第二天，我就去厂里把活儿辞了。
车间主任斜着眼看我，嘴里不阴不阳：
“哟，杜思明，攀上高枝儿了？还是嫌咱这庙小啊？”
我没吭声，把工具交接好，工资结算清楚，扭头就走。
走出厂门那一刻，心里空了一下，毕竟端了好几年的饭碗，说扔就扔了。
但一想到乐乐，还有昨晚小酒馆里叠在一起的三只手，那点空落落的感觉就被一股说不清道不明的劲儿填满了。
下午，我就背着个旧书包去了“念阳小酒馆”。
白天店里没什么客人，柳念姐正在擦杯子，顾阳哥在后厨叮叮当当地准备晚上的食材。
“姐，哥，我来了。”我站在门口，有点局促。
柳念姐放下杯子，脸上露出点真切的笑意，冲我招手：
“来了就好，快进来。以后啊，你就负责白天帮着打扫打扫卫生，洗洗碗，晚上客人多了就端端菜。
工钱不多，但管你两顿饭，住的话……”
她犹豫了一下，看向后厨。
顾阳哥围着围裙走出来，手里还拿着把菜刀：
“住的地方我想好了，阁楼虽然矮点，但收拾一下能放张床，总比你租那破房子强，也省得你来回跑。”
我心里一热，连忙点头：“谢谢哥，谢谢姐。我啥都能干。”
就这样，我在小酒馆安顿了下来。
白天，我卖力地拖地、擦桌子、洗堆积如山的碗盘。
柳念姐心思细，教我认酒水、算账，怎么跟客人打招呼。
顾阳哥话不多，但教我做菜的时候毫不含糊，虽然我大部分时间只能在一旁切切配菜。
日子好像又走上了正轨，但只有我们三个心里清楚，平静的水面下，暗流在涌动。
打烊后，收拾利索，关上店门，就是我们“开会”的时间。
阁楼太低，我得低着头，我们就围坐在楼下最里面那张小方桌旁，只开着一盏昏黄的壁灯。
柳念姐先开口，声音压得低低的：“我打听过了，那天晚上……死的女孩儿，叫小娟，才十九岁，是从下面乡镇来的，在隔壁街那家新开的纺纱厂做临时工。”
她叹了口气，“听说家里挺困难的，还有个弟弟在念书。出事那天，她好像是下夜班回租的房子……”
一个陌生的名字，一段简短的人生，却因为那个雨夜，和乐乐的命运残酷地纠缠在一起。
我心里沉甸甸的。
“厂里那边呢？有什么风声没？”顾阳哥问我。
我摇摇头：“工友们聊得少了，毕竟过去俩月了。
偶尔提起，也都说乐乐是……倒霉催的。”
我顿了一下，想起顾阳哥的嘱咐，又补充道:
“不过，我好像听包装车间两个人闲聊，说前段时间，有个男的老在厂子后门那片转悠，看着眼生，不像咱这片的人。”
顾阳哥立刻追问：“什么样？什么时候的事？”
“就……乐乐出事前那几天吧。”
我努力回忆:“他们说那人穿着件灰扑扑的旧夹克，个子不高，老是低着头，看不清脸。
我也没太在意，以为是来找人的。”
“灰夹克，个子不高……”顾阳哥拿出个小本子，用铅笔头认真记了下来。
他那认真的样子，根本不像个炒菜的，倒真有点像……像书上写的侦探。
“我这几天，把附近能买到的旧报纸都翻了一遍。”
顾阳哥合上本子:“去年到现在，咱们市里，特别是城西这片，类似的夜晚袭击独行女性的案子，加上小娟这起，起码有三起了。
前两起没出人命，受害者说是被突然从后面勒脖子抢劫，没看清脸。报纸上就登了个小方块。”
三条线索放在一起，小酒馆里安静得能听到彼此的呼吸声。
小娟的身份，厂区附近的陌生男人，还有之前没出人命的袭击案……
这些零碎的碎片，好像隐隐约约指向某个方向，但又模糊得很。
“如果……如果真是同一个人干的，”
柳念姐声音有点发颤:“那这家伙就是个祸害！而且胆子越来越大，都敢杀人了！”
顾阳哥脸色凝重：“所以，咱们得更小心。
这人是个亡命徒顾，思明，你以后晚上尽量别单独出门。
在店里听到什么，看到什么，也别露声色，回来咱们一起琢磨。”
我赶紧点头，经过乐乐的事，我比谁都惜命。
“接下来，”
顾阳哥用铅笔轻轻敲着桌面:“咱们得分头，念子，你试试看，能不能打听一下小娟平时跟什么人来往，或者有没有得罪过什么人。
思明，你留神听听，看还有没有人记得那个穿灰夹克的男人，或者最近有没有类似打扮的生面孔出现。”
他看向我：“特别是，你上次说，看到黑影跑向老纺织厂宿舍区那边。
那片地方杂，我有空得去转转，但不能急，得找合适的由头。”
计划一点点清晰起来，但我们都明白，这就像大海捞针，每一步都得踩稳了，不能急。
扳倒一个杀了人犯还能让警察抓错凶手的真凶？
这事儿，想想都让人觉得喘不过气。
但开弓没有回头箭。
我看着昏黄灯光下顾阳哥坚毅的侧脸和柳念姐紧抿的嘴唇，把心里那点害怕使劲往下压了压。
乐乐在天上看着呢，我们得替他，把这条路走下去。
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