“苏培盛，”皇帝揉着眉心，语气疲惫，“你说，朕是不是……对富察家，太过优容了？”
苏培盛心头一凛，跪伏在地：“奴才不敢妄议朝政。皇上圣心独断，所做一切皆是为了江山社稷。”
皇帝冷笑一声：“江山社稷？是啊，都是为了江山社稷。”他目光扫过那些弹劾富察家的奏折，又想起甄嬛那句“怕外戚专权”，心中那根刺，扎得更深了。他开始有意识地提拔其他满洲大姓，如钮祜禄氏、瓜尔佳氏（虽祺贵人已废，但其家族势力仍在）的子弟，用以平衡富察一脉。
仪欣的身体恢复得极慢，太医诊断是产后失调，气血两亏，需长期静养。皇帝来看她的次数依旧频繁，关怀备至，赏赐如流水，却很少再留宿。他总以“不忍扰爱妃静养”、“政务繁忙”为由，每每坐片刻便离开。仪欣能感觉到，那份独宠的、密不透风的爱意，正在慢慢变得稀薄。
更让她心惊的是，三皇子弘曕自出生便体弱多病，太医们束手无策，只说是胎里带来的弱症。而双生子虽活泼健康，皇帝对他们固然疼爱，却似乎……少了几分对弘曕那种复杂的、带着弥补般的关注。她有时会做噩梦，梦见生产那日血色的混沌，梦见皇帝冰冷审视的目光。
这日，皇帝来看望弘曕，见孩子又咳了起来，眉头微蹙。
“太医院都是废物吗？连个小儿的病症都调理不好！”皇帝语气中带着不耐。
仪欣心中委屈，垂泪道：“皇上，弘曕是臣妾拼了性命生下的，他若有事，臣妾……”
皇帝看着她梨花带雨的模样，
心头那点不耐终究被一丝愧疚取代。他伸手拭去她的眼泪，语气放缓：“好了，朕不是怪你。弘曕是朕的儿子，朕岂会不心疼？只是……”他话锋微转，带着试探，“前朝近来有些风言风语，说你阿玛在西北军中，有些事做得太过急切了些。你如今是皇贵妃，富察家更要懂得避嫌，谨言慎行，莫要授人以柄。”
“桑儿，”她低声唤来心腹，“去，给本宫的母亲递个消息，让她无论如何想办法递个话进来，就说……就说皇上似对富察家有所不满，让阿玛和兄弟们务必收敛，万事小心。”
与此同时，冷宫之中。
甄嬛在槿汐和端妃暗中派来的可靠嬷嬷的照料下，艰难地保着胎。冷宫条件恶劣，她身子又弱，几次险些小产，都硬生生熬了过来。她的眼神在日复一日的煎熬中，变得更加沉静，也更加锐利，如同在暗处磨砺的刀锋。
这夜，电闪雷鸣，暴雨倾盆。
甄嬛忽觉腹中一阵紧过一阵的剧痛，她知道，要生了。
冷宫偏僻，早已被世人遗忘。没有太医，没有稳婆，只有槿汐和那个沉默寡言的嬷嬷。生产过程异常艰难，甄嬛咬着布巾，汗出如浆，将身下的破旧被褥尽数浸湿。她死死攥着槿汐的手，指甲掐入她肉中，脑中只有一个念头：活下去，和孩子一起活下去！
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