暴雨如注，官道上泥水四溅，一辆破旧马车在风雨中摇晃前行，车轮深陷泥泞发出咯吱声。车内，老忠伯脸色灰败，口鼻间溢出缕缕黑血，呼吸微弱得几不可闻。随行的家丁皱眉嫌弃地撇嘴，“病鬼沾身不吉！不如丢下算了，免得连累咱们！”他伸手就要去拖奄奄一息的老忠伯。沈清晏目光一冷，眼底泛起寒霜，“谁敢动手？”她话音未落，已掀开油布跳下车，任凭雨水浇透衣衫，利落地从药箱中取出一根乌银细针。旁人讥笑声中，她俯身精准刺入老忠伯十宣穴，指尖涌出的黑血混着雨水蜿蜒流淌。“瘀毒攻心，再拖半刻必死。”她低喝一声，点燃干草烘烤艾绒，双手虽冻得发紫却依旧稳如磐石。烟雾缭绕间，她专注为老忠伯施灸，雨水顺着她的发梢滴落，啪嗒作响。一炷香后，老忠伯猛地咳出一团腥臭淤块，气若游丝的胸膛开始微微起伏。沈清晏抹去脸上的雨水，眸光扫过众人，声音如冰刃般锋利：“人未咽气，何谈晦气？谁再动他，我让他尝尝什么叫真正的‘不祥’。”
城外驿站，夜色昏沉。沈婉柔在侍女簇拥下缓步而来，脸上挂着虚伪的关切笑容，“姐姐一路辛苦了，听说您乡野长大，怕是不懂京城规矩吧？”她语气温柔，却字字带刺，似无意间提起此行目的，“姐姐这次回京，不过是为了替我冲喜罢了，还请安分些，莫生妄念。”沈清晏抬眸，目光淡漠而冰冷，仿佛看穿她心底的秘密，“妹妹金尊玉贵，自然不知寒夜跪尸三日、无人收殓的滋味。你说的规矩……”她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我娘到死也没学会。”沈婉柔脸色骤变，眼眶红了一瞬，随即强忍泪水退后两步。暗处，陈嬷嬷眼神阴狠，对身旁心腹悄声下令：“盯紧这贱人，进京前若能‘意外’落水，最好不过。”
夜深人静，沈清晏独坐灯下整理药囊，纤长的手指轻抚过瓶罐间的纹理。窗外忽传来几声轻微响动，她眉头一挑，装作毫无察觉继续忙活。不多时，两名黑衣人潜入院内，正准备点燃火把时，却被一阵淡淡的迷魂香熏倒，扑通栽倒在地。沈清晏冷笑一声，将一枚刻有“沈”字的残玉悄然塞入陈嬷嬷袖中，动作干净利落。做完这一切，她吹熄烛火，站在窗前望着京城方向，声音低不可闻：“你们欠的，我会一笔笔讨回来。母亲说过，毒蛇冬眠，不是死了，是在等春雷。”远处皇城轮廓隐现于晨雾之中，朦胧而肃穆。而在王府深处，一抹玄袍身影正执笔翻阅名册，视线落在某个名字上，唇角缓缓勾起，“终于来了……”
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