第四章

坤宁宫的暖阁里，刚用过午膳的残香还未散尽。沈栀正拿着一卷《女诫》，指尖无意识地划过绢面，心思却早已飘远。身旁的萧墨白喘着气，刚从宫外疾驰回来，小脸因急切而涨得通红，此刻正攥着她的衣袖，语无伦次地复述着朱雀大街茶摊上的议论。

　　“……他们说李闻将军降了匈奴，九族都……都没了……”少年的声音带着颤抖，眼里满是困惑与震惊，“娘娘，那是真的吗？李将军怎么会……”

　　沈栀手中的书卷“啪”地一声掉在案上，素白的指尖瞬间失了血色。她从不知道李闻的事——只知道沈逸出征归来那晚，曾在她宫门外徘徊至深夜，最终什么也没有说。可她从没想过会发生这种事，甚至在市井之中竟已传得如此不堪，甚至将“忠勇”二字彻底颠倒！更让她心惊的是，李明途从未向她提及，这道旨意下得如此仓促，如此……不留余地。

　　“墨白，你且坐下，慢慢说。”沈栀的声音依旧温柔，却带着一丝不易察觉的寒意。她扶着少年坐下，自己却猛地站起身，裙裾扫过地毯，悄无声息，却带着一股迫人的气场。

　　她想起李闻的妻子，那个曾在宫宴上与她谈诗论画的温婉女子；想起李闻尚在襁褓中的孩儿，去年冬天还被乳母抱着，在御花园里对她咯咯直笑……九族。这两个字像淬了冰的针，狠狠扎进她的心里。

　　“陛下在哪？”她转身问向侍立一旁的宫女。

　　“回娘娘，陛下在御书房批阅奏折。”

　　沈栀不再多言，提起裙摆便往外走。萧墨白见状，连忙跟上去：“娘娘，您要去哪？陛下他……”

　　“我去找他。”沈栀的脚步很快，往日里莲步轻移的优雅全然不见，“李闻跟随兄长出生入死，是南陈的功臣，就算真有过错，也该查清楚再定夺，怎能仅凭一道不知真假的军报，就……就滥杀无辜，寒了将士们的心！”

　　她越说越气，胸口微微起伏。那个在她面前总是温和笑着、甚至有些怕她蹙眉的男人，怎么会做出如此鲁莽狠绝之事？

　　“娘娘，陛下正在忙，您要不先消消气……”萧墨白从没见过沈栀如此动怒，心里有些害怕，又担心她冲撞了皇帝，连忙伸手去拉她的衣袖。

　　沈栀却轻轻挣开他的手，回头看了他一眼，眼神里有怒意，也有疲惫：“墨白，有些事，不是‘消气’就能过去的。李闻的冤屈若不能昭雪，日后谁还肯为南陈卖命？李家世代忠良，将士们在前线浴血，若后方连忠奸都不分，这天下……”

　　她没有说下去，只是深吸一口气，加快了脚步。萧墨白看着她挺直的背影，那股平日里柔和的气质此刻竟显得无比坚硬，他知道自己拦不住，只能咬着唇，小跑着跟在后面。

　　御书房外，当值的内侍见是皇后娘娘，脸色瞬间变了。往常皇后娘娘来，总是先遣人通报，语气温和，今日却径直走来，脸色冷得像结了冰，身后还跟着一脸焦急的萧墨白小公子。

　　“陛下正在……”内侍话未说完，沈栀已抬手推开了那扇沉重的木门。李明途正将朱笔搁在《平北军费折》上，闻声抬头时，见沈栀立在书案三步外，眉梢眼角皆是他从未见过的冷意。她惯常是温婉的，即便劝谏也带着三分笑意，此刻却像殿前那株被霜打过的白梅，清丽中透着刺骨的凉。

　　“栀儿今日怎么有空……”他话音渐弱，见她攥着丝帕的指节泛白，领口微敞处露出一抹不正常的潮红。三月前她染过风寒，太医叮嘱需静养，此刻定是动了真气。她身后的萧墨白缩了缩脖子，悄悄躲到她裙摆后面，只露出一双紧张的眼睛。

　　“栀……栀儿？”李明途放下朱笔，有些心虚地站起身。他从未见过沈栀用这种眼神看他，那里面没有了往日的温柔缱绻，只有失望和……怒意。

　　沈栀没有行礼，也没有上前，只是站在原地，声音平静却带着刺骨的寒意：“陛下，李闻之事，为何从未与臣妾提及？”

　　李明途眼神闪烁了一下，避开她的目光，含糊道：“不过是一个叛贼……提他作甚？栀儿今日怎有闲心问这个？”

　　“叛贼？”沈栀冷笑一声，向前走了两步，声音陡然提高，“李闻跟随兄长多年，大小战役数十场，从未有过败绩，漠北之战他以千人破敌三万时，陛下称他是‘国之干城’！如今一道不知真假的军报，就成了叛贼？九族尽诛，陛下可曾想过，李家世代忠良，那满门老少，何罪之有？！”

　　她越说越激动，眼眶微微泛红，李明途被她问得哑口无言，他握着镇纸的手一紧，案上奏折被震得滑落一角。“那军报上写得清楚，他率部降了匈奴……”他试图辩解，却在触及她目光时失了底气。

