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那是一种屈辱的、无能为力的火焰。他从未想过，自己有一天会向苏时妗低头，会用这种近乎交易的方式，来换取家族的安宁。
回到家中，父母正在客厅里，脸上带着久违的轻松。贺母甚至哼着歌在插花。
“峻霖回来啦？外面冷吧，快喝点热水。”贺母关切地说道。
贺父也放下手中的报纸，看向儿子，眼神里带着询问，但更多的是如释重负。他显然已经接到了项目转机的消息。
贺峻霖努力扯出一个笑容，尽量让自己的声音听起来正常。
贺峻霖“嗯，还好。爸，妈，我有点累，先回房了。”
他几乎是逃也似的回到了自己的房间，关上门，背靠着门板滑坐在地上。
黑暗中，他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感，才勉强压住那股几乎要冲破胸膛的憋闷。
他做到了。他用他的妥协，换来了父母眉宇间的舒展，换来了这个家的短暂平静。
可是，南昔呢？
那个名字像最柔软的羽毛，轻轻拂过他紧绷的神经，却带来一阵尖锐的酸楚。他该如何面对她？
如何开口告诉她，从明天起，他不能再和她一起走去学校，不能在图书馆坐在她身边，不能在她遇到难题时自然地凑过去讲解，甚至……不能在人群中，给她一个安抚的眼神？
谎言？借口？他一个都不想用。可真相……那沉重的、关乎家族存亡的真相，他又如何能让她一同背负？
这一夜，贺峻霖彻夜未眠。
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贺峻霖开始严格执行他与苏时妗之间的约定，像一台设定好程序的机器，精准地避开所有可能与祁南昔产生交集的时刻。
他不再在清晨的路口等待那个熟悉的身影，不再在午休时出现在她常去的图书馆角落。
甚至连走廊上的偶然相遇，他都会提前改变路线，或者在她开口前就垂下眼帘，匆匆擦肩而过。
起初，祁南昔以为这只是巧合。
直到第三次在食堂，她看见贺峻霖端着餐盘，在与她视线相触的瞬间毫不犹豫地转身走向另一个方向，她才终于确信——他在躲她。
心里像是被细密的针扎了一下，不剧烈，却持续地泛着酸涩的疼。
她不明白，明明不久前还能感受到他掌心温度的人，怎么会突然变得如此陌生。
宋南归“南昔，你和贺儿怎么回事？”
课间，宋南归过来找她，压低声音问道。
宋南归“我瞅着他这几天怪怪的，见到你跟见到鬼似的。”
祁南昔握着笔的手指微微收紧，在草稿纸上划下一道无意识的痕迹。
祁南昔“我也不知道。”
宋南归“莫名其妙！”
宋南归“我帮你去问他。”
祁南昔“别！”
祁南昔想阻止，但宋南归已经风风火火地冲出了教室。
教学楼的楼梯间，宋南归堵住了正要下楼的贺峻霖。
宋南归“贺峻霖，你什么意思？”
宋南归“南昔怎么你了？你突然这样对她？”
宋南归开门见山，语气带着不满。
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未完待续.
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