谢姝睁开眼时，后脑勺的剧痛和喉咙里火烧火燎的干渴，几乎让她再次晕厥过去。
入目是结满蛛网的灰败房梁，空气里弥漫着一股霉味和劣质炭火混合的酸腐气。身下是硬得硌人的板床，铺着一层薄薄的、散发着潮气的稻草。冰冷的寒意从四面八方袭来，钻进她单薄的粗布衣服里。
这不是她那个有地暖、香薰机和柔软羽绒被的公寓。
混乱的记忆碎片冲撞着——她，一个刚在谈判桌上拿下千万合同的现代法务精英，因为连日加班低血糖，眼前一黑……再醒来，就成了这个同名同姓的、镇国公府里最低等的粗使丫鬟，谢姝。
原主才十四岁，因为不小心打翻了管事嬷嬷孝敬主子的燕窝，被活活打死，扔进了这处堆放杂物的破屋等死。
求生的本能压倒了一切惊惶。谢姝艰难地支起身子，目光扫过这间四处漏风的屋子。墙角有半瓮浑浊的冷水，她几乎是爬过去，用手掬着，贪婪地喝了几口，冰水刺激着喉咙，却让她混沌的脑子清醒了几分。
不能死。好不容易重活一次，绝不能像原主一样，悄无声息地死在这种地方。
外面传来脚步声和婆子不耐烦的吆喝：“里头那个死了没？没死透就赶紧扔乱葬岗去，晦气！”
谢姝心头一凛，迅速躺回板上，闭上眼睛，调整呼吸，装作气息奄奄的模样。
木门“吱呀”一声被推开，两个粗壮的婆子捏着鼻子走了进来。其中一个用脚踢了踢谢姝：“啧，还没断气，命真硬。”
“赶紧抬走扔了，嬷嬷吩咐了，别脏了府里的地。”
就在婆子弯腰准备动手的瞬间，谢姝猛地睁开眼，用尽全身力气，声音嘶哑却清晰地说：“我……我能救三小姐的脸！”
两个婆子吓了一跳，其中一个骂道：“小贱蹄子，胡吣什么！三小姐也是你能编排的？”
谢姝强撑着坐起来，眼神却异常坚定：“三小姐昨日是不是误用了什么，脸上起了红疹，又痒又痛？府医开的药膏只能缓解，不能根除，反而让皮肤更干更痒，对吗？”
两个婆子对视一眼，脸上露出惊疑不定的神色。三小姐脸上起疹子的事，夫人严令封锁消息，她们也是因为靠近内院当差才隐约知道一点，这低贱的粗使丫头怎么会知道得这么清楚？连府医药膏的效果都说得一字不差？
谢姝心中稍定。她醒来时，除了原主零碎的记忆，还在墙角发现了几株被丢弃的干枯草药。结合原主记忆里关于三小姐喜好摆弄花草、前几日刚得了一盆罕见南洋花卉的片段，以及现代过敏知识，她大胆推测三小姐是花粉过敏接触性皮炎。府医按寻常湿疹治疗，自然不对症。
“我有个土方子，能根治三小姐的疹子。”谢姝看着婆子，眼神平静，“若无效，随你们处置。若有效……请妈妈替我向管事嬷嬷求个情，留我一命。”
她赌对了。三小姐是当家主母的嫡出幼女，心尖上的肉，脸若毁了，前程尽毁。婆子们不敢怠慢，犹豫片刻，还是将她的话报给了管事嬷嬷张氏。
张嬷嬷亲自来验看，见谢姝虽然虚弱，但眼神清亮，言之凿凿，死马当活马医，便允了她。谢姝让人采来新鲜的马齿苋、蒲公英，捣烂滤汁，又寻来干净的冷开水和细棉布，教三小姐的贴身丫鬟如何冷敷、清洁。
三天后，三小姐脸上的红疹果然消退大半，也不痒了。张嬷嬷惊讶之余，将谢姝从杂物间提了出来，虽未免了她丫鬟的身份，却将她调到了浣衣处，活儿虽重，但至少有了遮风避雨的住处和固定的口粮，暂时活了下来。
谢姝知道，这仅仅是第一步。在等级森严的公府，一个浣衣婢，命如草芥。她必须抓住一切机会，往上爬。
浣衣处鱼龙混杂，是府中消息最灵通也最是非的地方。谢姝沉默寡言，只埋头干活，洗的衣服比别人都干净平整。她耳朵却时刻竖着，从丫鬟婆子的闲聊中，拼凑着府里的人事关系、主子们的喜好忌讳。
她注意到，掌管浣衣处的刘婆子有严重的风湿，阴雨天便疼痛难忍。谢姝借口家乡偏方，用艾草和生姜悄悄煮了水，趁夜送去给刘婆子泡脚。几次之后，刘婆子的症状缓解不少，对谢姝的脸色好了许多，偶尔还会分她一些不显眼的轻省活儿。
机会终于来了。年关将至，府里要准备祭祀用的绣品，时间紧任务重，绣房的几个好手却接连病倒。管事焦头烂额。谢姝在现代是国风爱好者，学过苏绣，功底不错。她主动找到刘婆子，小心翼翼地说自己在家时跟寡母学过几天针线，或许可以帮忙。
刘婆子正愁无法向上头交代，便带她去见了内院的管事娘子。谢姝当场绣了一小块简单的吉祥纹样，针脚细密均匀，让管事娘子眼前一亮，当即把她借调到了绣房帮忙。
绣房是接近内院核心的地方。谢姝更加谨言慎行，只做事，不多话。她利用现代审美，对传统纹样进行不易察觉的微调，让绣品看起来更显精致灵动。她绣的一幅《松鹤延年》屏风，意外被来绣房巡查的老夫人看到，老夫人捻着佛珠称赞了一句“这鹤眼神活泛，有灵气”。
