接下来的两天，沈倦以“养病”为由，在船舱里尽量减少活动，暗中观察着船上的其他人，同时熟悉自己现在的身体状况和环境。
他的“赵楠”身份似乎没有引起太多怀疑。陈文锦对他照顾有加，吴三省偶尔会过来探望，询问他的身体状况，王胖子则会时不时地用他那套独特的幽默跟他开开玩笑，缓解船上的沉闷气氛。张起灵则一如既往地沉默，大部分时间都待在甲板上，或者像一个幽灵一样在船上各处无声地穿梭。
沈倦了解到，船上一共有十几个人，除了他们考古队的七个人（包括沈倦自己），剩下的都是船长雇来的水手和帮工。这些人大多面色粗犷，沉默寡言，对考古队的目的似乎有所耳闻，但并未多问。
船长姓李，是个经验丰富的老海员，皮肤黝黑，皱纹深刻，话不多，但对船只和这片海域了如指掌。他对吴三省似乎颇为尊重，言听计从。
沈倦注意到，随着出发日期的临近，船上的人气氛变得有些微妙。除了正常的准备工作，似乎总有人在不着痕迹地观察着四周，尤其是靠近船舷和底舱的位置。吴三省和王胖子的警惕性也明显提高。
“三叔，你说……‘它’会不会知道我们的计划？”一次只有吴三省、王胖子和沈倦（假装路过）三人在场的时候，王胖子压低声音问道。
吴三省皱着眉头：“不好说。‘它’的触角遍布各地，行事诡秘。这次来西沙的人，恐怕不止我们。小心点总没错。”
“他奶奶的，这次要是真栽在西沙，老子真是死不瞑目。”王胖子骂骂咧咧，但眼神却异常凝重。
沈倦心中一凛。“它”……难道是指“组织”？在这个时间点，他们就已经在西沙活动了？看来情况比他想象的还要复杂。
他不动声色地退出去，回到船舱。陈文锦正在整理勘探工具和记录本。
“文锦姐，”沈倦状似无意地问道，“这次去海底墓，具体要怎么做？听起来很危险。”
陈文锦抬起头，看了他一眼，眼神有些复杂：“具体的计划，三叔他们还在细化。大致是想通过那个坐标点，下潜到海底，找到入口。海底地形复杂，还有暗流，非常危险。所以，我们必须要非常小心。”
“那……我们能找到入口吗？”
“只能碰运气了。根据一些古籍和传说的零星记载，再加上老痒之前提供的一些信息……希望那坐标是准确的。”陈文锦叹了口气，“这也是没办法的办法，南海王墓的资料太少了。”
沈倦点点头，没有再追问。他知道，有些事情知道得太多并不好。
傍晚时分，海上的风浪渐渐大了起来。天空阴沉沉的，似乎要下雨。
“时间差不多了，准备出发！”李船长的声音在甲板上响起。
考古队成员们纷纷起身，带上装备。沈倦也裹紧了外套，跟在陈文锦身后，尽量让自己看起来和其他人一样。
王胖子拍着沈倦的肩膀：“小赵，精神点！等会儿就让你见识见识什么叫真正的海底风光！”
沈倦勉强笑了笑：“胖子哥，我有点晕船，等下可别嫌我麻烦。”
“嗨！有胖子我在，保准你没事！”王胖子哈哈大笑。
众人登上甲板，只见李船长和几个水手正在做最后的检查和准备。一艘小型潜水艇被固定在船尾的平台上，看起来有些老旧，但似乎经过了改装。
“都上来吧！”李船长喊道，“检查好自己的装备，系好安全绳！”
沈倦深吸一口气，跟着吴三省、陈文锦、王胖子一起登上了潜水艇。张起灵早已在里面等候，他找了个角落坐下，闭目养神。
潜水艇的空间非常狭小，仅能容纳八九个人。密闭的环境让人感到一阵压抑。随着李船长一声令下，潜水艇开始缓缓下潜。
窗外，光线迅速变暗，海水呈现出深邃的蓝色，然后是墨一般的漆黑。只有潜水艇的探照灯射出两道惨白的光柱，照亮前方有限的范围。
潜艇内部传来机器运转的嗡鸣声和海水挤压船体的细微声响。气氛紧张而沉默。
沈倦看着窗外飞速掠过的黑暗深渊，心中不禁生出一丝恐惧。这不仅仅是生理上的不适，更是对未知环境的本能敬畏。
“别紧张，小赵。”吴三省似乎察觉到了他的情绪，低声安慰道，“这种情况很正常。我们很快就能到达预定地点了。”
沈倦点点头，表示明白。
大约下潜了一个多小时，李船长突然喊道：“注意！接近坐标点！准备释放水下机器人！”
几个人立刻围到控制台前。屏幕上出现了水下摄像头的画面。海底一片荒凉，只有嶙峋的礁石和缓缓游动的深海鱼类。
“就是那里！”吴三省指着屏幕上的一个区域，“信号干扰很强烈，声呐扫描效果不好。看来下面情况复杂。”
