四爷府的朱漆大门“哐当”一声关上，门闩落下的重响在寂静的街巷里格外清晰。沈沅站在影壁后，听着门外传来九阿哥胤䄉那标志性的暴躁吼声，指尖微微攥紧。
“沈氏！你敢拦本王？！”九爷的声音带着酒气，显然是有备而来，“四福晋好大的架子，连本王的人都敢挡？”
沈沅定了定神，示意身边的管事太监出去回话，声音透过门缝传出去，平静却带着不容置疑的坚定：“九爷息怒。四爷不在府中，府中上下需守规矩。按大清律例，非有皇命，不得擅闯亲王府邸。九爷若有疑虑，可请旨查办，否则，恕妾身不能从命。”
她特意加重了“皇命”二字。九爷虽横，却还没胆子公然违逆律法，尤其是在四爷刚离京、皇上目光或许正暗中留意这边的时候。
门外沉默了片刻，随即爆发出更激烈的怒骂，夹杂着踹门的声响。沈沅站在门内，听着门板震动的声音，心也跟着悬了起来。她知道九爷是被盐务案逼急了，想找由头给四爷添堵，可这架势，倒像是真要硬闯。
“福晋，要不……”绿萼吓得脸色发白，拉着沈沅的袖子，“咱们还是让他们进来吧？万一闹大了……”
“不能让。”沈沅打断她，眼神清明，“他们要的就是我们乱了阵脚。一旦让他们进了府，随便翻出点什么，都能被歪曲成罪证。到时候不仅给爷添麻烦，整个四爷府都要跟着遭殃。”
她转身看向身后的护卫：“都打起精神来！守好各处院门，没我的命令，谁也不许动！”
护卫们齐声应是，个个面色凝重地握紧了腰间的刀。四爷府的护卫都是胤禛精挑细选的亲信，忠心耿耿，此刻虽面对的是皇子，却无一人退缩。
门外的喧闹持续了近一个时辰，九爷的吼声渐渐低了下去，想来是被身边的人劝住了。又过了片刻，管事太监匆匆进来回话：“福晋，九爷带人走了，临走前说……说要去皇上面前参四爷一本，说咱们府里窝藏罪犯！”
沈沅松了口气，后背已沁出一层薄汗。她摆摆手：“知道了。吩咐下去，加强戒备，任何人不得随意出入。另外，去查查府里的下人，看看有没有形迹可疑的，尤其是负责采买和外联的，仔细盘查清楚。”
九爷敢说“勾结盐商”，未必是空穴来风，说不定府里真有被收买的内鬼。
接下来的几日，京城里风言风语不断。九爷果然去康熙面前告了状，虽没拿出实据，却把“四爷府包庇私盐贩子”的话头散播了出去。一时间，不少人等着看四爷府的笑话，连太子党那边都派人来旁敲侧击地打探消息。
沈沅闭门不出，对外只称身子不适，任凭外面流言蜚语，府内却井然有序。她一边让人仔细清查府中下人的底细，一边让人密切关注八爷府和九爷府的动静，同时，也没忘了派人给黄河沿岸的胤禛送去消息，告知京中变故。
这日午后，沈沅正在核对府中账目，试图从采买记录里找出内鬼的蛛丝马迹，绿萼忽然神色紧张地跑进来：“福晋，八爷府的若曦小姐又来了，就在府门外求见，说有万分紧急的事，一定要见您一面。”
沈沅皱起眉。这若曦怎么偏偏在这时候找上门？是来看笑话，还是又想打什么主意？
“她有没有说是什么事？”
“没说，只说事关重大，关系到四爷的安危。”绿萼道。
事关四爷的安危？沈沅心里咯噔一下。难道黄河那边出了什么事？还是京里有针对胤禛的阴谋？
她沉吟片刻，道：“让她到外书房见我。”
无论真假，这趟见还是要见的。若真是关乎胤禛的安危，她不能错过；若是圈套，她也得弄清楚对方的目的。
外书房里，若曦已等在那里，见沈沅进来，脸色焦急地迎上来，开门见山：“四福晋，我知道你不信任我，但这次我是真心来提醒你——九爷没安好心，他不止想参四爷一本，还买通了黄河沿岸的几个官员，准备在四爷巡查堤坝时动手脚！”
