日子一天天过去，转眼就到了寒假。林秀兰收拾好行李，准备回家过年。赵小梅和王芳也各自回家了，陈莉莉邀请林秀兰去她家过年，林秀兰婉拒了，她想回家看看娘和林小兵，也想看看那个小镇有没有什么变化。
坐火车回到县城，林秀兰刚走出火车站，就看见一个熟悉的身影——是王婶。王婶手里拎着个布包，看见林秀兰，高兴地跑过来：“秀兰，你可回来了！我跟你娘说好了，今天来接你！”
“王婶，谢谢你。”林秀兰接过布包，里面是王婶给她做的鞋垫，“我娘还好吗？小兵呢？”
“你娘挺好的，就是想你了，天天跟我念叨你。”王婶笑着说，“小兵也挺好的，在餐馆干得不错，还寄了100块钱回家，你娘可高兴了，说小兵长大了。”
林秀兰心里暖暖的，看来她的决定是对的，林小兵真的在变好。
回到家，娘正在院子里扫雪，看见林秀兰，手里的扫帚一下子掉在地上，快步走过来，拉着她的手，眼眶红了：“秀兰，你可回来了！快进屋，娘给你煮了饺子，是你爱吃的白菜猪肉馅的。”
林秀兰跟着娘走进屋，屋里生着煤炉，暖暖的。桌子上摆着一盘饺子，还冒着热气。她拿起筷子，咬了一口饺子，熟悉的味道在嘴里散开，她觉得无比幸福。
“娘，小兵呢？怎么没看见他？”林秀兰问。
“他在餐馆值班，说除夕那天回来。”娘坐在她身边，看着她，“秀兰，之前是娘不对，不该总逼你，不该让你为小兵牺牲。你在信里说的对，小兵长大了，该自己承担责任了。”
林秀兰看着娘，眼泪掉了下来：“娘，我没怪你，我知道你也是为了这个家。”
“傻孩子。”娘擦了擦她的眼泪，“你在学校要是缺钱，就跟娘说，娘这几个月攒了点钱，虽然不多，但也能帮你一点。”
“不用了娘，我有奖学金，还有兼职的钱，够花了。”林秀兰笑着说，“等我毕业了，找到工作，就能给你和小兵更好的生活了。”
娘点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。
除夕那天，林小兵回来了。他穿着一件新夹克，头发也理得整整齐齐的，比之前精神多了。他手里拎着个布包，里面是给娘和林秀兰买的礼物——给娘买了一条围巾，给林秀兰买了一支钢笔。
“娘，姐，我回来了。”林小兵走进屋，有些不好意思地把礼物递过去，“这是我用自己挣的钱买的，你们别嫌弃。”
娘接过围巾，激动得说不出话；林秀兰接过钢笔，心里暖暖的：“小兵，谢谢你，姐很喜欢。”
那个除夕，一家人围在一起吃饺子、看电视，说说笑笑，这是林秀兰前世从未有过的温馨。她知道，这个家，正在因为她的改变而变得越来越好。
可她没想到，年初一那天，周志强又来找她了。
周志强穿着一件破旧的棉袄，脸色蜡黄，看起来憔悴了很多。他站在院门口，看见林秀兰，嘴唇动了动，半天没说出话来。
“你找我有事？”林秀兰的语气很平静，没有了之前的愤怒和冷漠。
周志强深吸一口气，声音沙哑：“秀兰，我知道我以前对不起你，我也没脸求你帮忙。可志梅她……她快不行了，医院说要做手术，需要1000块钱，我实在没办法了，才来找你……”
林秀兰愣住了，她没想到周志梅会病得这么重。前世周志梅顶替她上了大学，当了老师，身体一直很好，怎么这一世没上成大学，就病得这么严重？
“我知道你恨我们，可志梅她是无辜的，她也是被我和我爹骗了……”周志强的声音带着哭腔，“秀兰，求你帮帮我们，就算我这辈子给你做牛做马，我也会报答你的。”
林秀兰看着周志强憔悴的样子，心里有些复杂。她恨周家，恨他们偷走了她的人生，可看着周志强绝望的样子，她又有些不忍心。
就在她犹豫不决的时候，娘走了过来，看着周志强，叹了口气：“志强，不是我们不帮你，是我们家也没那么多钱。秀兰的奖学金要留着上学，小兵刚攒了点钱，也不够做手术的。你还是再想想别的办法吧。”
周志强听了，脸色更加苍白，他看着林秀兰，眼里满是期待，可林秀兰只是摇了摇头：“对不起，我帮不了你。”
周志强的眼神瞬间黯淡下来，他踉跄了一下，差点摔倒，最后叹了口气，转身走了。看着他落寞的背影，林秀兰心里没有一丝快意，只有一种说不出的滋味。
她知道，这是周家应得的下场，可她还是有些感慨。如果前世周志强没有偷走她的录取通知书，他们会不会有不一样的人生？
但她很快就摇了摇头，不再想这些。前世已经过去，她现在要做的，是珍惜眼前的生活，好好读书，好好照顾娘和林小兵，让自己的人生越来越精彩。
寒假很快就结束了，林秀兰告别了娘和林小兵，回到了省城。刚回到学校，她就收到了一个好消息——她申请的报社实习通过了，下学期开始，她就能去报社实习，积累工作经验。
拿着实习通知书，林秀兰站在图书馆前的广场上，看着“学高为师，身正为范”的雕像，心里充满了期待。她知道，她的锦绣前程，正在一步步展开，那些曾经的苦难和遗憾，都将成为她成长的垫脚石，让她走得更远、更稳。
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