腊月的风裹着湿冷的雨丝，斜斜打在青石巷的灰瓦上，溅起细碎的水花。A挎着半旧的竹篮，踩着青石板上的水洼，一步步往巷尾走。竹篮里躺着两斤刚买的粗面，还有一小包奶奶嘱咐要买的冰糖，油纸包着，在潮湿的空气里透着淡淡的甜香。
“阿婆，A回来啦！”刚走到院门口，A就扬着嗓子喊。院里那株老山茶树的枝桠伸到院墙上，墨绿的叶子上挂着水珠，枝梢上还缀着几个鼓鼓的花苞，像攥紧的小拳头，透着一股子蓄势待发的劲儿。
奶奶正坐在堂屋的竹椅上缝棉袄，听见声音，抬起头笑了：“回来啦？快把篮子放下，手都冻红了。”A应着，把篮子放在八仙桌上，搓了搓冻得发僵的手，凑到奶奶身边。“阿婆，你看院里的山茶，要开了呢。”
奶奶顺着她的目光看向院中的山茶树，眼神柔得像浸了水的棉线：“是啊，这株山茶陪了阿婆几十年了，每年腊月末就开，能开到开春。”她放下针线，摸了摸A的头，“你刚出生那年，它开得最盛，满树都是红花朵，像烧起来的火。”
A眨了眨眼，想象着满树红花的样子，心里泛起甜甜的期待。她从小就和奶奶住在这条青石巷里，父母在外地做工，一年也回不来一次。院里的山茶树、堂屋的竹椅、巷口的老槐树，还有奶奶身上的皂角香，就是她童年里最温暖的底色。
“阿婆，我去给山茶浇点水吧，说不定它明天就开了。”A说着，拿起院角的小水壶，跑到山茶树下。她小心翼翼地给树根浇水，目光落在那些花苞上，忽然发现其中一个花苞的顶端，裂开了一道小小的缝，露出一点艳红的颜色，像害羞的小姑娘偷偷掀开了面纱。
“阿婆！阿婆！你快看，这个花苞要开了！”A兴奋地喊起来，声音里满是雀跃。奶奶拄着拐杖走过来，顺着她指的方向看了看，笑着点头：“是啊，再过两天，就能看到第一朵山茶花了。”
就在这时，院门外传来一阵轻轻的敲门声，还有一个怯生生的小女孩声音：“请问，这里是张阿婆的家吗？”
A和奶奶对视一眼，都有些疑惑。奶奶应了一声：“是呀，你是谁家的孩子？”
院门被轻轻推开，一个穿着蓝色棉袄的小女孩站在门口，手里攥着一个破旧的布娃娃，眼睛像浸在水里的黑葡萄，怯生生地看着她们。“我叫B，我爸妈说，让我来跟张阿婆住一段时间。”小女孩小声说，声音里带着一丝委屈，还有一丝不安。
奶奶愣了一下，随即反应过来，应该是外地亲戚托她照看的孩子。她走上前，拉过B的手，摸了摸她冻得冰凉的脸颊：“好孩子，快进来吧，外面冷。”
B怯生生地走进院子，目光不自觉地落在了院中的山茶树上，当看到那个快要绽放的花苞时，眼睛亮了亮。A也好奇地打量着B，她的辫子上绑着一根红色的绒线，和山茶花苞里露出的颜色一样艳。
“我叫A，你以后就住在这里吗？”A主动开口，打破了沉默。B点了点头，小声说：“嗯，爸妈要去很远的地方做工，让我暂时跟阿婆住。”
“那我们以后就是好朋友啦！”A笑着说，拉起B的手，“我带你去看看我的房间，还可以一起等山茶花开花。”B看着A真诚的笑容，心里的不安渐渐消散，也轻轻点了点头。
那天晚上，A和B挤在奶奶的小床上。窗外的雨还在下，敲打着窗棂，发出“滴答滴答”的声音。A睡不着，小声对B说：“B，你知道吗？奶奶说，山茶花是最勇敢的花，冬天那么冷，它还敢开得那么艳。”
B转过身，看着A的眼睛，小声说：“我也喜欢山茶花，我们明天一起等它开花好不好？”
“好呀！”A用力点头，伸手和B拉钩，“拉钩上吊，一百年不许变！”两个小小的身影在月光下，像两株依偎在一起的小树苗，悄悄许下了关于山茶花的约定。
第二天一早，A和B就迫不及待地跑到山茶树下。让她们惊喜的是，那个快要绽放的花苞，真的开了！一朵艳红的山茶花，像一盏小小的红灯笼，挂在枝梢上，花瓣层层叠叠，带着清晨的露珠，在阳光下闪着晶莹的光。
