乾隆皇帝在养心殿东暖阁内，当着几位心腹重臣和昭华公主的面，以雷霆万钧之势，颁布废后诏书，将乌拉那拉氏打入万丈深渊。这道旨意，如同九天惊雷，瞬间劈开了紫禁城看似平静的天空，其引发的震动与余波，远超一场边疆大捷或任何一次朝堂争斗。
废后诏书颁布的当日，整个后宫陷入了一种诡异的死寂。消息如同瘟疫般迅速蔓延，却又被一股无形的力量压抑着，无人敢高声议论，宫人们行走间都低着头，脚步匆匆，生怕触怒了哪位主子，或卷入这场滔天巨变之中。
坤宁宫，这座象征着后宫至高权力的殿宇，一夜之间从云端跌落泥沼。昔日门庭若市、巴结者络绎不绝的景象荡然无存，取而代之的是侍卫森严的看守和死一般的沉寂。乌拉那拉氏被褫夺后服，除去钗环，以庶人身份，在几个被严格筛查后留下的、战战兢兢的老宫人监视下，迁入了偏僻破败的咸安宫一处偏殿，开始了名副其实的幽禁生涯。宫门深锁，非诏不得出，与外界彻底隔绝。往日里那些依附于她的妃嫔、管事，此刻避之唯恐不及，更有甚者，为了撇清关系，开始主动揭发其“过往劣迹”，墙倒众人推的戏码，在宫闱深处无声上演。
前朝的反应则更为复杂微妙。乌拉那拉家族在朝为官的子弟、姻亲故旧，顷刻间如大厦倾覆，或被罢黜，或被降职，或被勒令闭门思过，家族势力遭到毁灭性打击。一些原本与继后集团过从甚密的官员，惶惶不可终日，纷纷上表请罪，或急于寻找新的靠山。朝堂之上，一时间风声鹤唳，人人自危，却又在乾隆的高压掌控下，保持着表面的稳定。这场清洗，既是对谋逆的惩罚，也是乾隆借机整顿朝纲、削弱勋贵旧势力的绝佳机会。
而在这场风暴的中心，最受瞩目、也最为微妙的人物，无疑是昭华公主。
废后诏书颁布后，乾隆单独留下了昭华。暖阁内只剩下父女二人，气氛凝重而复杂。
乾隆看着跪在面前的女儿，目光深邃，带着一丝不易察觉的审视与感慨。他亲手扶起昭华，语气低沉：“昭华，此次……你受了大委屈。乌拉那拉氏罪有应得，朕已为你做主。你……可还怨朕？”
昭华垂首，声音平静而恭顺，带着恰到好处的哽咽：“皇阿玛为儿臣主持公道，儿臣感激涕零，岂敢有怨？只是……只是想起此事，心中仍然后怕。若非皇阿玛圣明烛照，儿臣恐怕早已……”她适时地停下，眼圈微红，显露出劫后余生的脆弱。
这番姿态，既表达了对乾隆的感激与依赖，又巧妙地将自己定位为受害者，而非咄咄逼人的胜利者，极大地满足了乾隆作为父亲和保护者的心理。
乾隆闻言，心中最后一丝因处置结发妻子（尽管感情早已淡漠）而产生的微妙情绪也烟消云散，取而代之的是对女儿的疼惜与赞赏。他拍了拍昭华的手背，温言道：“好了，事情都过去了。经此一事，你也当明白，身处高位，步步惊心。日后更需谨言慎行，明辨忠奸。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲！”昭华郑重应道。
“嗯。”乾隆沉吟片刻，又道，“后宫不可一日无主。然立后乃国之大事，需从长计议。眼下宫务……朕看，还是由你多费心，与你额娘（魏璎珞）一同协理，务必整肃风气，安稳人心。”
这等于将后宫的实际管理权，暂时交到了昭华和魏璎珞手中！虽然未正式册封皇后，但权力已然转移。
“儿臣定当竭尽全力，不负皇阿玛重托！”昭华心中明白，这是信任，更是考验。
退出养心殿，昭华回到长春宫。宫门一关，她脸上那恰到好处的悲戚与柔弱瞬间褪去，取而代之的是一种极度的冷静与审慎。
“公主！”小桃、柳絮、文竹等人早已等候多时，脸上既有胜利的喜悦，更有深深的担忧。
“都听到了？”昭华坐下，端起一杯早已凉透的茶，抿了一口，语气平淡。
“是，公主。如今外面都传疯了……”小桃激动地说。
昭华抬手制止了她：“传什么，不重要。重要的是我们接下来该怎么做。”她目光扫过众人，“我知道你们在想什么。乌拉那拉氏倒了，似乎是我们大获全胜。但你们要记住，打垮一个皇后，比对付一个普通妃嫔要复杂凶险万倍！她背后的势力虽遭重创，但百足之虫死而不僵，仇恨的种子已经埋下。不知有多少双眼睛，正盯着我们，等着我们得意忘形，犯错落井下石！”