　　“军报？”沈栀上前一步，素手拂过案上散乱的文书，“陛下可还记得，李闻的父亲为护您南巡，以肉身挡过刺客的毒箭？可还记得，他兄长在玉门关城头，战至最后一息时，怀里还揣着您亲赐的令牌？如今到了他这一辈，九族性命就只值一封不知真假的军报？”

　　她的声音不高，却字字清晰，像冰棱敲在金砖上。李明途看着她因激动而微微起伏的胸口，想起太医说她肺腑虚弱，动不得真气，顿时慌了神。“栀儿你先坐下，有话慢慢说……”他绕过书案想扶她，却被她侧身避开。

　　“陛下不必顾左右而言他。”沈栀退后半步，敛衽一礼，姿态依旧端庄，眼底却凝着水光，“臣妾敢问陛下：若有一日，沈逸也被指为叛贼，陛下可会像杀李闻九族这般，连问都不问？”

　　这句话如同一记重锤，砸得李明途后退半步。他想起沈逸从小陪他读书射箭，在漠北之战中替他挡过流矢，若真有人构陷沈逸……他不敢再想，只觉喉间发紧，忙去握沈栀的手：“不会！朕对天起誓，绝不会！”

　　他的手掌温热，却带着不易察觉的颤抖。沈栀看着他骤然发白的脸色，想起昨夜他悄悄来坤宁宫，在她床前站了许久，临走时留下一盏安神的琉璃灯——那时他定是也后悔了，只是帝王颜面让他说不出口。

　　“陛下可知，”她的声音终于软下来，带着一丝疲惫，“今日墨白听见那些话，回来时脸色煞白，问我‘忠良是否都该落得如此下场’。您让他如何看您，如何看这朝堂？”

　　萧墨白攥着衣角站在沈栀身后，见皇帝看向自己，连忙低头。李明途看着少年沉默的模样，又看看沈栀因动气而泛红的眼角，心中那点帝王的固执轰然崩塌。

　　“是孤错了，”他握着她的手，终是在她面前低了头，声音里满是懊悔，“朕不该不听劝谏，不该盛怒之下草率下旨。栀儿你别生气，伤了身子……”他语无伦次，伸手想替她理乱了的鬓发，又怕她躲开。

　　沈栀看着他慌乱的样子，眼眶一热，抬手按住了额角：“陛下知错便好。李闻一案，还请陛下命三司重审，莫要让忠魂蒙冤，让将士寒心。”

　　“这就下旨！立刻下旨！还有单史官，孤也要给他正名！”李明途忙不迭转身，抓起案上的明黄卷轴，却因手抖险些打翻了砚台。萧墨白偷眼看去，见平日里在朝堂上不怒自威的皇帝，此刻竟像个做错事的孩童，正用讨好的眼神望着皇后。

　　“陛下且慢，”沈栀忽然出声，递过一方干净的丝帕，“先擦擦手。”

　　李明途接过丝帕时，指尖触到她微凉的肌肤，心中又是一紧。他看着她重新恢复温和的眉眼，想起成婚五年来，她从未如此动怒，今日定是被自己气得狠了。“栀儿，”他放柔声音，带着一丝不易察觉的讨好，“晚上朕去坤宁宫陪你用膳，让小厨房做你爱吃的蟹粉豆腐，好不好？”

　　沈栀瞥了他一眼，故意板着脸：“陛下还是先处理政务吧。墨白，我们回去。”

　　萧墨白连忙跟上，走到门口时回头，见皇帝正对着圣旨发呆，脸上虽还有帝王的威仪，眼底却全是对皇后的关切。他忽然想起乳母说的话：“咱们陛下啊，什么都不怕，就怕皇后娘娘皱眉头。”

　　夕阳透过雕花窗棂，将御书房染成暖金色。李明途看着沈栀离去的方向，良久才拿起朱笔，在圣旨末尾重重落下御印。墨汁渗入绢帛时，他低声对侍立一旁的内侍道：“去太医院传旨，让刘太医即刻去坤宁宫，给皇后请平安脉。”

　　内侍应声退下，殿内重归寂静。李明途走到窗边，望着坤宁宫的飞檐，想起沈栀刚才眼中的失望，心中仍是后怕。他知道，自己欠李闻一家的，欠沈栀的，还有欠天下忠良的。

　　而此刻的坤宁宫暖阁里，沈栀正让宫女给萧墨白端来安神汤，自己则靠在软榻上，听着窗外的风声。萧墨白捧着汤碗，小声问：“娘娘，陛下真的会为李将军平反吗？”

　　沈栀伸手替他拢了拢衣领，眸光沉静：“会的。因为陛下不仅是天子，更是……”她顿了顿，看着窗外渐沉的暮色，轻声道，“更是懂得知错就改的人。”

　　少年似懂非懂地点头，却在看到娘娘眼中重新泛起的温柔时，悄悄松了口气。他不知道这场风波何时平息，只觉得这皇宫里的人，远比上书房的圣贤书要复杂得多——就像此刻的皇帝与皇后，前一刻还在争执，下一刻却又在彼此的眼神里，藏着旁人看不懂的牵挂。