河谷的骚动如同投入静湖的石子，涟漪扩散至每一个角落。散修们脸上混杂着贪婪、恐惧与侥幸，目光灼灼地盯着那队云雾派修士，仿佛看到了改变命运的契机。
凌烬混在人群中，低着头，将自已完美地隐藏在“墨辰”这个不起眼的壳子里。他神识微动，捕捉着那为首中年修士——赵千，筑基初期修为，气息比河谷那个老者凝实不少——话语中的细节。
“古修遗府”、“按贡献分配”，说得冠冕堂皇，无非是找些探路的炮灰。这类小宗门，惯会用这种手段。
“赵仙师！”有人壮着胆子问道，“不知那遗府在何处？危险几何？”
赵千瞥了那人一眼，带着宗门弟子特有的优越感：“位置在黑风山脉西南侧，临近‘落魂坡’。危险自然是有，否则何须征召尔等？不过有我云雾派精英弟子带队，只要听从指挥，保住性命换取机缘，也非难事。”
落魂坡？凌烬心中一动，那是地图上标记的一处险地，常年阴魂不散，煞气浓郁，倒是与他目前的状态颇为契合。更重要的是，那里似乎偏离了天机阁和清河宗目前重点搜查的区域。
机会。
他需要借助这支队伍，光明正大地离开河谷，进入山脉，并利用这次“探索”，名正言顺地“消失”一段时间，消化所得，并执行下一步计划。
报名很快开始。大部分炼气中期的散修都争先恐后，生怕错过机会。凌烬也随着人流，在名册上留下了“墨辰，炼气六层”的信息。
赵千的目光在他身上略微停留，似乎想起了前几天关于石猛吃瘪的传闻，但见凌烬气息微弱，神态卑微，便也没多想，只当是有些保命手段的滑头散修。
最终，包括凌烬在内，一共十五名散修被选中。加上云雾派本身的五名弟子（一名筑基初期的赵千，四名炼气后期），组成了一支二十人的探索队。
翌日清晨，队伍在晨曦中出发，离开了这片压抑的河谷。
进入黑风山脉，气氛顿时变得不同。空气中弥漫着淡淡的血腥和煞气，远处不时传来隐约的兽吼。云雾派的四名弟子在前开路，神情警惕。散修们则跟在后面，三五成群，彼此间带着明显的戒备。
凌烬独自一人，缀在队伍末尾，沉默地走着。他的神识却如同无形的触手，远远地探出，将周围数里范围内的地形、妖兽分布、甚至空气中能量的细微流动，都清晰地映照在心。
落魂坡距离不近，需要数日行程。
途中，队伍遭遇了几波低阶妖兽的袭击。云雾派弟子出手干脆利落，配合默契，展现了宗门修士的素养。散修们则大多各自为战，显得有些慌乱，甚至有两人在袭击中受了不轻的伤。
凌烬始终表现得中规中矩。他只用一柄普通的精钢长剑，施展着几手粗浅的剑法，偶尔“侥幸”刺中妖兽要害，既不突出，也不拖后腿，完美地扮演着一个实力低微却经验尚可的老油条散修。
但他的目光，却从未离开过那几名云雾派弟子，尤其是赵千。他在观察他们的功法路数、战斗习惯、以及……他们身上携带的东西。
第三天夜里，队伍在一处背风的山坳扎营。
篝火跳动，映照着众人疲惫而警惕的脸。受伤的散修在低声呻吟，其他人则默默啃着干粮，气氛沉闷。
赵千与几名弟子坐在一处，低声商议着什么。凌烬靠在一块岩石阴影下，闭目调息，耳朵却捕捉着他们的对话。
“……落魂坡的阴魂比上次来时更活跃了，恐怕有变。”
“无妨，带了‘定魂幡’，只要不深入核心区域，足以护住队伍。”
“关键是找到那处阵眼……掌门推算，那里很可能有‘凝魂玉’产出……”
“小心些，最近山里不太平，天机阁和清河宗的人像疯狗一样……”
凝魂玉？凌烬心中微动。这是一种滋养、稳固神魂的珍稀灵材，对他目前修复神魂暗伤、对抗系统侵蚀大有裨益。看来这云雾派，目标明确。
就在这时，他脑海中那异变系统，再次发出了微弱的、带着杂音的提示：
【检测到……微弱魂能聚集区……疑似……古战场残留……】
【分析……存在高价值魂道材料……概率87%……】
【建议……偏离预定路线……向东三里……吞噬……残魂……强化……冥河血葬体……】
