沉璧点头：“我明白。”她握住魏璎珞的手，眼中带着一丝恳求，“姐姐，若……若我真有什么不测，阿桑他……”
“不会有事的。”魏璎珞打断她，反手握住她微凉的手，语气坚定，“你自己，还有孩子，都会平安。阿桑那边，我们的人一直在想办法，已有眉目，只待时机。”
她的镇定仿佛有种魔力，让沉璧焦躁的心稍稍安定下来。
然而，树欲静而风不止。就在沉璧孕期将满六月时，一场更大的风波，毫无征兆地降临了。而这一次，风暴眼，并非直接指向沉璧，却将她与魏璎珞，一同卷入了漩涡中心。
沉璧的孕期在忐忑与精心呵护中到了第六个月。腹部的隆起已十分明显，弘历更是几乎将承乾宫当成了第二个养心殿，批阅奏折也常在此处，只为能多陪伴她片刻。
这日午后，弘历前朝有要事商议，沉璧正由白珠扶着在殿内缓缓走动，以缓解腿脚浮肿。忽闻皇后娘娘驾到。
沉璧心中微讶。皇后乌拉那拉氏自她怀孕后，虽赏赐不断，表面关怀备至，却极少亲自前来。她稳了稳心神，由白珠搀扶着迎驾。
皇后依旧是一派雍容华贵，只是眉眼间那份温婉之下，似乎藏着一丝难以察觉的冷意。她挥退左右，只留下最信任的嬷嬷，殿内顿时只剩下她们三人。
“顺嫔妹妹身子可好些了？本宫瞧着，这肚子尖尖，倒像是个阿哥呢。”皇后语气温和，目光却似有若无地扫过沉璧的腹部。
沉璧垂眸：“劳皇后娘娘挂心，臣妾一切都好。是男是女，都是皇上和娘娘的福气。”
皇后笑了笑，端起茶盏，却不喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气依旧平淡，却抛出了一道惊雷：“是啊，皇上的子嗣自然是金贵无比的。只是不知……远在霍尔部那个叫‘阿桑’的孩子，如今可还安好？”
“哐当”一声，沉璧手中的安胎药碗跌落在地，褐色的药汁溅湿了她的裙摆。她脸色瞬间惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来，几乎站立不稳，全靠白珠死死扶住。
“娘娘……您……您在说什么？臣妾听不懂……”沉璧声音发颤，强自镇定。
皇后放下茶盏，目光骤然锐利，如同冰锥刺向沉璧：“听不懂？那个你入宫前与人私通生下的野种，你的兄长霍尔罕用来要挟你的筹码，那个叫阿桑的孩子！本宫说得可清楚？”
她站起身，一步步逼近摇摇欲坠的沉璧，声音压得极低，却字字诛心：“顺嫔，你欺君罔上，以不洁之身侍奉圣驾，如今还想诞下龙子，混淆皇室血脉？你可知这是何等大罪？足以让你霍尔部全族为你陪葬！”
皇后看着沉璧瞬间失血的脸和绝望的眼神，语气放缓，却带着更深的威胁：“本宫念你怀胎不易，可以给你指条明路。这孩子‘意外’没了，过往一切，本宫可以当作不知。否则……不仅阿桑性命不保，你，你的兄长，整个霍尔部，就等着承受皇上的雷霆之怒吧！”
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