魏晓玲母子被置于绝对安全的保护之下，连同那份承载着魏明远全部希望的医疗方案和资金凭证。沈砚的策略非常明确：他要将这份“救赎”从“牧神”手中剥离，转化为警方可控的筹码，迫使魏明远在绝境中做出选择。
一条经过精心设计、确保不会被“牧神”完全截获的信息，通过一个看似偶然的渠道（利用了魏明远之前监控妹妹家时可能接触过的某个公共网络节点），被巧妙地释放出去。信息核心内容很简单：“孩子安好，治疗可续。迷途知返，尚有生机。” 没有明确的承诺，也没有威胁，只是一个陈述，一个指向性的暗示。
信息发出后，整个专案组如同张满的弓弦，等待着目标的反应。所有监控力量都提升至最高级别，尤其是对魏晓玲原住址周边、已知的“牧神”据点以及沈砚自身的防护。
等待是煎熬的。时间一分一秒过去，城市在夜色中运转，看似一切如常。
深夜，凌晨两点。
指挥中心里，岑晞突然捕捉到一阵异常的数据波动。那个沉寂了一段时间的暗网节点，再次活跃起来！但这一次，并非是与境外服务器的通信，而是一次极其短暂的、指向本市另一个区域的加密数据包发送！
“信号源定位！快！”沈砚立刻下令。
技术手段全力追踪，信号跳转极快，但最终锁定的大致区域，让所有人都感到意外——城北废弃的星光游乐园！
那里与化工厂旧址、教堂、物流站都不同，是一个充满童真和欢乐记忆的场所，与“牧神”一贯阴郁的工业风审美格格不入。
“他去那里做什么？”周峋疑惑。
“也许不是他选的，是‘牧神’指定的新联络点或舞台。”沈砚沉吟，“或者……那里对他有特殊意义。”
不管原因如何，这是魏明远在收到信息后首次明确的动向。
“行动组，目标区域星光游乐园，秘密包围，潜入侦查！注意，他可能极度危险，且有陷阱！”沈砚下令。他不能放过任何机会。
周峋带队迅速出发。星光游乐园早已废弃多年，锈蚀的摩天轮和旋转木马在夜色中如同怪异的剪影，荒草丛生，一片死寂。
队员们借助夜视装备，悄无声息地潜入园区，分散搜索。气氛紧张得能听到彼此的心跳。
在园区中央，那个巨大的、早已停止转动的摩天轮下方，搜索队有了发现。
摩天轮的一个轿厢门口，地面上用白色的粉末，画着一个熟悉的符号——荆棘十字架。
而在十字架的中心，端端正正地放着一个东西。
不是木十字架，也不是什么危险物品。
而是一个老旧的、漆皮剥落的八音盒。
八音盒被擦得很干净，在月光下泛着微弱的光泽。
周峋示意队员警戒四周，自己小心翼翼地靠近。他戴上手套，轻轻打开八音盒的盖子。
没有机关，没有毒气。
八音盒内部精密的机芯开始转动，发出一阵清脆、悠扬，却因为年代久远而略带走音的旋律。
那旋律，纪灼一下就听了出来——是《亚麻色头发的少女》。与林念音乐盒里播放的，是同一首曲子！
音乐在死寂的游乐园里孤独地回荡，充满了诡异和哀伤。
在八音盒的内部，贴着一张小小的纸条。上面是手写的字迹，不再是打印体，笔迹略显潦草，带着一种急切和挣扎：
“救赎是陷阱。孩子是钥匙。舞台已备好，演员未齐。欲见牧者，独赴终局。——明远”
信息量巨大！
“救赎是陷阱”——魏明远承认了警方释放的信息他收到了，但他警告，所谓的“救赎”本身可能就是“牧神”控制他的圈套！
“孩子是钥匙”——他的外甥是解开某个谜题或进入“终局”的关键？
“舞台已备好，演员未齐”——“终章”的舞台已经准备好，但还缺少演员？
“欲见牧者，独赴终局”——他想见“牧神”，但要求沈砚独自前往最终地点！
这是他第一次明确表达出脱离“牧神”控制的意愿，甚至提出了合作的可能性！但“独赴终局”这个要求，无疑是一个巨大的风险。
“他在向我们求助？还是在引你进入一个更危险的陷阱？”周峋看着纸条，眉头紧锁。
“可能两者都有。”沈砚分析道，“他意识到了‘救赎’的虚幻和危险，但他无法摆脱。他想借我们的力量对抗‘牧神’，但又怕我们无法信任他，或者怕‘牧神’察觉。所以用这种方式，既传递了信息，也设置了考验。”
“独赴终局……‘终局’在哪里？他没有说。”岑晞指出关键。
沈砚的目光再次投向那个八音盒，以及地面上白色的荆棘十字架。
《亚麻色头发的少女》……林念……音乐盒……八音盒……
荆棘十字架……“牧神”……
星光游乐园……摩天轮……
这些元素交织在一起。
他猛地想起，林念父母钟表铺的旧照片里，背景的柜台上，似乎就放着一个类似的、老旧的八音盒！而红星化工厂火灾前，厂区也曾组织过职工家属在星光游乐园活动，留下过合影！
所有的线索，似乎都在指向一个共同的、充满回忆与伤痛的过去。
“查！查这个八音盒的来源！查星光游乐园、红星化工厂以及林念家钟表铺，这三者之间是否存在更深层的、我们尚未发现的交集！”沈砚下令。
同时，他做出了决定。
“回复他。”沈砚对岑晞说，“用同样的方式，告诉他：‘时间，地点。’”
他要知道“终局”在哪里。即使那是龙潭虎穴，他也必须去。这不仅是为了抓捕魏明远和“牧神”，更是为了揭开这跨越数十年、缠绕了无数生命的悲剧根源。
魏明远在绝望中投出的石子，究竟会激起怎样的波澜？他究竟是真心想要反水，还是这依然是“牧神”操控下的又一幕戏剧？
“牧神”……这个始终隐藏在幕后的“牧者”，他的真面目，终于要揭开了吗？
沈砚握紧了口袋里的警徽，感受到它冰凉的质感。恩师的期望，受害者的冤屈，以及眼前这错综复杂的迷局，都让他别无退路。
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