子夜。
万籁俱寂，城市沉睡。林夕跟着崔在，没有开车，只是沉默地步行，穿过一条条陷入沉睡的街巷。月光被高楼的棱角切割，投下支离破碎的光斑。
最终，他们停在一栋看似废弃的、带有哥特式尖顶的旧建筑前。墙体斑驳，蔓草丛生，与周围的现代都市格格不入。没有门牌，只有一扇沉重的、布满铁锈的黑铁门。
崔在伸出手，没有敲门，只是将掌心按在门扉某处不起眼的、磨损严重的浮雕上。
片刻沉寂后，门内传来机关转动的沉闷声响。厚重的铁门，无声地向内滑开，露出一条向下延伸的、幽深漆黑的石阶。一股混合着陈年灰尘、湿冷岩石以及某种难以形容的、类似古老香料与羊皮纸的气息，扑面而来。
没有灯光，只有崔在手中不知何时多出的一盏造型古朴的油灯，昏黄的光晕勉强照亮脚下狭窄的台阶。
拾级而下，空气愈发阴冷潮湿，仿佛步入地底深处。石阶旋转，仿佛没有尽头。只有两人的脚步声和灯芯燃烧的细微噼啪声在绝对的寂静中回响。
林夕能感觉到自己的心跳，平稳而有力。她没有丝毫恐惧，只有一种近乎朝圣般的肃穆，以及对即将面对之事的巨大好奇。
不知走了多久，前方豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的圆形空间出现在眼前。穹顶高远，并非人工建造，而是天然的岩层，其上镶嵌着无数发出微弱荧光的矿石，如同倒悬的星空，将整个空间笼罩在一片幽蓝而神秘的光晕中。
这就是“观星台”。
空间中央，是一个巨大的、由整块黑色陨石打磨而成的圆桌，光滑如镜，倒映着穹顶的“星辰”。圆桌周围，摆放着七张高大的石椅。
其中五张石椅上，已经坐着人。
他们穿着样式古朴、颜色各异的麻布或丝绸长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，看不清年纪与样貌，只能感受到他们身上散发出的、如同山岳般沉静而古老的威压。
之前那位白发老者，坐在其中一张石椅上，见到他们，微微颔首。
崔在带着林夕，走到圆桌前空着的两张石椅前，示意她坐下。
林夕依言坐下，石椅冰凉刺骨。她抬起头，坦然迎向那五道从阴影中投来的、仿佛能洞穿灵魂的目光。
没有寒暄，没有介绍。
坐在正对林夕位置上的、一位穿着暗紫色长袍的身影，用一种异常苍老、仿佛砂石摩擦般的声音率先开口，直接穿透了语言的障碍，意念如同实质般传入林夕脑海：
“展示你的‘道’。”
不是味道，不是菜品，是“道”。
林夕瞬间明白了。这不是品鉴，这是一场关于理念本源的交锋。
她没有拿出任何食材，没有准备任何说辞。她只是闭上了眼睛，将全部心神沉入体内，回忆起“根”诞生以来的点点滴滴——
那跪在冰冷地板上不屈的抬头； 那在地下室与腐朽为伴的挣扎； 那在数据与微生物世界中探索的痴迷； 那在评审宴上极致的呈现； 那在“味觉之弈”中触碰到的“无”； 那碗让她回归本心的清水萝卜汤……
所有的经历，所有的感悟，所有的成功与失败，喜悦与痛苦……汇聚成一股庞大而混沌的意念洪流，包含着野性、不屈、探索、创造，以及对生命与味道最原始的敬畏与热爱。
她将这股意念，毫无保留地，如同展开一幅波澜壮阔的画卷，呈现在这五位“长老”的“眼前”。
圆桌周围，陷入了更深的死寂。
那五道古老的意念，如同深海探测器，谨慎而细致地扫描、感知着林夕呈现出的这一切。
她能“感觉”到他们的震惊，他们的审视，他们的不解，甚至……一丝极其微弱的、仿佛被触动了的共鸣。
良久。
那砂石般苍老的声音再次响起，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“混乱……却充满生机。野蛮……却直指核心。你的‘道’，不在我们已知的任何典籍记载之中。”
另一位穿着靛蓝色长袍的长老意念传来，冰冷而锐利：“打破规则，无视传承，你的路，充满不确定性，是毁灭，还是新生，犹未可知。”
“但，”“星辰”之下，那位白发老者的意念温和却坚定地介入，“正是这种‘不确定性’，这种从尘埃中勃发的‘生机’，或许才是味觉之道在当今时代，真正需要的力量。”**
意念的交锋在无声中进行，激烈而深邃。林夕如同风暴中的孤舟，却牢牢守护着自己“根”的核心理念，不曾动摇分毫。
最终，那砂石般苍老的声音做出了总结，带着一种一锤定音的威严：
“崔家当年脱离，追寻‘变’。今日，你所呈现的，是‘变’之极致的可能性。”
“理事会，立身之基在于‘恒’。然，时代流转，‘恒’亦需‘变’方能长存。”
他的意念扫过崔在，最后落在林夕身上：
“理事会，认可你的‘道’之独特性与潜力。”
“但，不予你庇护，亦不施你枷锁。”
“你的路，终究需你自己走完。”
话音落下，那五位长老的身影，连同他们坐下的石椅，开始如同水中倒影般，缓缓变得模糊、透明，最终彻底消散在幽蓝的“星光”之中。
仿佛从未存在过。
巨大的“观星台”，只剩下林夕，崔在，以及那盏摇曳的油灯。
一切，归于沉寂。
林夕缓缓睁开眼，看着空荡的圆桌和穹顶的“星辰”，一种难以言喻的感觉充斥心头。
没有接纳，没有拒绝。
是一种……超然的旁观。
他们认可了她的道路，却选择不介入，任由她自行生长，或绽放，或枯萎。
这或许，是比收编或打压，更符合“根”本质的结局。
崔在站起身，油灯的光晕将他挺拔的身影投在冰冷的陨石桌面上。
“走吧。”
他的声音，在空旷的地下空间里，显得格外清晰。
林夕最后看了一眼这片神秘的“星空”，转身，跟随着那点昏黄的光，踏上了返回地面的石阶。
来时的路，依旧漫长而黑暗。
但林夕知道，
从这一刻起，
她与她的“根”，
将真正意义上，
独自，
面对整个世界的，
风霜雨雪，与浩瀚星空。
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