凌烬心中冷笑。这系统，果然无时无刻不想着引导他去冒险，去吞噬。向东三里？那里地图标注是一处“噬魂鬼藤”的巢穴，危险程度极高。
他直接无视。
然而，系统的提示也印证了赵千等人的话，落魂坡确实有好东西。
翌日，队伍抵达了落魂坡外围。
还未靠近，一股阴冷的风便扑面而来，带着无数细碎、混乱的呜咽声，仿佛有万千冤魂在耳边哭泣。天空都显得灰蒙蒙的，阳光难以透入。地面上随处可见惨白的枯骨，空气中弥漫着浓郁的怨念和煞气。
散修们脸色发白，明显露出了惧意。
“布阵！”赵千低喝一声。一名云雾派弟子立刻取出一面刻画着玄奥符文的小幡，插在地上，注入灵力。一道淡蓝色的光幕升起，将众人笼罩其中，那令人心烦意乱的呜咽声顿时减弱了不少。
“跟紧！不要离开定魂幡范围！”赵千沉声下令，率先踏入灰雾弥漫的坡地。
队伍小心翼翼地前行。脚下是松软、仿佛浸透了鲜血的暗红色土壤，四周灰雾翻滚，隐约可见一些扭曲、透明的魂影在雾中穿梭，发出无声的嘶嚎，撞击在淡蓝色光幕上，激起一圈圈涟漪。
凌烬走在队伍中，感受着周围浓郁的魂能与煞气，体内伪金丹竟自发地加速旋转起来，冥河血葬体也传来一阵舒适的凉意。这里的能量环境，对他而言简直是洞天福地。他甚至能感觉到，背后那道疤痕传来细微的吸力，悄无声息地汲取着逸散的魂能。
他强行压制住功法的自发运转，维持着“墨辰”应有的、对环境的“不适”和“紧张”。
队伍沿着一条看似被前人开辟过的小径，向坡地深处行进。途中，他们遇到了一些游荡的低阶阴魂和由怨气凝聚的煞灵，都被定魂幡的光幕阻挡或被云雾派弟子迅速清除。
约莫前行了一个时辰，前方出现了一片相对开阔的区域。地面中央，矗立着几根断裂的、刻满模糊符文的石柱，围成一个不规则的圆圈。圆圈中央，地面微微下陷，形成一个浅坑，坑底隐约可见一些闪烁着幽光的碎片。
“就是这里！”赵千眼中闪过一丝喜色，“所有人警戒！李师弟，王师弟，随我进去查探！其他人守在阵外，若有异常，立刻示警！”
他点了两名炼气后期的弟子，小心翼翼地踏入石柱范围。定魂幡的光幕无法完全覆盖进去，三人身上各自亮起护体灵光。
凌烬站在阵外，目光扫过那几根石柱和中央的浅坑。根据尸傀老人的传承记忆，这像是一个残破的“聚魂炼煞”阵法的基座。那坑底的幽光碎片，似乎就是“凝魂玉”的碎渣，但看痕迹，像是被人匆忙取走大部分后留下的。
他的神识如同最精细的探针，悄然延伸进去，避开赵千三人的感知，仔细扫描着阵法的每一处细节和能量残留。
突然，他眼神一凝。
在一根断裂石柱的底部背阴处，他感应到了一丝极其隐晦、却精纯无比的灵魂波动！那并非凝魂玉，而像是一团……被阵法之力滋养了不知多少岁月、已然产生些许灵性的“魂源”！
这东西，对修复神魂、甚至提升神识品质，效果远比凝魂玉要好得多！而且，其属性与他的冥河血葬体极为契合！
赵千等人显然并未发现这隐藏得更深的宝贝。
就在凌烬心念转动，权衡是否要暗中出手夺取这团魂源时——
异变陡生！
“吼——！”
一声充满暴虐和怨恨的咆哮，猛地从灰雾深处传来！紧接着，一道巨大的、由无数怨魂扭曲纠缠而成的灰黑色身影，如同鬼魅般扑向石柱范围内的赵千三人！
这怨魂集合体的气息，赫然达到了筑基中期！而且灵智不低，懂得偷袭！
“小心！”赵千脸色大变，厉喝一声，祭出一面青铜小盾挡在身前！另外两名弟子也慌忙施展法术！
轰！
怨魂集合体狠狠撞在青铜小盾上！阴寒狂暴的力量炸开，青铜小盾灵光狂闪，赵千闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然吃了亏。那两名炼气弟子更是被震得气血翻腾，护体灵光摇曳不定！
“结三才剑阵！”赵千强提灵力，与两名弟子迅速靠拢，剑光交织，勉强抵挡住怨魂集合体的疯狂攻击。
阵外的散修们吓得面无人色，纷纷后退，恨不得离那战场越远越好。操控定魂幡的那名弟子也是脸色发白，全力维持光幕，防止其他游魂煞灵趁虚而入。
