昭昭的指尖还在因第二轮血藤的触感而微微颤抖，鼻腔里似乎还残留着那股铁锈与腐败的甜腥。她和其他幸存者——教授、富豪、童兵、舞者、纵火犯、诗人，以及那个始终沉默的观察者——刚刚被抛入这个由无数疯狂时钟构成的大厅。
昭昭的靴底接触到的地面，并非冰冷的石材或温热的血肉，而是一种怪异且令人不安的弹性触感。
她低头，看清了构成地面的——是无数个紧密拼接的时钟表盘。
有的玻璃蒙尘破裂，露出内部锈蚀的齿轮；
有的指针是森森白骨，滴答移动时发出细微的“咔哒”骨响；
更有甚者，整个表盘就是一张被压扁、凝固在痛苦瞬间的人脸，时针和分针如同刑具般穿透其眼眶和口腔。
目光所及，无论是脚下还是环绕四周、向上无限延伸的弧形墙壁，皆是如此。
这是一个由时间与痛苦直接物质化构成的囚笼。
空气中弥漫着金属锈蚀、陈旧纸张和一丝若有若无的血腥混合的气味，冰冷干燥，吸进肺里都带着刮擦感。
穹顶是一片流动的、暗哑的星穹，但那些“星辰”细看之下，竟是一个个微缩的、正在倒计时的沙漏影像，无声地洒下惨淡的微光，将大厅映照得一片鬼魅。
滴答…滴答…滴答…
声音并非来自单一源头，而是从四面八方、上下左右每一个表盘里渗出，汇聚成一片浩瀚而混乱的浪潮，无孔不入地钻进耳膜，敲打着每一根濒临崩溃的神经。
这声音不大，却带着一种奇异的魔力，让人不由自主地去数，去跟随它的节奏，仿佛自己的心跳也要被这无尽的滴答声同步、然后绞碎。
昭昭强迫自己从这令人眩晕的环境中定神，望了望身旁。
教授（02） 正蹲在地上，指尖快速拂过几个表盘，似乎在根据齿轮磨损和指针速度推算着什么，嘴唇无声翕动，典型的理性分析模式，试图在混乱中寻找秩序。
但昭昭注意到，他推眼镜的频率过高了，暴露了内心的焦灼。
聋哑舞者（08） 则截然不同。
她闭着眼，身体随着那混乱的滴答声极其轻微地晃动，不像其他人那样抗拒，反而像是在聆听、适应、甚至解析这噪音的节奏。
她的专注力让她仿佛与这个恐怖环境产生了一种诡异的和谐。
惊魂未定，冰冷的系统提示音便已凿入脑海：
“第三轮：赎罪时钟，正式开启。”
规则一条条颁布，如同判决书。
24个时区、随机塌陷、面对最悔恨的记忆……每一句都让昭昭的心沉下去一分。直到——
“特别条款：本轮引入【嘉宾玩家：陈国栋】。
嘉宾通关条件与正式玩家互斥：当任意正式玩家集齐12把密钥时，嘉宾将即刻湮灭。当嘉宾率先集齐12把密钥时，所有正式玩家时间清零。”
“嘉宾入场。”
话音落下的瞬间，大厅中央的空地上，空间像破布一样被撕开一道裂口！
一个高大的身影被粗暴地扔了出来，重重摔在坚硬的、由无数表盘构成的地面上。
那是一个他们从未见过的男人。
约莫四十岁年纪，身材高大结实，穿着沾满油漆和灰尘的廉价工装，一副常年从事体力劳动的模样。
他的脸庞轮廓分明，但此刻写满了惊愕与茫然，仿佛刚从睡梦中被拖入噩梦。
最引人注目的是他的眼睛，那里面没有玩家们历经生死后特有的麻木或疯狂，只有一种纯粹的、未经雕琢的恐惧，以及一种深不见底的疲惫。
他是全新的，与这个死亡游戏格格不入。
“这…这是什么地方？你们是谁？！” 他挣扎着爬起来，下意识地后退，背靠在一个巨大的、指针是森白指骨的钟盘上，警惕地扫视着周围这些形容狼狈、眼神各异的“老玩家”。
他的声音粗粝，带着一丝不易察觉的颤抖。
昭昭的心猛地一抽。这个人，这个陌生人，就是系统指定的“嘉宾”？就是那个要与他们所有人性命挂钩的“敌人”？
富豪（04）第一个反应过来，他像是抓住了救命稻草，又像是看到了天降的替罪羊，尖声指着陈国栋叫道：
“是他！规则说的就是他！杀了他！只要他死我们就安全了！” 他的恐惧瞬间转化为了赤裸的杀意。
教授（02）推了推眼镜，冷静地分析，但声音里也带着一丝不易察觉的紧绷：
“冷静。规则是‘互斥’，并非一定要杀他。只要我们抢先集齐密钥……”
但他话未说完，目光扫过陈国栋那强健的体魄和求生本能般绷紧的肌肉，眼神深处闪过一丝忌惮。这个“嘉宾”，看起来并不容易对付。
纵火犯（03）舔着嘴唇，饶有兴致地打量着陈国栋，仿佛在评估一件新玩具的可燃性。
童兵（05）吓得躲到了昭昭身后，只露出一只眼睛，恐惧地看着这个突如其来的“叔叔”。
聋哑舞者（08）微微蹙眉，她的观察更为细致。她注意到这个男人虽然惊恐，但护在左腕的右手姿势异常坚定，那手腕上似乎紧紧缠着什么东西。
陈国栋彻底明白了自己的处境。
他看着眼前这些眼神不善的人，听着那催命的时钟滴答声，脸上的茫然迅速被一种濒临绝境的愤怒和绝望取代。
他不再后退，反而像一头被闯入领地的困兽，挺直了脊背，低吼道：
“什么狗屁游戏！放我回去！我女儿还在等我！”
这句夹杂着粗话和深切情感的呐喊，让昭昭微微一怔。
女儿……这个词像一根细针，刺破了她因仇恨和恐惧而冰封的心湖。
就在这时，陈国栋似乎下意识地摸向左手手腕。昭昭看清了，那里用布条死死缠着一部极其老旧的手机。
即使在如此境地，他保护那部手机的姿势，也如同保护着比生命更珍贵的东西。
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