回到招待所时，已是深夜。雯瑶躺在床上，辗转反侧。沙漠的夜空繁星低垂，仿佛一伸手就能触碰。她反复回想今晚的遭遇——南炎在沙漠中的诡异行为，那些寻找漠花的陌生人，还有他最后那句承诺。
第二天清晨，雯瑶被一阵喧闹声吵醒。推开窗，看见镇中心聚集了不少人，几个穿着正式的人正在分发宣传单。
“沙漠旅游开发计划...”雯瑶接过一张传单，眉头越皱越紧。这是一家名为“沙海资源”的公司提出的开发方案，计划在畔临建设度假村和观光项目。
“说是促进旅游，谁知道真正目的是什么。”老板娘端着早餐过来，压低声音，“最近好多外地人来测量调查，镇上老人都说这不是好事。”
雯瑶突然想起昨晚那些车辆：“沙海资源...就是昨晚那些人？”
“可不就是他们嘛。领头的是个姓王的经理，嘴巴说得天花乱坠，但眼神精明着呢。”老板娘摇头，“沙漠不是能随便折腾的地方，会遭报应的。”
匆匆吃完早餐，雯瑶再次走向南炎家。这次门没关，院子里，南炎正蹲在地上检查几株沙漠植物，神情专注。晨光落在他睫毛上，投下细碎的影子。这一刻的他看起来比昨晚柔和许多。
“门没锁。”南炎头也不抬地说。
“你怎么知道是我？”
“脚步声不同。”南炎终于抬头，“镇上人的脚步沉缓，你的脚步...很急切。”
雯瑶注意到他手腕上依然系着那条手绳，与自己父亲的那条几乎一模一样。
“你答应过告诉我真相。”雯瑶直入主题。
南炎站起身，示意雯瑶跟进屋。屋内出人意料地整洁，墙上挂着古老的沙漠地图，架子上陈列着各种矿物和植物标本。最引人注目的是工作台上摊开的笔记本，上面密密麻麻记录着观测数据和一些手绘图表。
“你父亲的事，我很抱歉。”南炎递来一杯沙漠薄荷茶，语气缓和了些，“我确实见过他。”
雯瑶的心猛地一跳：“什么时候？在哪里？”
“大约三个月前，他在沙漠中迷路了，我带他出了沙漠。”南炎摩挲着茶杯边缘，“他当时在研究漠花传说，问了很多问题。”
“然后呢？他去了哪里？”
南炎摇头：“我送他到镇边就分开了。后来再没见过。”他停顿了一下，“但他的手绳确实是在那时遗落的，我本想归还，但他走得太快。”
这个解释合情合理，但雯瑶总觉得南炎隐瞒了什么。她指向墙上的地图：“这些都是你画的？”
“一部分。艻家世代记录沙漠变化。”南炎走到地图前，“你知道为什么叫‘畔临’吗？不是‘降临’的临，是‘临界’的临。这里是沙漠与绿洲的边界，也是现实与传说交汇之处。”
“漠花真的存在吗？”
南炎沉默良久，最终点头：“存在，但不是传说中能实现愿望的神花。它是一种...自然现象的能量结晶，沙漠生命力的凝聚。每十年左右，当地下能量达到峰值，就会在特定地点形成漠花。”
“那些人为什么要找它？”
“因为漠花蕴含着巨大能量，”南炎表情凝重，“能量可以被利用，也可以被滥用。沙海资源公司不是第一次来了，他们三年前就开始在附近勘探，我怀疑...”
