，却又不失公主的矜持与威严，让人挑不出错处。
与此同时，她加快了整合自身力量的步伐。
这日午后，长春宫偏殿一间僻静的耳房内，门窗紧闭，光线略显昏暗。昭华端坐于上首，下首恭敬地站着小桃、柳絮、文竹、小路子，以及另外两名经过严格考察、新近提拔上来的心腹——一名叫福安的小太监，机灵善辩，负责对外联络打探；一名叫兰心的宫女，沉稳细心，负责宫内账目和文书归档。
这六人，便是昭华初步构建的核心班底。
“今日叫你们来，是有几件事要吩咐。”昭华的声音平静，却自带一股不容置疑的威仪。经过连番风波，她身上那份属于林惊鸿的杀伐果断和上位者气息，已渐渐与公主的身份融合，不怒自威。
“奴婢/奴才在！”六人齐声应道，神色恭敬而激动。能得公主信任，参与机密，是他们从未想过的机遇，也是巨大的风险。
“第一，宫外消息渠道。”昭华目光看向福安，“福安，你兄长在步军统领衙门当差，人脉较广。本宫要你设法，通过可靠之人，在京城各大茶馆、酒楼、乃至……八大胡同，悄然布下眼线。不必探听什么军国大事，只需留意市井流言，尤其是关于宫闱秘闻、宗室动态的议论。一有异常，立刻报我。”
福安心中一凛，知道这是极冒险的差事，但也是极大的信任，连忙躬身：“奴才遵命！定不负公主所托！”
“第二，宫内整合。”昭华看向柳絮和小桃，“柳絮，你心思缜密，熟悉各宫人事。本宫要你将我们已安插和可争取的各处低等宫人，列出详细名册，标明其职位、特长、弱点及可用的把柄或恩惠。暗中观察，谨慎接触，宁缺毋滥。”
“小桃，你协助柳絮，并负责与各处的单向联络。所有消息传递，必须加密，采用我们约定的暗语。切记，除非十万火急，绝不可暴露彼此身份。”
“是！奴婢明白！”柳絮和小桃郑重应下。
“第三，财务。”昭华看向兰心，“兰心，本宫会将一部分私库和日后皇阿玛、额娘的赏赐交予你打理。你要做的就是，将其中不易追踪的金银、古玩，通过隐秘渠道，逐步兑换成可在宫外流通的、干净的银票。同时，建立一套隐秘的账目，记录所有开销用度，尤其是用于打点、收买、安插人手的款项。账目只需我一人过目。”
兰心深吸一口气，知道这是将公主的“钱袋子”交给了自己，责任重大：“奴婢定当竭尽全力，管好每一分钱，绝不出错！”
“第四，医药与安全。”昭华最后看向文竹和小路子，“文竹，你精通药理，日后长春宫所有饮食、药物、熏香、乃至衣物浆洗，皆由你暗中查验。我会让张太医收你为记名弟子，你可光明正大学习医术，暗中则需钻研毒理，尤其要设法弄清‘美人迟暮’及其类似毒物的特性与解法。”
“小路子，你腿脚灵便，熟悉各宫杂役路径。你的任务是，带领几个绝对可靠的小太监，负责长春宫外围的暗哨和夜间巡逻。重点防范有人投毒、纵火或潜入。一旦发现异常，不必声张，立刻报我。”
文竹和小路子激动得脸色发红，扑通跪下：“奴才定当尽心竭力，以死报效公主！”
“我不要你们死，”昭华看着他们，眼神锐利，“我要你们活着，更聪明地活着，为我办事。记住，你们现在做的每一件事，都关乎我们所有人的生死。谨慎，再谨慎。”
“是！”六人齐声低应，眼中充满了使命感与敬畏。
昭华点点头，挥挥手让他们退下各自准备。她深知，这套稚嫩的班底还远远不够，但千里之行始于足下。情报、财务、安全、医药，这几个核心模块必须尽快搭建起来，才能应对未来更复杂的局面。
处理完内部事务，昭华并未休息，而是起身前往延禧宫给魏璎珞请安。
延禧宫内，魏璎珞的气色比前几日好了许多，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的忧色。见到昭华，她连忙拉过女儿的手，上下打量：“昭华，你身子才好些，何必日日过来？朝会那日，真是吓坏额娘了，那些杀才……”
“额娘放心，女儿没事。”昭华微微一笑，安抚地拍拍母亲的手，“皇阿玛圣明，自有决断。倒是额娘，近日可还好？宫中可有不开眼的人来烦扰？”
魏璎珞冷笑一声：“经过这事，谁还敢明着来延禧宫触霉头？不过是些墙头草，见风使舵罢了。倒是你，昭华，经此一事，你……你锋芒太露了，只怕日后……”她眼中满是担忧。
“额娘，树欲静而风不止。”昭华神色平静，“即便女儿想藏拙，那些人又何曾放过女儿？与其被动挨打，不如主动掌握力量。女儿已非昔日懵懂孩童，懂得分寸。”
魏璎珞看着女儿沉静而坚定的眼眸，心中百感交集。她既欣慰女儿的成长，又心疼她被迫卷入这无尽的纷争。她叹了口气，低声道：“你心中有数便好。只是……那位蒙古亲王，你还是要多加小心。非我族类，其心必异。他屡次相助，必有所图。”
