十四阿哥被圈禁景山的消息，像一块冰投入慈宁宫的药汤里，太后的病势急转直下。
太医院的院判守在宫里，开了十几副方子，都没能让她退热。沈沅每日去侍疾，见太后躺在榻上，眼窝深陷，连说话的力气都没有，只能握着那串紫檀佛珠，指尖无意识地摩挲。
“额娘，喝口参汤吧。”沈沅端着汤碗，想喂她喝一点，却被太后轻轻推开。
“不必了……”太后的声音气若游丝，“让胤禵……来见我最后一面……”
沈沅鼻子一酸，别过头去：“额娘，十四爷他……皇上有旨，暂时不能出宫。”
“他是我儿子……”太后的眼泪淌下来，混着皱纹里的沟壑，“我快死了……连见他一面都不行吗？”
沈沅没法回答。她知道，雍正帝此刻正在气头上，别说让十四阿哥来见太后，怕是连提一句都会引来雷霆之怒。
这日，她从慈宁宫出来，见李德全在宫门口候着，脸色凝重：“皇后，皇上在养心殿大发雷霆，年羹尧的余党供出，当年十四爷在黄河沿岸赈灾时，确实私藏了一批八爷党的旧部，还帮他们逃去了西域。”
沈沅脚步一顿。原来那些流言并非空穴来风，十四阿哥果然还和旧势力有牵连。
她忽然明白，雍正帝的圈禁，或许不只是因为年羹尧，更是积怨已久的爆发。
“皇上怎么说？”
“皇上说……说十四爷是‘养虎为患’，要加重刑罚。”李德全压低声音，“奴才听军机大臣们议论，怕是要把十四爷移去宗人府的暗牢。”
沈沅心头一紧。宗人府的暗牢阴冷潮湿，进去的人很少有能活着出来的。她转身就往养心殿走，必须拦住皇上。
养心殿内，雍正帝正对着一份供词发火，案上的砚台被摔得粉碎。见沈沅进来，他冷冷道：“你来做什么？替胤禵求情？”
“是。”沈沅跪在地上，“皇上，十四爷纵然有错，也罪不至死。
他是您的亲兄弟，是太后唯一的指望，求皇上看在太后的份上，饶他这一次。”
“看在额娘的份上？”胤禛冷笑，“他私藏逆党，勾结年羹尧，哪一样不是死罪？
朕留他一命，已经是看在额娘的面子上了！”
“皇上，”沈沅抬起头，泪水滑落，“十四爷之所以走到今天，难道全是他的错吗？
当年九子夺嫡，兄弟相残，他心里本就有怨。您登基后，虽未亏待他，却也从未真正信任过他。
他想做点实事，您怕他夺权；他想亲近太后，您怕他生事。他就像只被困在笼子里的鸟，越是挣扎，越是绝望。”
她顿了顿，声音哽咽：“额娘快不行了，她唯一的心愿就是见十四爷一面。若是您连这点心愿都不能满足她，她怕是……怕是死不瞑目啊！”
雍正帝看着她，眼中闪过挣扎。他沉默了许久，终是疲惫地挥了挥手：“罢了，让他去见额娘最后一面。但只能在宫门口隔着帘子说话，不许靠近。”
沈沅叩首谢恩，起身时腿都麻了。她知道，这已是皇上能做出的最大让步。
当日午后，十四阿哥被押到慈宁宫门口。他穿着囚服，头发散乱，脸上还有未消的伤痕，却依旧挺直着脊梁。
隔着一层薄薄的帘子，他看见榻上的太后，泪水瞬间涌了出来。
“额娘……”他声音嘶哑，像被砂纸磨过。
太后挣扎着坐起来，透过帘子望着那个模糊的身影，泣不成声：“胤禵……我的儿……是额娘没本事……护不住你……”
“不怪额娘……”十四阿哥跪在地上，重重磕头，“是儿子不孝，让您操心了。儿子不怨皇上，只怨自己……没本事，也没福气……”
母子俩隔着帘子说了不到一刻钟，十四阿哥就被押走了。太后看着他消失的方向，忽然咳出一口血，晕了过去。
三日后，太后驾崩。
雍正帝按礼制为太后守孝，却始终面无表情，仿佛只是在完成一道程序。
沈沅知道，他心里不是不难过，只是帝王的骄傲不允许他流露脆弱。
出殡那日，天降大雪，景山的残雪在寒风中簌簌落下。十四阿哥被特许在景山的角楼遥遥相送，他穿着素服，站在风雪里，像一尊沉默的石像。沈沅远远望见，心里一阵刺痛。
太后的葬礼结束后，雍正帝没有加重对十四阿哥的刑罚，依旧将他圈禁在景山，只是派了更多的人看守。或许，太后的死，终究还是在他心里留下了一道痕。
沈沅偶尔会让人给景山送些御寒的衣物和书籍，却从不让人提起是她送的。她知道，十四阿哥此刻最恨的，或许就是她这个“帮凶”。
这日，若曦来坤宁宫探望，带来了一小包江南的新茶。她如今在京中开了家小小的茶馆，日子过得平静。
“听说……十四爷在景山开始读书了？”若曦小心翼翼地问。
“嗯，”沈沅点头，“读的是《资治通鉴》，据说还写了些批注。”
“那就好。”若曦松了口气，“他以前最不爱读书，总说‘刀剑比笔墨有用’。现在能静下心来，或许是件好事。”
沈沅看着窗外的雪，轻声道：“有时候，失去自由，才能看清自己真正想要的是什么。”
若曦叹了口气：“皇后娘娘，您信轮回吗？我总觉得，我们这些人，像是被困在一个圈里，争来斗去，最后都成了孤家寡人。”
沈沅没有回答。她不知道有没有轮回，只知道眼前的路还得走下去。
几日后，沈沅去景山附近的法源寺上香，为太后祈福。寺里的住持递给她一个锦囊：“这是景山那位贵人托老衲交给皇后娘娘的。”
沈沅打开锦囊，里面是半块玉佩，正是当年十四阿哥送给她的那枚，后来被她还给了他。玉佩背面刻着一个“悔”字，刻痕很深，像是用刀一点点剜出来的。
她握紧玉佩，指尖冰凉。原来，他终究还是悔了。
离开法源寺时，雪又下了起来。沈沅望着远处的景山，那里的残雪在阳光下泛着冷光，像一道永远无法愈合的伤疤。她知道，十四阿哥的圈禁，或许就是他最好的结局。至少，他还活着，还能在佛堂的青灯旁，慢慢忏悔。
而她和皇上，还要继续走下去，带着这满身的伤痕，守护着这来之不易的江山。
前路漫漫，风雪依旧。但只要心中还有一丝暖意，就足以支撑他们走过这漫长的寒冬。
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