思婉被打入冷宫，其宫外爪牙被连根拔起，紫禁城似乎迎来了短暂的平静。然而，这平静之下，是更加汹涌的暗流。继后虽废，但其经营多年的势力盘根错节，并未完全清除。一些依附于她的妃嫔、皇子生母以及前朝官员，在经历了最初的恐慌后，见乾隆并未进行大规模清洗，心思便又活络起来。昭华公主的崛起，无疑触动了他们的利益，成为了新的眼中钉。
秋意渐浓，御花园内菊花开得正盛。这日，乾隆心情颇佳，在御花园设下家宴，邀一众妃嫔、皇子公主赏菊品蟹，共享天伦。魏璎珞自然在列，昭华也应召出席。经过数月调养和习武，她气色红润，举止从容，在一众公主中显得格外出挑，引得不少或明或暗的目光注视。
宴席设在水榭旁的敞轩内，四周菊花环绕，香气袭人。乾隆与魏璎珞坐在上首，几位得宠的妃嫔和年长皇子依次而坐，昭华则与几位年幼的弟妹坐在稍远一些的位置。席间觥筹交错，笑语晏晏，一派祥和景象。但昭华敏锐地察觉到，有几道目光始终若有若无地落在自己身上，带着审视、嫉妒，甚至一丝不易察觉的冷意。
她不动声色，只是安静地用着膳，偶尔与身旁的十五弟永琰低声说笑几句，目光却悄然扫过全场。她注意到，坐在继后旧党一位妃嫔下首的、一位平日并不起眼的贵人，似乎格外关注水榭边的动静，眼神闪烁不定。还有一位负责布菜的小太监，手脚似乎有些过于利落，总是在她附近徘徊。
昭华心中警铃微作，但面上依旧平静无波。她悄悄对身后侍立的小桃使了个眼色，小桃会意，更加警惕地留意着四周。
酒过三巡，乾隆兴致高涨，提议众人移步水榭，临水赏菊，并让乐坊司奏乐助兴。众人自然附和，纷纷起身。水榭通往岸边的是一条九曲回廊，廊下池水清澈，锦鲤嬉戏。
昭华随着人流走在回廊上，刻意放慢了脚步，与前面的人群拉开些许距离。永琰跟在她身边，好奇地看着水中的游鱼。就在这时，异变陡生！
不知从何处突然窜出一只受惊的白色狮子猫，尖叫着从人群脚下掠过！女眷们顿时发出一阵惊呼，下意识地避让，队伍瞬间有些混乱。就在这混乱的刹那，昭华感觉身后一股突如其来的、巨大的力量猛地撞向她的后腰！
这一撞力道极大，且极其刁钻，分明是蓄意为之！昭华猝不及防，身体瞬间失去平衡，惊呼一声，朝着廊边的栏杆外跌去！下方，就是冰冷的太液池水！
“姐姐！”永琰吓得尖叫起来，下意识地想抓住昭华的手，却抓了个空。
电光火石之间，昭华脑中一片空白，求生的本能让她几乎要运转《惊鸿心法》施展身法稳住身形！但就在内力将发未发之际，她猛地惊醒——不行！绝不能暴露！在这众目睽睽之下施展武功，之前所有的伪装都将前功尽弃！
就在这犹豫的瞬息，她的身体已经越过了栏杆，朝着水面坠落！冰冷的池水气息扑面而来！
“昭华——！”魏璎珞撕心裂肺的惊呼声从远处传来。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！眼看昭华公主就要落水！
千钧一发之际！一道玄色身影如同猎豹般从人群外围疾射而出！速度快得只留下一道残影！在昭华即将触水的瞬间，一双强健有力的手臂猛地揽住了她的腰肢，将她硬生生从坠势中捞起，顺势一个旋身，稳稳地落在了回廊另一侧的安全地带！
整个过程发生在呼吸之间！等众人反应过来，只见昭华公主已被一位身着蒙古亲王服色的挺拔男子护在怀中，两人衣衫都有些凌乱，水珠从昭华裙角滴落，而那男子，正是本该早已离京的超勇亲王——拉旺多尔济！
全场死寂！所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕！乾隆霍然起身，脸色骤变！魏璎珞更是脸色煞白，踉跄着冲了过来！
拉旺多尔济低头看着怀中惊魂未定、脸色苍白的昭华，深邃的眼眸中闪过一丝极快的复杂情绪，有关切，有审视，更有一丝难以言喻的锐利。他缓缓松开手臂，将昭华扶稳，后退一步，躬身行礼，声音沉稳：“小王鲁莽，惊扰公主，还请陛下、公主恕罪。”
昭华心脏狂跳，后背已被冷汗浸湿。方才那一瞬间，她真切地感受到了死亡的威胁！若不是拉旺多尔济……她强行压下翻腾的气血和本能反击的冲动，借着拉旺多尔济的搀扶站稳，声音带着一丝恰到好处的颤抖和惊悸：“多……多谢亲王殿下救命之恩。”
这时，乾隆和魏璎珞已经赶到近前。
“昭华！你没事吧？！”魏璎珞一把抱住女儿，上下检查，声音带着哭腔。
“额娘，我没事……”昭华靠在母亲怀中，身体微微发抖，扮演着受惊少女的角色，目光却飞快地扫过方才她站立的位置周围的人群。那只肇事的白猫早已不见踪影，而那个撞她的“力量”来源处，几个妃嫔和宫女太监面面相觑，一脸惊恐茫然，根本看不出是谁动的手。