“开了！开了！山茶花真的开了！”A兴奋地跳起来，B也开心地笑着，眼睛里满是欢喜。奶奶站在门口，看着两个孩子的身影，还有那朵绽放的山茶花，脸上露出了欣慰的笑容。
从那天起，A和B成了形影不离的好朋友。她们一起在山茶树下读书，一起给山茶花浇水，一起听奶奶讲过去的故事。B渐渐变得开朗起来，不再像刚来时那样怯生生的。她会把自己的小秘密告诉A，A也会把自己藏在抽屉里的糖果分一半给B。
有一天，她们在巷口玩耍时，遇到了一个男孩。男孩穿着一件洗得发白的粗布褂，手里拿着一个用树枝做的小风车，正一个人在巷口的老槐树下转着玩。A和B好奇地走过去，A笑着问：“你是谁呀？我们怎么从来没见过你？”
男孩抬起头，看了看她们，小声说：“我叫C，我是来这里投奔亲戚的，刚到没多久。”他的眼睛很大，却带着一丝不易察觉的忧郁，像蒙着一层薄雾。
A和B对视一眼，都从对方的眼睛里看到了同情。“我们是住在巷尾的A和B，你愿意和我们一起玩吗？”B小声问，语气里带着一丝期待。
C愣了一下，随即点了点头，脸上露出了一个浅浅的笑容。从那天起，A、B和C成了好朋友。他们一起在巷口的老槐树下玩捉迷藏，一起在山茶树下看蚂蚁搬家，一起在河边捉小鱼。C虽然话不多，但总会把自己做的最好看的小风车分给A和B，也会在她们遇到困难时，默默地帮助她们。
有一次，A和B在河边捉小鱼时，不小心把鞋子掉进了河里。鞋子顺着水流漂走，A急得快要哭了。C看到后，二话不说就跳进了河里，虽然冬天的河水很冷，但他还是坚持把鞋子捞了上来。A和B看着C冻得发紫的嘴唇，心里既感动又愧疚。“谢谢你，C。”A小声说，眼睛红红的。
C笑了笑，摇了摇头：“没关系，我们是好朋友嘛。”
那天晚上，奶奶给C煮了一碗姜汤，让他暖暖身子。C喝着姜汤，看着A和B关切的眼神，心里泛起一股从未有过的温暖。他从小就没有爸爸妈妈，一直跟着奶奶生活，后来奶奶去世了，他才不得不来投奔远方的亲戚。在他心里，一直觉得自己是孤独的，直到遇到了A和B，他才感受到了友谊的温暖。
日子一天天过去，院中的山茶花越开越盛，满树都是艳红的花朵，像一片燃烧的火焰。A、B和C每天都会在山茶树下见面，分享自己的快乐和烦恼。他们知道，不管未来会遇到什么困难，只要他们在一起，就一定能克服。
有一天，C突然告诉A和B，他的亲戚要搬家了，他也要跟着一起走了。A和B听了，心里既难过又不舍。“你要去哪里呀？还会回来吗？”B小声问，眼睛里满是泪水。
C低下头，小声说：“我不知道要去哪里，也不知道还会不会回来。”他从口袋里拿出一个用树枝做的小风车，递给A和B：“这个送给你们，看到它，就像看到我一样。”
A和B接过小风车，紧紧地攥在手里，眼泪忍不住掉了下来。“我们会想你的，你一定要记得回来找我们。”A哭着说。
C点了点头，强忍着眼泪，转身跑了。A和B站在山茶树下，看着C的背影渐渐消失在巷口，心里充满了不舍。那天晚上，她们坐在山茶树下，看着满树的山茶花，默默地哭了很久。
从那以后，A和B每天都会在巷口等C回来，她们把C送给她们的小风车挂在山茶树的枝桠上，希望C回来时，能第一眼看到。她们也会经常给山茶花浇水，希望山茶花能一直开下去，等C回来时，还能看到满树的红花。
日子一天天过去，春天来了，院中的山茶花渐渐凋谢了，花瓣落在地上，像铺了一层红色的地毯。A和B依旧每天在巷口等C回来，可C却再也没有出现过。她们知道，C可能不会回来了，但她们还是会每天在巷口等，因为她们相信，总有一天，C会回来的，会回到这条青石巷，回到这株山茶树下，和她们一起，再看一次山茶花绽放的样子。
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