眼前的整个世界瞬间被一片浓稠的、翻滚的血色所覆盖！
在这血色的混沌中，无数被压抑在脑海最深处的记忆碎片疯狂涌出：
母亲接过他偷来的钥匙时，手指那细微而真实的颤抖和她眼中压抑的微光；
铁钎烫焦母亲皮肉瞬间，她望向自己时那双瞳孔里翻涌的剧痛、绝望和最后一丝留恋；
镰刀切开父亲脖颈时，那喷涌而出的、滚烫得令人作呕的粘稠液体喷溅在脸上的触感；
……
冲击他脑海的是无数不属于他的，陌生的信息流！
阳光的禁忌、鲜血、强大的能力、鬼杀队……十二鬼月、血鬼术、柱……以及一个绝对清晰地端立于这些记忆碎片尽头，是所有异变之源，是绝对的主宰者。
主人。
这个概念如同本能烙印在灵魂之上。
当最后一丝非人的痛楚如同退潮般从身体的每一寸角落抽离时，朝颜发现自己仰面躺在冰冷的泥地里。
身体的剧痛消失了。
取而代之的是一种前所未有的轻盈和健康。
他茫然地抬起手，指尖修长、苍白得近乎透明，在月华下散发着一种非人的细腻光泽，如同上好的白瓷。
手指抚过原本剧痛的后颈，那里光滑一片，连一丝伤痕都没有，只有微微发烫的残余触感证明刚刚的地狱是真实的。
接着，他下意识地摸向自己的脸。触感冰凉细腻，却感觉有些陌生。
他猛地坐起身，对上的是前方不远处那双如同血宝石般的眼睛。
无惨依然站在那里，似乎连位置都未曾挪动一步。
朝颜本能地低头，看向自己在月光下的手，从污血中倒影出的，不仅仅是那过于精致的苍白。
更令他惊异的是，他那双原本琥珀色的清澈眼瞳，此刻已然完全变成了深沉的血红色，如同盛满了融化的红宝石。
眼尾处更是自然漾开了一抹如同用胭脂精心勾勒出的、极其娇媚艳丽的红色纹路，衬得那张本就男生女相、过分漂亮的少年脸庞，更添了几分妖异诡谲却又惊心动魄的魅惑。
“主……主人。”一个称呼不受控制地、如同最虔诚的信徒脱口而出。
声音沙哑，却带着一种近乎本能的依赖、敬畏和……卑微的归属感。仿佛这个称呼天生就该如此。
无惨那双深不见底的红眸，瞳孔极其细微地收缩了一下。
并非愤怒或厌恶，而是一个极其短暂意外的反应。
他活了太久太久，身为所有鬼的源头和绝对支配者，听过无数称呼——大人、始祖、神明……但从没有哪一个鬼，用如此直接、如此顺理成章、甚至带着一丝雏鸟般孺慕意味的称呼称呼过他。
随即，那薄冷的唇线第一次真正向上、清晰地勾起了一个弧度。并非开怀的笑，更像一个终于发现了值得把玩片刻的趣物时流露出的、居高临下的施舍。
“呵……”一声低沉的、滑腻的笑声溢出，像黑丝绒上滚落的冰珠。“准了。”他轻启唇，“从今往后，你便以此称呼。‘主人’。”
无惨优雅地站起身，墨绿丝绒和服下摆的银线彼岸花在冰冷的夜风中无声流淌。
他最后瞥了一眼废墟般的晒谷场，目光扫过朝颜被月光勾勒得近乎剔透的侧脸轮廓，停留在他眼尾那抹如血侵染般的艳丽纹路上。
“朝颜？”他复述这个名字，并非询问，更像是确认一个物品的标签，“倒是贴切。花名，朝生暮死，却又…”他的视线滑过朝颜指间那把小巧冰冷的铜钥匙，“…带刺。”
“跟上。”声音恢复了一贯的漠然命令，仿佛刚才那一丝微弱的情绪涟漪从未发生。
（大阪·宇治山府邸书房）
空气中飘着新书的墨味和昂贵线香的沉稳气息。
这户姓宇治山的富商，以米粮立足大阪多年，府邸深阔，仆役众多。
为了探寻“青色彼岸花”那缥缈的线索，鬼舞辻无惨取代了这家体弱多病的三少爷“宇治山昭”，成为了这里的新主人。
而为了完善人设，让这层身份更无懈可击，“昭少爷”身边需要一个同样深居简出的“幼弟”，这便是朝颜存在的唯一理由。
在人前，朝颜是那个苍白俊秀、需要哥哥时时看顾的“宇治山朝颜”，一个恭敬温和的弟弟。
但只要门扉紧闭，属于鬼王的冰冷气息弥漫开来时，他便是跪在无惨脚边，眼中只有“主人”二字的活物。
无惨最初留下朝颜，不过是随手落下的一步闲棋，一个完美的陪衬与掩护。
直到一次意外的遭遇，他目睹了这小猫的血鬼术在瞬间扭转了某个仆役扭打间的胜负，被朝颜默认为“同伴”的一方骤然迅猛异常，而“对手”则像陷入泥沼。
那一刻，无惨深红的眼底才真正掠过兴趣。
削弱敌人，增强己方……这简直是为他量身打造的移动堡垒！
对于将自身安全置于万物之上的无上存在而言，还有什么比一个贴身携带的、可控的辅助增幅器更诱人的呢？
于是，朝颜便从一枚可有可无的棋子，变成了被精心饲养在身边的小护盾。
为了将这枚护盾打磨得更顺手，也更便于渗透这复杂的宇治山家，无惨将一卷精心准备的家族谱系和相关情报，像抛给看门狗一根骨头般，扔给了朝颜。
此刻，厚重的紫檀木书桌前，无惨懒散地靠在高背椅中，指尖夹着一页账簿似看非看。
他的“幼弟”朝颜，则像一只训练有素的名贵宠物，安静地跪伏在他的脚旁几步远，姿势是无可挑剔的温驯。
空气里只有书页偶尔翻动的轻响。
“开始吧。”无惨的声音带着点午后的倦怠，命令却不容置疑。
朝颜垂着头，清晰稳定的声音在安静的书房里响起：
“主家宇治山氏，家主宗一郎大人，发迹于伏见稻荷神社前的米市……”
“正室藤子夫人，京都小原氏次女……”
“嫡长子太郎少爷，负责濑户内海盐运……”
“次女千鹤小姐，嫁予江户町年寄佐藤氏嫡子……”
“府中大管家田中喜助，喜食甜羹……”
他背得很快，人名、职位、姻亲、甚至部分管事的不算太起眼的癖好都如数家珍，声音流畅平稳，毫无滞涩，就像一个真正在这个家庭里长大、对一切了如指掌的小少爷。
无惨搭在扶手上的食指轻轻地、有节奏地敲击着，猩红的眼底没什么波澜，似乎对这份顺从还算满意。
这本厚厚的“作业”，是朝颜能否安心留在他身边的敲门砖。
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