黑法师的声音刚落，密室地面的震动突然加剧，中央宝箱的缝隙越开越大，黑紫色雾气如潮水般涌出，在半空凝成一张长宽各五米的巨大棋盘。棋盘格子泛着冷白微光，黑白棋子缓缓浮现——白棋是缩小版的植物，叶片、菌盖细节清晰，连向日葵花瓣上的纹路都栩栩如生；黑棋则是僵尸，铁桶僵尸的桶身还沾着“锈迹”，普通僵尸的“破布”裙摆微微飘动，仿佛下一秒就要扑过来。
“这是‘生死棋局’，你们每走一步，都关联着自身安危。”黑法师的声音在众人脑海里回荡，听不出明显的情绪起伏，“赢了，星核紫晶归你们；输了……就留在古堡里，帮我看守这颗宝石吧。”
豌豆射手盯着棋盘上的棋子，指尖泛凉——这些棋子的材质，和古堡石壁、黑法师的紫色“花瓣”完全一致，却比之前接触过的矿石多了一丝微弱的生命气息，“这不是普通棋局，棋子里藏着能连接我们气息的魔法！”
“别浪费时间。”黑法师的声音陡然平静，“第一回合，我先手。”
话音未落，棋盘上的黑棋区域突然亮起淡红色微光，一只铁桶僵尸棋子缓缓朝前移动两格，铁桶轻轻抬起，朝着前排的豌豆射手白棋虚晃一下，并未真的砸落。那动作缓慢得不像进攻，倒像在试探，连“挥落”的风声都轻飘飘的，没什么杀伤力。
“小心！”菜问下意识想冲上前，却被魔术菇拉住。
“别急。”魔术菇的纸牌在指尖慢悠悠转动，眼神却紧盯着棋盘，“这棋局有空间屏障，我们碰不到棋盘，但棋子的动静会牵连自身——你看。”
他话音刚落，豌豆射手突然皱了皱眉，肩膀传来一阵轻微的酸胀感，仿佛被什么东西轻轻压了一下。再看棋盘上的豌豆射手白棋，菌盖边缘竟多了一道几乎看不见的浅痕，和豌豆射手肩膀的酸胀位置完全对应！
“果然有牵连！”向日葵立刻释放光之力，金色光晕笼罩住豌豆射手，他肩膀的酸胀感才缓缓消退，棋盘上的白棋浅痕也随之淡去，“我的光之力能修复棋子，也能缓解不适！”
黑法师的声音再次响起，依旧没什么情绪：“有点本事。现在，该你们走了。”
豌豆射手揉了揉肩膀，盯着棋盘快速思考：“向日葵，你操控白棋用光之力护住后排；菜问，你的棋子在前排稳住阵脚；魔术菇，你用魔法观察黑棋动向；我来看看棋盘的能量来源——这雾气和宝石有关，说不定能找到破解的办法。”
众人立刻行动。菜问集中精神，操控自己的拳击手白棋朝前一步，拳头轻轻碰了碰刚才移动的铁桶僵尸黑棋，“嘭”的一声轻响，铁桶僵尸黑棋只后退了半格，桶身连道浅痕都没有。与此同时，远处的南瓜巫师突然“唔”了一声，下意识摸了摸肚子，却没多说什么，只是眼神暗了暗。
“黑棋的操控者，应该是南瓜巫师和金缕梅女巫。”魔术菇的纸牌在棋盘上方飘了一圈，没碰到任何屏障，“但他们好像没尽全力，刚才的进攻太轻了。”
金缕梅女巫脸色没什么变化，只是轻轻挥动紫色魔杖，棋盘上的一只撑杆跳僵尸黑棋缓缓跃起，朝着后排的阳光菇白棋飘了过去，却在半空中停了一下，才慢悠悠落下，没撞到阳光菇白棋。阳光菇立刻释放暖光，在白棋周围形成护盾，撑杆跳僵尸黑棋碰到护盾，只是散成一缕淡淡的黑雾，很快又重新凝聚成棋子。金缕梅女巫抿了抿唇，指尖的魔杖微微颤了一下，却没再说什么。
“趁现在！”豌豆射手掏出地质锤，敲击地面寻找能量痕迹，“这棋盘的能量确实从宝箱里的星核紫晶传来，但雾气里除了黑暗魔法，还有一丝……很淡的光属性气息，不像黑法师能释放的。”
就在这时，密室入口突然传来一阵急促的脚步声，大喷菇提着烟雾发生器冲了进来，身后跟着小喷菇和拿着火炬的火炬树桩！
“火炬树桩老师！”向日葵又惊又喜——火炬树桩是植物镇小学的自然课老师，也是镇上最厉害的光属性植物之一，平时总带着学生们观察植物，此刻他手里的火炬燃烧着橙红色火焰，却没立刻驱散黑紫色雾气，只是让雾气淡了些。
“我收到阳光菇留的字条，知道你们来了这里。”火炬树桩的火炬朝前伸了伸，火焰没敢靠近棋盘，“这黑紫色雾气里混着星核紫晶的能量，不能硬烧，会伤到宝石。”
火焰落在棋盘边缘半米外，黑紫色雾气只是轻轻晃了晃，没被灼烧的痕迹，棋盘的冷白微光也没变化。黑法师的声音带着一丝不易察觉的停顿：“老火炬，你怎么来了？”
“我只是来看看，你说的‘考验’是不是真的公平。”火炬树桩的火焰收了收，“当年你说过，星核紫晶要交给能守护它的人，不是用来设陷阱的。”
大喷菇按下烟雾发生器，白色烟雾与火炬的火焰交织，形成一道淡淡的屏障，却没把南瓜巫师和金缕梅女巫挡在外边：“黑法师，你的‘考验’要是真的公平，就别用牵连气息的魔法，让大家光明正大地下棋。”
黑法师的身影依旧藏在雾气里，只有紫色“花瓣”的边缘偶尔闪过一丝微光，声音听不出情绪：“公平与否，要看你们能不能发现棋局的关键。”他顿了顿，又补充道，“对了，南瓜巫师，金缕梅女巫，别太拘谨，按之前说的来就行。”
南瓜巫师的南瓜头套转了转，闷闷地应了一声，却没再操控黑棋进攻；金缕梅女巫也收起魔杖，指尖轻轻摩挲着杖身，眼神飘向宝箱里的星核紫晶，像是在犹豫什么。
豌豆射手看着眼前的场景，心里疑云更重——黑法师的态度太奇怪，既不凶狠也不紧迫；南瓜巫师和金缕梅女巫明显没尽全力；连火炬树桩和黑法师的对话，都像藏着没说透的旧事。他低头看了看棋盘上的棋子，突然发现白棋的底部，刻着一个和邀请函上“时光碎片”相似的浅纹，而黑棋的底部，竟刻着淡淡的植物纹路，不像僵尸该有的印记。
一场看似凶险的棋局，故事似乎展现其复杂的一面。背后似乎藏着更复杂的隐情，而他们，才刚刚触碰到冰山一角。
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