她的话如同一盆冷水，浇醒了有些兴奋的众人。
“柳絮，”昭华吩咐道，“让你的人，眼睛放亮一点。重点监视咸安宫那边，看有没有人试图与乌拉那拉氏联系，或者暗中搞小动作。另外，几位皇兄府上，尤其是四哥、六哥那边，更要加倍留意！他们的母亲倒了，心中岂能无恨？”
“奴婢明白！”柳絮神色一凛，立刻领命。
“文竹，”昭华继续道，“从今日起，长春宫所有用度，再减三成。对外就说，本宫因前番受惊，需静心休养，一切从简。所有送往各宫的节礼、赏赐，规格照旧，但务必公平，不得有任何偏颇，更不得有任何耀武扬威之举。尤其是对……那些昔日与坤宁宫走得近、如今失势的妃嫔，不得有丝毫怠慢，反而要适当安抚。”
“是，公主。奴婢会拟好章程。”文竹点头。
“小桃，”昭华看向自己的贴身侍女，“约束好宫里所有人，谨言慎行。若有人敢在外仗势欺人，口出狂言，一律重罚，绝不姑息！我们要让所有人看到，昭华公主，赢了，但不骄横；得势，但不跋扈。”
“奴婢一定管好她们！”小桃郑重保证。
安排完内部事宜，昭华沉思片刻，又道：“准备一下，稍后随我去延禧宫给额娘请安。”
来到延禧宫，魏璎珞早已得知消息，屏退了左右，独自在殿内等候。见到女儿，她一把拉住昭华的手，眼中含泪，又是后怕又是激动：“我的儿！你可真是……吓死额娘了！没想到那毒妇竟如此狠毒！幸好皇上明察秋毫！”
昭华反握住母亲的手，安抚道：“额娘放心，都过去了。只是，如今我们更需小心。”
魏璎珞到底是经历过大风大浪的，很快冷静下来，点头道：“你说得对。乌拉那拉氏虽倒，但不知有多少人眼红我们母女如今的地位。皇上让你我协理宫务，是恩典，也是火堆。我们需得办得漂漂亮亮，不能出一丝差错。”
“女儿正是此意。”昭华将自己的安排细细说与魏璎珞听。母女二人商议良久，定下了“稳字当头，恩威并施，低调行事”的总体策略。
接下来的日子，昭华公主以其超越年龄的沉稳与智慧，完美地掌控着废后之后的局面。她与魏璎珞联手，一方面雷厉风行地整顿内务，将乌拉那拉氏的残余势力彻底清除出关键岗位，换上相对可靠之人；另一方面，对后宫妃嫔一视同仁，安抚人心，甚至对某些因继后倒台而惶惶不可终日的低位妃嫔加以抚慰，赏赐些绸缎药材，彰显仁德。她本人更是深居简出，除了必要的请安和处理宫务，几乎从不露面，谢绝一切不必要的宴请和拜访，将“静养”的姿态做足。
这种低调而有效的做法，很快赢得了乾隆的进一步赞许和后宫多数人的心。人们看到的是一个识大体、顾大局、有能力的公主，而非一个仗着功劳骄横跋扈的得势者。
然而，平静的水面下，暗流从未停止。咸安宫偏殿内，乌拉那拉氏在最初的崩溃后，逐渐变得沉默而阴鸷，眼中时常闪烁着怨毒的光芒。几位年长皇子，对昭华这个“害”他们母亲失势的妹妹，敌意更深。朝堂之上，一些守旧势力对“公主权重”的非议也开始悄然抬头。
这一日，昭华在查阅内务府档案时，发现了一处关于往年宫中祭祀用度的小小纰漏，本可轻轻放过，但她却特意将其指出，并主动向乾隆请罪，称自己协理不力，请求处罚。乾隆览后，非但没有怪罪，反而对昭华的“认真负责”大加赞赏。
昭华退出养心殿时，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。她深知，在权力的顶峰，适当的“示弱”和“请罪”，远比一味逞强更能保全自身。继后失势，禁足思过。但这紫禁城的斗争，永远不会结束。她只是赢得了阶段性的胜利，未来的路，依然漫长而险峻。而她，已然做好了准备。
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