“女儿明白。”昭华点点头，“额娘放心，女儿自有计较。”
母女二人又说了一会儿体己话，昭华才起身告辞。离开延禧宫时，她恰好遇见了前来给魏璎珞请安的十五阿哥永琰。
永琰今年刚满十岁，聪颖好学，性子沉静，深得乾隆喜爱。他看到昭华，规规矩矩地行礼：“永琰给姐姐请安。”
昭华看着这个同母所出的幼弟，目光柔和了许多：“十五弟不必多礼。额娘刚用了膳，正在歇息，你稍后再进去吧。”
“是。”永琰乖巧地点头，犹豫了一下，小声问道，“姐姐，你……你身体好些了吗？我听说前朝有人欺负你……”
昭华心中一暖，蹲下身，与他平视，微笑道：“姐姐没事。谢谢十五弟关心。你要好好读书，练好骑射，将来做皇阿玛的栋梁之才，那样就没人能欺负姐姐和额娘了。”
永琰似懂非懂，却郑重地点头：“嗯！永琰记住了！我会保护姐姐和额娘的！”
看着弟弟认真的小脸，昭华心中涌起一股暖流和更坚定的决心。她不仅要自保，要保护母亲，未来，或许还要为这个弟弟，撑起一片天空。
离开延禧宫，昭华并未直接回长春宫，而是绕道去了御花园的演武场。拉旺多尔济送的《草原骑射精要》，她已翻阅数遍，其中许多技巧和理念，与她前世所学的古武身法颇有相通之处，甚至有所补充，让她受益匪浅。她需要实践演练，尽快提升这具身体的实力。
演武场内，并无他人。昭华屏退随从，独自拿起那张榆木弓，按照书中的要领和自身的理解，调整呼吸，凝神聚力，开弓，瞄准……
她的动作依旧带着一丝生疏，但那份专注和隐隐透出的协调感，却与往日截然不同。内息在经脉中缓缓流转，虽微弱，却让她对力量的控制更加精妙。
一箭，两箭，三箭……箭矢破空，虽未能箭箭命中靶心，但稳定性却以肉眼可见的速度提升着。
不知过了多久，身后忽然传来一声低沉的、带着一丝赞赏的轻笑：“公主的悟性，果然非凡。”
昭华动作一顿，缓缓放下弓，转过身。只见拉旺多尔济不知何时已站在不远处，一身墨色骑射服，身姿挺拔，正抱臂看着她，深邃的眼眸中带着毫不掩饰的探究和兴趣。
“亲王殿下过奖。”昭华微微颔首，神色平静，“殿下所赠之书，精妙绝伦，昭华受益匪浅，还未谢过殿下。”
“能对公主有所助益，便是此书的造化。”拉旺多尔济迈步走近，目光扫过箭靶，“公主似乎……对内息运转，别有心得？”
昭华心中猛地一凛！他看出来了？！好毒辣的眼光！
她面上却不动声色，只是淡淡道：“殿下说笑了。不过是按图索骥，模仿书中呼吸吐纳之法，以求力由地生，身弓合一罢了。些许皮毛，让殿下见笑了。”
拉旺多尔济深深看了她一眼，没有继续追问，而是话锋一转：“公主可知，今日朝会上，皇上已下旨，命科尔沁部增派使团，商议扩大边市、深化盟约之事。”
昭华目光微闪。扩大边市，深化盟约？这是对拉旺多尔济此番“助拳”的回报？还是乾隆另有深意？
“此乃国之大幸，满蒙之福。”昭华官方地回应道。
拉旺多尔济嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“是啊，国之大幸。只是，边市扩大，往来频繁，难免鱼龙混杂。小王离京在即，日后公主若有何难处，或想知晓些宫外趣闻，或许……可通过边市信使，与小王互通有无。”
他这是在……向她抛出橄榄枝？建立一个秘密的联系渠道？
昭华心中瞬间闪过无数念头。与一位手握重兵的蒙古亲王私下联系，风险极大，一旦被发现，就是通敌大罪！但收益也同样巨大——一个来自宫外的、强大的信息和力量渠道！
“殿下美意，昭华心领。”她没有立刻答应，也没有拒绝，只是微笑道，“宫闱女子，不便与外臣交通。不过，若事关邦谊大局，昭华或可请皇阿玛圣裁。”
拉旺多尔济闻言，非但没有不悦，眼中赞赏之色反而更浓。谨慎，聪明，懂得把握分寸。
“公主所言极是。”他笑了笑，“是小王唐突了。时辰不早，小王告辞。预祝公主……武运昌隆。”
他微微躬身，行了一礼，转身大步离去，背影洒脱不羁。
昭华看着他远去的背影，目光深邃。拉旺多尔济，他到底想从这场大清宫廷的博弈中，得到什么？自己又该如何与这只草原雄鹰周旋？
她收回目光，重新举起弓，眼神变得更加坚定。
无论前路如何，增强自身实力，才是根本。
弓弦震动，箭矢离弦，带着破风之声，精准地钉入了远处的靶心！
初战告捷，威名初显。但真正的挑战，或许才刚刚开始。
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