机会！
凌烬眼中精光一闪而逝。
混乱之中，无人注意他这个小透明。
他身影如同鬼魅般向侧面一滑，悄无声息地脱离了定魂幡的光幕范围，融入浓郁的灰雾之中。《敛息术》与冥河血葬体全力运转，让他与周围的环境几乎融为一体。
他没有去管那团魂源，而是如同最耐心的猎人，绕了一个圈子，悄无声息地接近了战场侧面。
他的目标，是那只筑基中期的怨魂集合体！
这东西由无数精纯魂能和怨念构成，对别人是致命威胁，对他而言，却是大补之物！吞噬它，不仅能稳固伪金丹，更能极大强化冥河血葬体，甚至可能让他触摸到伪金丹中期的门槛！
而且，借云雾派之手重创它，再由自已“捡漏”，是最安全、最不引人注目的方式。
他藏身于一块巨大的、半埋在土中的兽骨之后，冰冷的目光锁定着那疯狂攻击剑阵的怨魂集合体。
赵千三人组成的剑阵颇为精妙，攻防一体，但在怨魂集合体悍不畏死的猛攻下，也显得左支右绌，落败只是时间问题。
就是现在！
凌烬看准怨魂集合体一次全力扑击后、能量运转出现一丝凝滞的瞬间，猛地从兽骨后窜出！
他速度爆发到极致，伪金丹的力量不再掩饰，整个人化作一道撕裂灰雾的黑色残影！右手五指成爪，寂灭指力凝聚到极致，带着洞穿一切的锋锐和吞噬万物的死寂，直刺怨魂集合体的核心——那无数怨魂缠绕的中心点！
这一击，时机、角度、力量，都妙到毫巅！
噗嗤！
仿佛气泡破裂的轻响！
寂灭指力如同烧红的铁钎插入冰雪，轻易洞穿了怨魂集合体的防御，精准地点中了其核心！
“嗷——！！！”
怨魂集合体发出了远比之前更加凄厉、充满痛苦与恐惧的尖啸！庞大的身躯剧烈扭曲、膨胀，然后猛地向内塌陷！精纯的魂能和怨念如同决堤的洪水，疯狂涌向凌烬的手臂！
《噬天诀·冥蚀》——全力吞噬！
凌烬闷哼一声，感觉一股庞大而混乱的洪流冲入体内！伪金丹疯狂旋转，冥河血葬体发出欢愉的嗡鸣，背后疤痕灼热无比，疯狂吸收着这难得的“养料”！
他的气息以肉眼可见的速度攀升！
赵千三人目瞪口呆地看着这突如其来的变故。他们只看到一道黑影闪过，那让他们苦苦支撑的恐怖怨魂，就这么……被“吸”干了？！
那人是谁？！
灰雾翻涌，吞噬了凌烬的身影。待到魂能被彻底吸收，怨魂集合体彻底消散，原地只留下一片精纯的能量余波。
凌烬感受着体内澎湃的力量和更加凝实的伪金丹，没有丝毫停留，身影再次融入灰雾，如同从未出现过。
他绕回原路，悄无声息地回到定魂幡光幕边缘，脸上重新挂起那副惊魂未定的表情，仿佛刚才只是被战斗余波吓坏了。
整个过程，不过短短两三息。
赵千三人面面相觑，惊疑不定。他们甚至没看清那黑影的样貌，只记得那惊鸿一瞥间，感受到的一股令人心悸的冰冷与死寂。
“刚才……那是……”一名弟子声音干涩。
赵千脸色变幻，最终深吸一口气，压下心中的震撼和一丝恐惧：“此地不宜久留！快收取凝魂玉碎片，立刻撤离！”
他隐隐觉得，这落魂坡，比他们想象的还要危险。那个神秘的黑影，是敌是友？
队伍仓皇收集了坑底那些零碎的凝魂玉碎片，甚至没人再去仔细检查那根石柱底部。在定魂幡的庇护下，迅速沿着原路退出落魂坡。
凌烬跟在队伍中，低着头，嘴角勾起一丝无人察觉的冰冷弧度。
收获，远超预期。
他不仅能借着这次“探索”顺利“失踪”，更吞噬了那怨魂集合体，实力大进。而那团隐藏的“魂源”，他早已在刚才绕行时，用“阴傀丝”秘术悄然收取，藏入了幽冥戒中。
一石三鸟。
他回头，望了一眼那逐渐被灰雾重新笼罩的落魂坡。
接下来，该是“墨辰”这个身份，在这场“意外”中，合理“陨落”的时候了。
而真正的凌烬，将带着更强大的力量，更深的谋划，重新潜入黑暗，等待着给予那些“执棋者”，致命一击的时刻。
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