就这一句话，让谢姝在绣房站稳了脚跟。祭祀结束后，她被正式留在了绣房，虽然仍是最低等的绣娘，但已脱离了最底层的浣衣处。
谢姝没有满足。她知道，绣娘再好，也只是个手艺人了。她要的，是更能接触到权力核心的位置。
她开始有意无意地结交各房有头有脸的大丫鬟，用小恩小惠和恰到好处的奉承，换取信息。她了解到，府里最有权势的，除了国公爷和夫人，就是那位深居简出、却连国公爷都敬重几分的老夫人。老夫人信佛，近年因年老眼花，抄写佛经颇为吃力。
谢姝心中一动。她现代练过一阵子毛笔字，临摹过赵孟頫的小楷，端正秀雅。她寻来废弃的纸张，每晚偷偷练习，将字体磨炼得更加符合这个时代的审美。
一次，老夫人身边的大丫鬟来绣房取定制的佛堂幔帐，闲聊时抱怨老夫人为找不到合适的抄经人烦心。谢姝屏住呼吸，等待许久的机会终于到了。她怯生生地表示，自己闲暇时曾临摹过几天字帖，或许可以试试。
大丫鬟将信将疑，让她写几个字看看。谢姝沉心静气，用工整清秀的小楷写了一段《心经》。大丫鬟拿去给老夫人过目，老夫人竟点了点头：“字虽嫩了些，倒也干净，看着不累眼。”
于是，谢姝得到了为老夫人抄写佛经的差事。这工作清闲，又能时常出入老夫人的院落。她每次去都低眉顺眼，除了抄经，绝不多看一眼，不多说一句。抄写的经文字迹工整，一丝不苟。偶尔老夫人问起经文字句，她也能依据现代浅薄的佛学知识和原主记忆里听来的零碎，回答得谦卑得体，又不失见解。
老夫人对她渐渐有了几分印象，觉得这个丫头沉静懂事。
命运的转折点在一个午后。谢姝正在老夫人院外的廊下等候吩咐，忽听院内一阵慌乱，原来是老夫人养了多年的爱猫“雪团”不知吃了什么，奄奄一息。府医来看过，摇头表示无力回天。老夫人伤心不已。
谢姝在现代养过猫，见过类似的症状。她冒险上前，跪禀道：“老夫人，奴婢在家时见过猫儿误食鼠药，症状相似，或许……或许可以试试绿豆甘草水催吐？”
死马当活马医。灌下绿豆甘草水后，雪团果然吐出了些污物，虽然依旧虚弱，但总算缓过一口气。老夫人大喜过望，看谢姝的眼神彻底不同了。
不久，老夫人身边一个负责整理书房、管理书籍的二等丫鬟到了年纪放出去配人，空出了一个位置。在老夫人默许下，管事娘子顺水推舟，将谢姝提了上来。
从此，谢姝从绣娘变成了老夫人院里的二等丫鬟，有了独立的小屋，月钱翻了几倍，更重要的是，她有了接触书籍、偶尔听闻府中核心事务的机会。
她如饥似渴地阅读着能接触到的所有书籍，了解这个时代的历史、政治、律法。她更加小心地经营人脉，对上有分寸地讨好，对下恩威并施。她利用管理书房的便利，悄悄留意国公爷和老夫人批注的文书，揣摩上位者的心思和府中的势力格局。
她不再是那个任人宰割的粗使丫头了。她有了些许安身立命的资本，但还不够。镇国公府树大根深，内部斗争激烈，外部更是风云变幻。一个不慎，依旧会万劫不复。
她需要更多的权力，更需要一个可靠的盟友，或者……一个能让她彻底摆脱奴婢身份的跳板。
春日宴，公府花园里贵女如云，公子们吟诗作赋。谢姝作为老夫人身边得脸的丫鬟，随侍在侧，低调地处理着各项琐事。她知道，这场宴会，或许就是她的下一个机会。她目光平静地扫过那些锦衣华服的男男女女，心中冷静地盘算着，下一步，该踩在哪块踏脚石上，才能爬得更高，更稳。
夜色渐深，宴席散罢，谢姝指挥着小丫鬟们收拾残局。路过湖边假山时，却隐约听到压抑的啜泣声。她示意其他人先走，自己循声望去，只见月光下，一个穿着不俗但明显不合身旧衣的少女，正躲在假山后偷偷抹眼泪。谢姝认得她，是府中一位早已失势、寄人篱下的远房表小姐，林婉儿。
谢姝脚步顿了顿，没有立刻上前。她看着那少女单薄的背影，眼中闪过一丝复杂的计算。施恩于一个落魄的表小姐，短期内看不到回报，甚至可能惹来麻烦。但……多个朋友，尤其是这种看似无用、却可能在某些时刻起到意想不到作用的朋友，总比多个敌人好。
她轻轻走过去，从袖中掏出一方干净的素帕，递了过去，声音温和：“表小姐，夜凉露重，仔细伤了身子。”
林婉儿受惊地抬起头，泪眼婆娑中，看到的是谢姝平静而带着一丝善意的脸。
这一刻，谢姝知道，她播下的又一颗种子，或许在未来的某一天，会悄然发芽。在这吃人的深宅里，她每一步都如履薄冰，但也每一步，都踩得精准而坚定。向上爬的路，还很长。
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