话未说完，外面突然传来喧哗声。两人冲出屋子，看见镇子东边沙尘弥漫。
“是古井方向！”南炎脸色骤变，冲向事发地点。
雯瑶紧跟其后。到达时，只见一口古老的石井旁围满了人，井口部分坍塌，沙土正不断向内滑落。
“怎么回事？”南炎抓住一个围观者问。
“勘测队的机器震的！说是测量地下水，结果井就塌了！”老人气愤地说。
雯瑶在人群中看到了昨晚的那些人，他们正与镇长争论着什么。
“这口井是沙漠的水眼之一，”南炎低声对雯瑶解释，“破坏了平衡，会引发连锁反应。”
果然，接下来几天，小镇怪事频发。井水变得浑浊，夜间沙漠中奇怪的光现象越来越频繁，甚至白天也会突然起风沙。
雯瑶没有放弃调查，她白天研究父亲的笔记，晚上悄悄观察勘测队的行动。她发现沙海资源的人特别关注沙漠西北区域，经常深夜前往勘探。
第三天夜里，雯瑶再次看见南炎独自走向沙漠。这次她更小心地跟踪，发现南炎来到一处隐蔽的沙谷，谷底竟然有一小片绿洲，中央是一池清澈泉水。
南炎跪在水边，双手浸入水中，闭目凝神。奇妙的是，随着他的动作，水面泛起微光，周围沙地有光点隐约闪烁，如同应答。
“你在与沙漠对话？”雯瑶忍不住出声。
南炎一惊，收回手：“你怎么找到这里的？”
“父亲的笔记里有这个地方的标记。”雯瑶走近，“你到底是谁？”
南炎凝视着水面，终于轻声说：“沙语者。艻家人世代能够感知沙漠的生命流动，我们守护平衡，防止漠花的能量被滥用。”
“我父亲的失踪与这个有关，对不对？”
南炎从口袋中取出一个密封袋，里面是一块碎布：“这是在漠花可能绽放的地点发现的，是你父亲外套的材质吧？”
雯瑶接过袋子，手微微颤抖：“是...这是他最喜欢的外套。你在哪里找到的？”
“一个危险的地方，沙海资源公司已经布下监控的地方。”南炎表情严肃，“你父亲可能发现了他们的真正目的。”
“什么目的？”
“他们不是真的要开发旅游，而是在寻找漠花的能量源，想将其商业化利用。”南炎指向西北方向，“那里是沙漠的心脏，也是最可能绽放漠花的地方。如果能量被强行开采，整个沙漠的生态都会崩溃。”
就在这时，远处传来汽车引擎声。南炎迅速拉灭头灯，将雯瑶拉到岩石后。
几辆越野车在不远处停下，几个人下车布置设备。雯瑶认出领头的是沙海资源的王经理。
“能量读数越来越强了，花开期就在这几天。”一个技术人员报告。
“好，一定要在花开瞬间捕获能量源，公司投了多少资金就在此一举了。”王经理说，“还有，继续找那个姓林的勘探师，他失踪前肯定发现了什么。”
雯瑶倒吸一口凉气，被南炎轻轻按住肩。
待那些人离开后，雯瑶急切地问：“他们也在找我父亲？说明他可能还活着，对不对？”
南炎目光复杂：“也许。但现在最重要的是防止他们破坏漠花。花开之时能量最强，也最脆弱。”
返回小镇的路上，南炎教雯瑶识别沙漠中的危险信号和安全路径。令雯瑶惊讶的是，她发现自己能很快理解这些知识，仿佛早已埋藏在记忆深处。
“你有沙漠的血脉。”南炎突然说。
“什么？我家世代都生活在城市里。”
南炎只是意味深长地看了她一眼，没有解释。
那夜，雯瑶梦见父亲站在沙漠中，身后是一片发光的花海。他微笑着向她伸手，嘴唇开合仿佛在说什么，但她听不见声音。
醒来后，雯瑶发现枕边放着南炎留下的纸条和一条与他一模一样的手绳：
“今日风沙将至，勿远行。手绳可护你安全。——南炎”
雯瑶走到窗边，看见远方的沙丘上空已泛黄，风暴正在酝酿。她握紧手绳，下定决心要找出父亲失踪的真相，保护这片似乎与她有着神秘联系的沙漠。
风暴来临前的小镇异常宁静，仿佛大自然正在蓄力，准备迎接即将到来的巨变。漠花将开，古老的秘密即将揭晓，而雯瑶还不知道，自己在这场传承千年的守护中，扮演着怎样关键的角色。
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