“这到底是怎么回事？！”乾隆脸色铁青，怒视四周，“好端端的，公主怎么会差点落水？！那只猫是哪来的？！”
侍卫和太监们吓得跪倒一片，连称不知。
“皇阿玛，”昭华适时地开口，声音虚弱却清晰，“方才……方才好像有人从后面撞了儿臣一下……”她说着，目光看似无意地扫过那个之前行为可疑的贵人和小太监。
那贵人脸色瞬间惨白，噗通跪地：“皇上明鉴！臣妾……臣妾方才站得远，什么也没看见啊！”
那小太监更是磕头如捣蒜：“奴才冤枉！奴才一直在布菜，绝不敢冲撞公主！”
乾隆眼中寒光闪烁，他岂会看不出这其中必有蹊跷？家宴之上，众目睽睽，竟然有人敢对公主下手！这简直是无法无天！
“查！给朕彻查！”乾隆怒吼道，“所有当时在公主附近的人，都给朕拘起来！严加审问！朕倒要看看，是谁这么大的胆子！”
“嗻！”吴书来连忙领命，侍卫立刻上前，将方才站在昭华附近的几个妃嫔、宫女太监全部控制起来，现场一片哭嚎求饶之声，气氛瞬间变得肃杀无比。
乾隆这才将目光转向拉旺多尔济，神色复杂：“亲王，你……何时回的京？朕竟不知。”
拉旺多尔济躬身道：“回陛下，小王奉父命，有紧急边务需面呈陛下，故而日夜兼程赶回，今日方至京师，听闻陛下在御花园设宴，特来请安，不想恰逢此事。救驾来迟，还请陛下恕罪。”
他解释得合情合理，但昭华心中却是一动。紧急边务？恰逢其时？真的有这么巧吗？她不由得想起那枚狼牙护身符和拉旺多尔济留下的联络方式。难道……他一直在暗中关注京师的动静？甚至……可能提前知晓了某些阴谋？
乾隆闻言，脸色稍霁，但眼中的疑虑并未完全散去：“原来如此。亲王救驾有功，何罪之有？朕还要重赏于你！”他顿了顿，看向惊魂未定的昭华，语气缓和了许多，“昭华受惊了，快送你主子回宫休息，传太医好好瞧瞧！”
“是！”小桃和柳絮连忙上前，搀扶住昭华。
“皇阿玛，额娘，儿臣告退。”昭华虚弱地福了福身，在宫人的簇拥下，离开了这是非之地。经过拉旺多尔济身边时，她微微颔首，低声道：“再次谢过殿下。”
拉旺多尔济深深看了她一眼，目光深邃难辨，只是微微欠身还礼。
回到长春宫，太医诊脉后，言道公主只是受了惊吓，略有些寒气入体，开了几副安神驱寒的汤药便退下了。屏退左右，只留小桃和柳絮在侧，昭华脸上的柔弱瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
“公主，您没事吧？刚才真是吓死奴婢了！”小桃心有余悸地拍着胸口。
“我没事。”昭华摇摇头，眼中寒光闪烁，“那只猫，还有那一撞，绝不是意外！”
“肯定是有人指使！”柳絮咬牙切齿，“奴婢刚才留意了，那个张贵人和她身边的小太监，被带走时眼神慌乱，肯定脱不了干系！”
昭华沉吟片刻，问道：“拉旺多尔济突然出现，你们可觉得蹊跷？”
小桃和柳絮对视一眼，小桃犹豫道：“是有些巧……不过，亲王殿下说是为边务回京……”
“边务紧急，为何不直接递牌子求见，反而先来御花园？”昭华冷笑一声，“他分明是算准了时机！甚至可能……早就得到了风声！”
她越想越觉得可疑。拉旺多尔济的出现太过及时，仿佛早就潜伏在侧。他救了她，赢得了乾隆的感激和众人的瞩目，但也将他再次推到了风口浪尖。他到底想干什么？真的只是巧合和好心？
“公主，您的意思是……亲王殿下他……”柳絮不敢说下去。
“现在下结论还为时过早。”昭华摆摆手，“但此人，绝不可等闲视之。他今日出手，不管目的为何，客观上确实是救了我一命。这份人情，我们得记下。但也要更加警惕。”
她顿了顿，吩咐道：“小桃，让我们宫外的人，想办法查查，蒙古使团近日是否有异动，拉旺多尔济回京的具体时间和路线。柳絮，你盯着慎刑司那边，看对张贵人等人的审讯有什么结果。”
“是！”
昭华走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，心中波澜起伏。一波未平，一波又起。思婉刚倒，新的暗箭又至。这后宫，果然是没有一刻安宁。而拉旺多尔济的意外介入，更是让局势变得更加复杂难测。
她轻轻摩挲着袖中那枚冰凉的狼牙护身符，眼中闪过一丝锐利的光芒。
无论幕后黑手是谁，无论拉旺多尔济意欲何为，她都必须尽快揪出元凶，否则，防不胜防！
御园风波，落水疑案，仅仅是个开始。
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