十七岁的沈砚背着洗得发白的帆布包，再次从城郊孤儿院的后墙翻了出来。铁丝网勾破了他的袖口，露出小臂上一道尚未愈合的浅疤，他却像是毫无知觉，只是习惯性地将帽檐压低，快步穿过杂草丛生的小路，朝着海边的方向走去。
这是他今年第五次出逃。孤儿院的铁栅栏、管理员的呵斥、其他孩子刻意疏远的目光，都像细密的针，扎得他喘不过气。自从十五岁那年父母的葬礼后，他就再也没感受过“家”的温度——哥哥把他送到这里时说“等我回来”，可这两个字，已经在日复一日的等待里，变得像海边的泡沫一样虚无。
海风带着咸湿的气息扑面而来，沈砚沿着海岸线漫无目的地走，脚下的沙滩被夕阳染成金红色。就在他准备找块礁石坐下时，一阵微弱的“扑腾”声传入耳中。
他循声望去，只见不远处的浅滩上，一个蜷缩的身影正挣扎着。那是个看起来不过十岁的孩子，皮肤是近乎透明的白皙，浅棕的长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，最显眼的是他身后拖着的、远超常人比例的长尾鳍——淡蓝色的鳍膜上布满细碎的银色纹路，此刻正无力地拍打着滩涂，溅起细小的水花。
沈砚的脚步顿住了。他见过流浪猫、流浪狗，却从未见过这样奇特的“生物”。他小心翼翼地走近，才发现那孩子的手臂和尾鳍上都有明显的伤口，有的结了痂，有的还在渗着血，显然是被礁石划伤的。
孩子似乎察觉到了他的靠近，缓缓抬起头。那是一张极为精致的脸，睫毛纤长，眼眸是纯粹的琥珀色，可眼神里却没有丝毫警惕，反而充满了懵懂的好奇，像刚出生的幼兽打量着陌生的世界。他张了张嘴，发出的却不是完整的话语，而是断断续续的“阿巴……阿巴……”声。
沈砚的心莫名一揪。他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和些：“你……还好吗？”
孩子没有回应，只是伸出沾着泥沙的手，轻轻碰了碰沈砚的裤腿，然后又指了指自己的肚子，瘪了瘪嘴，眼神里带上了几分委屈。沈砚这才注意到，他的脸颊凹陷，嘴唇干裂，显然是饿了很久。
他从帆布包里翻出半块面包——这是他偷偷藏起来的晚餐。他将面包撕成小块，递到孩子面前。孩子立刻伸手接过，狼吞虎咽地吃了起来，动作间带着几分未经驯化的笨拙，却又透着一股纯粹的生命力。
“慢点吃，别噎着。”沈砚下意识地说道，语气里带着自己都没察觉的温柔。他看着孩子吃东西的模样，忽然想起了自己刚进孤儿院的那段日子——也是这样饿，这样孤独，这样茫然无措。
孩子很快就把半块面包吃完了，他舔了舔嘴角，然后抬起头，对着沈砚露出了一个大大的笑容。那笑容干净得像海边的阳光，瞬间驱散了沈砚心头的阴霾。他伸出手，轻轻摸了摸孩子的头，问：“你叫什么名字？”
孩子歪了歪头，似乎没听懂，只是又发出了“阿巴阿巴”的声音，同时指了指自己身后的长尾鳍，又指了指远方的大海。沈砚愣了愣，想起之前在网上刷到的可以幻化成人的动物，很明显，眼前这个小家伙应该就是由鱼类幻化成人的。
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