朔北的夜，寒星低垂，篝火堆噼啪爆响，火星子溅起又落下，映着围坐几人脸上各异的神情。萧墨白刚卸下染血的甲胄，只着中衣，肩头还搭着条擦汗的布巾，发梢仍带着夜露的湿气。他往火堆旁凑了凑，目光先扫过沈逸，随即落在周告与何少子脸上，语气里还带着突袭得胜后的余韵：“周兄，何兄，白日我带轻骑袭右贤王部，主营这边的战况如何？”
周告是军中的参军，素以沉稳细致著称，此刻他正低头擦拭着腰间的佩刀，闻言抬眸，火光在他镜片上闪过一丝冷冽：“墨白你那边捷报传来时，主营正与匈奴单于主力对峙。单于狡猾，知晓你部突袭后，并未分兵回救，反而猛攻我左翼，意图牵制。”
他顿了顿，指尖划过刀身一道细微的缺口，声音沉了沉：“左翼由夏侯将军麾下的步兵驻守，打得极惨烈。匈奴骑兵往来冲击，箭如雨下，我们……勉强顶住了。”
“勉强顶住？” 萧墨白挑眉，他听出了周告语气里的保留。
一直沉默着往火里添柴的何少子忽然开口，他性子直率，说话从不绕弯：“什么勉强顶住，就是打得难看得很！单于带了万余骑兵，跟我们死磕。咱们步兵方阵是稳，但架不住他们车轮战消耗。” 他扔完一捆干透的胡杨枝，火星“腾”地窜高，照亮他脸颊上未擦净的血痕，“算下来，杀敌一千，自损八百。双方丢下满地尸体，谁也没占到便宜，天黑前各自收兵了。”
“杀敌一千，自损八百？” 萧墨白重复了一遍，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是凝重。他突袭右贤王部虽获大胜，斩将夺旗，但主营这边的消耗却如此之大，这仗打得并不划算。他想起白日里八百轻骑如尖刀般切入敌营的畅快，再对比此刻周告与何少子的描述，心头那股未消的热血又开始翻涌。
“既然单于主力未受重创，” 他猛地站起身，目光灼灼地看向沈逸，“将军，让我再带一队人去！趁夜再袭一次，这次我绕到他们后侧，定能打乱他们的部署！只要击溃单于，单于残部不足为惧！”
少年人语气里的急切与战意几乎要喷薄而出，他渴望乘胜追击，渴望用一场酣畅淋漓的胜利来洗刷“平手”的遗憾。
夏侯略刚灌完一壶烈酒，闻言立刻拍着大腿叫好：“好！墨白说得对！奶奶的，跟他们耗着算什么本事，再打他狗日的！老子跟你一起去！”
“胡闹！” 沈逸一直未言，此刻却猛地抬手，阻止了夏侯略的附和。他看向萧墨白，目光锐利而沉稳，带着不容置疑的威严：“墨白，你突袭右贤王部，已是险中求胜，靠的是出其不意。单于吃了一次亏，岂会再给你同样的机会？”
他指了指地上散落的几支匈奴羽箭，又看向周告：“周参军，我军伤亡数字统计清楚了吗？”
“回将军，” 周告立刻正色道，“步兵折损近一千八百，骑兵亦有七百余伤亡，箭矢消耗大半，粮草也需补充。更重要的是，士兵连日作战，已是强弩之末。”
沈逸点点头，转向萧墨白，语气放缓了些，却依旧坚定：“你听清楚了？我军此刻需要的是休整，不是再战。匈奴占地利，以逸待劳，我们若强行再攻，只会落入他们的圈套。”
何少子也在一旁补充：“是啊墨白，打仗不是只靠一股子猛劲。你这次立了大功，可不能让兄弟们的血白流。保存实力，才能有后招。”
萧墨白张了张嘴，还想再说些什么，却在看到沈逸眼中那不容动摇的决断后，把话咽了回去。他知道沈逸说得对，知道战争从来不是单凭勇气就能取胜的事。可那份少年人的不甘与热血，依旧在胸腔里冲撞着，让他攥紧了拳头。
火堆旁陷入短暂的沉默，只有风吹过营帐的呜咽声和远处传来的马嘶。
良久，沈逸站起身，拍了拍萧墨白的肩膀，力道沉稳：“此次出塞，我们探清了匈奴虚实，斩其贵胄，挫其锐气，已算达到目的。皇上命我们见机行事，如今战机已过，不宜久留。”
他环视众人，朗声道：“传令下去，各营即刻清点伤员、物资，天一亮，拔营，班师回盛京！”
“班师回盛京……” 萧墨白低声重复着，望着跳跃的火苗，眼神复杂。他赢了突袭，却未能在主战场击溃敌人；他渴望在沙场上建功立业，却不得不接受战略撤退的现实。
夏侯略见他神色落寞，走过来重重地拍了拍他的后背，粗声道：“小子，别耷拉着脸！胜败乃兵家常事，这次没打痛快，下次咱们再来！回了盛京，请你喝个够！”
周告也难得露出一丝笑意：“是啊，墨白，你此次功绩，足够在军中立威了。回朝之后，有的是机会。”
萧墨白抬起头，火光映在他眼中，有遗憾，有不甘，但更多的是被现实磨砺后的清醒。他对着沈逸郑重一揖：“末将领命。”
夜色渐深，篝火渐渐转成暗红。朔北的风依旧呼啸，但营帐内的几人都已明白，这场短暂的出塞之战，即将画上句点。他们将带着斩获的荣耀，也带着未竟的遗憾，踏上返回盛京的路途。
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