沈沅心头一震：“你说什么？动手脚？怎么动手脚？”
“具体的我不清楚，”若曦语速极快，“是我无意中听到九爷跟他的心腹说话，说要让四爷‘有去无回’，还提到了‘堤坝坍塌’‘意外身故’之类的词。我知道你不信我，但这是真的！你快想办法通知四爷，让他千万小心！”
她的眼神急切，不似作伪。沈沅看着她，心里快速权衡——若曦这话可信吗？她为什么要冒着风险来通风报信？是想借此缓和关系，还是另有图谋？
“你为什么要告诉我这些？”沈沅冷冷地问。
若曦咬了咬唇，脸上闪过一丝复杂：“我欠四爷一条命。”
沈沅愣住了。
“当年我刚到京城，不懂规矩，差点冲撞了太子的仪仗，是四爷恰好经过，不动声色地替我解了围，没让我落得个冲撞皇室的罪名。”若曦低声道，“我一直记着这份情。这次九爷做得太绝，我不能眼睁睁看着四爷出事。”
她顿了顿，又道：“而且，八爷和九爷也不是真心对我好，他们不过是想利用我和我阿玛的势力。我帮他们做事，不过是各取所需，但害人性命的事，我做不来。”
沈沅看着她，试图从她脸上找出说谎的痕迹，可若曦的眼神坦荡，语气恳切，倒让她有些拿不准了。
“就算你说的是真的，我怎么确定这不是你们的苦肉计？先假意报信，让我们放松警惕，再趁机下手？”沈沅问道。
“我知道你不会轻易相信我。”若曦从袖中掏出一枚小小的玉佩，放在桌上，“这是当年四爷替我解围时，不小心掉落的，我一直收着。你若不信，可以拿着这玉佩去问四爷府的老人，看是不是他的东西。”
沈沅看向那枚玉佩，质地普通，上面刻着一个简单的“禛”字，确实像是胤禛会用的东西。
她沉默了。若曦的话，加上这枚玉佩，让她不得不认真考虑其真实性。九爷本就性子急躁狠毒，被盐务案和旧案逼急了，做出买凶杀人的事，也并非不可能。
“我知道了。”沈沅收起玉佩，语气缓和了些，“多谢你告诉我这些。至于信不信，我自有判断。”
若曦松了口气：“我只求四爷平安。若是没别的事，我先走了，免得被人发现。”
她匆匆离去，背影带着一丝仓促。
沈沅拿着那枚玉佩，坐在书房里，久久没有说话。若曦的话像一块石头投入水中，在她心里激起层层涟漪。
无论真假，黄河那边都必须提高警惕。
她立刻让人找来最信任的护卫队长，低声吩咐道：“你亲自去一趟黄河沿岸，想尽一切办法把这封信交到四爷手上，让他务必小心，尤其是在巡查堤坝时，一定要加倍谨慎，提防身边的官员，查清他们的底细再行动。告诉爷，京里有我坐镇，让他不必担心，一切以安全为重。”
护卫队长接过密信，郑重地点头：“福晋放心，属下就是拼了性命，也一定把信送到四爷手上！”
看着护卫队长匆匆离去的背影，沈沅心里稍安。不管若曦的目的是什么，至少她提醒了自己，让她有机会给胤禛示警。
至于若曦……沈沅拿起那枚玉佩，指尖摩挲着上面的刻字。这个女人，果然比她想象的还要复杂。
她既帮着八爷党算计，又念着胤禛的旧恩；既想在夺嫡之争中获利，又似乎保留着一丝底线。
这样的人，到底是敌是友？
沈沅不知道答案，也没时间去深究。眼下最重要的，是确保胤禛的安全，以及守住这四爷府，等他平安归来。
门外，风似乎更紧了。沈沅走到窗边，望着灰蒙蒙的天空，心里暗暗祈祷——胤禛，你一定要平安。
这场博弈，他们输不起。
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