“释放‘海斗’。”李船长下令。
一个小型遥控水下机器人被放入水中，代替潜水艇靠近那片区域。摄像头传回的画面更加清晰，但也更加诡异。
海底的礁石呈现出一种奇特的形状，仿佛经过人工雕琢。在一片相对平坦的区域，隐约可以看到一些人工痕迹，像是某种巨大的金属结构的一角。
“找到了！应该就是那里！”王胖子兴奋地喊道。
“但是……”一直沉默的张起灵突然开口，声音低沉，“有东西。”
所有人的心都提到了嗓子眼。吴三省立刻看向屏幕：“小哥，什么东西？”
张起灵指着屏幕上一个不起眼的角落：“阴影里。移动的物体。”
众人凑近屏幕，仔细辨认。果然，在一片黑暗的礁石阴影中，似乎有什么东西在缓慢地移动，轮廓模糊不清，速度极快。
“他奶奶的！难道是‘它’的人？”王胖子脸色一变。
“不像。”吴三省摇摇头，眉头紧锁，“动作太快了，不像是人类。”
“不管是什么，都给我们小心点！”吴三省沉声道，“李船长，能把‘海斗’再放近一点吗？我们需要更清楚地看看入口。”
李船长犹豫了一下：“三爷，太危险了。那个未知物体的活动轨迹很奇怪，而且信号干扰越来越强了。”
“必须靠近！这是我们唯一的机会！”吴三省的语气不容置疑。
李船长咬咬牙：“好！你们做好准备！”
“海斗”再次靠近。就在这时，屏幕上的画面突然剧烈晃动起来，信号中断了！
“怎么回事？！”李船长大喊。
“快！稳住潜艇！”李船长手忙脚乱地操作着。
与此同时，潜水艇本身也开始剧烈摇晃起来，仿佛被什么东西从下面撞击了！
“不好！下面有东西！”一个水手惊恐地喊道。
沈倦只觉得一股巨大的力量从下方传来，整个潜艇发出令人牙酸的金属扭曲声，仿佛随时都会解体！
“抓紧扶手！”吴三省大声喊道，同时死死抓住控制台。
王胖子脸色煞白，但还是下意识地护住了身边的陈文锦。
沈倦也死死抱住旁边的栏杆，心脏狂跳。难道是刚才看到的那个未知生物？还是说……“它”已经在这里布下了陷阱？
剧烈的震动持续了几秒钟，然后渐渐平息下来。但潜艇的探照灯却熄灭了，四周陷入一片伸手不见五指的黑暗！
“操！怎么会这样？！”李船长焦急地尝试修复电路。
“备用电源！快启动备用电源！”吴三省吼道。
几秒钟后，应急灯亮了起来，发出昏暗的红光，只能勉强视物。
众人惊魂未定，互相看了看。刚才的撞击太突然，也太猛烈了。
“三叔……”陈文锦的声音带着颤抖。
“没事，文锦，别怕。”吴三省强作镇定，“李船长，检查受损情况！”
李船长检查了一下：“外壳受损不严重，但推进器和声呐系统好像坏了！备用电源只能维持基本照明和通讯，无法继续下潜了！”
“什么？！”所有人都傻眼了。
无法继续下潜？那他们岂不是白跑一趟？而且，刚才那一下，不会把潜水艇弄沉了吧？
“现在怎么办？”王胖子问道。
吴三省沉着脸，思考着对策：“先尝试联系海面的船。李船长，用紧急信标发送求救信号。”
李船长点点头，开始操作。
然而，就在这时，张起灵突然站了起来，走到舷窗边，指着外面漆黑的海水。
“看。”
众人顺着他指的方向看去。只见在昏暗的红光下，潜艇的外壁上，似乎附着着什么东西。借着探照灯微弱的光芒，可以看到那是一些类似藤壶或者贝壳的东西，但颜色呈现出一种诡异的暗红色，而且在微微蠕动！
“他奶奶的！这是什么鬼东西？！”王胖子骂道。
“像是某种寄生生物……”吴三省脸色凝重，“而且数量不少。”
沈倦也看得头皮发麻。这些东西看起来就不像是善类。
“三叔，我们……还能上去吗？”陈文锦的声音带着一丝恐惧。
吴三省沉默了。潜艇受损，无法下潜，也无法确定能否安全返回海面。他们现在被困在了这片危机四伏的海底。
而更让他们不安的是，刚才那股撞击的力量，以及此刻附着在潜艇上的诡异生物，都预示着，他们可能已经踏入了某个未知存在的领域。
“小哥，你刚才看到的那个东西……”吴三省看向张起灵。
张起灵摇了摇头：“消失了。但……还有别的东西。”
他的目光仿佛穿透了厚厚的金属外壳，望向了更深、更黑暗的海底。
沈倦的心沉了下去。麻烦，才刚刚开始。
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