谢无期单膝跪在泥泞中，雨水混合着血水从他额前滑落，模糊了视线。腹部的伤口狰狞可怖，剧痛几乎吞噬了他的理智。他强行运转着前世记忆中一门需要炼虚期才能完全施展的秘剑——“碎星诀”的简化版，每一剑挥出都抽干着所剩无几的灵力，经脉传来撕裂般的痛楚。
剑光与雷角犀牛的狂暴雷霆一次次碰撞，发出震耳欲聋的爆鸣。他凭借远超当前境界的战斗意识，勉强周旋，甚至在犀牛坚硬的鳞甲上留下了几道深可见骨的剑痕，但这已是极限。
“吼！”
雷角犀牛被彻底激怒，独角上凝聚起前所未有的刺目雷光，整个身躯仿佛化作了雷霆的核心，一股毁灭性的气息锁定谢无期！这一击，避无可避！
谢无期眼中闪过一丝不甘和冰冷。他清晰地感觉到，静室外那些所谓的“关注”如同石沉大海，没有任何救援的迹象。这果然是一场精心策划的杀局！
他拼尽最后力气，将残存灵力注入长剑，准备硬接这必杀一击。然而，修为的鸿沟无法逾越。
“轰——！”
雷霆光柱狠狠撞上他的剑锋！长剑发出不堪重负的哀鸣，瞬间脱手飞出，不知坠向何处。巨大的冲击力将他整个人狠狠掼在地上，泥水四溅。他猛地喷出一口鲜血，意识开始迅速模糊，视野被黑暗逐渐侵蚀。
要结束了吗？重来一世，竟如此窝囊地死在这里？
不甘心…绝不甘心…
就在他即将彻底失去意识的前一瞬，异变发生了！
一股清雅而熟悉的、带着奇异魅惑感的香气，突兀地弥漫在充满血腥和焦糊味的空气中。紧接着，一阵清脆悦耳的铃铛声，叮叮当当，由远及近，仿佛踏着某种诡异的节奏，穿透了狂暴的风雨声和妖兽的咆哮。
奇异的是，那原本狂暴冲锋、誓要将谢无期碾碎的雷角犀牛，在闻到香气、听到铃声的刹那，庞大的身躯猛地一僵！它冲锋的动作硬生生止住，蹄子在地上犁出深深的沟壑，那双充满暴戾的兽瞳中，竟然浮现出一丝迷茫…甚至是一丝难以言喻的…乖顺？它低低地呜咽了一声，晃了晃巨大的头颅，仿佛在抗拒着什么，又像是在顺从某种本能。
谢无期强撑着最后一丝清明，模糊的视线努力聚焦。
只见弥漫的紫色烟雾中，一道披着宽大漆黑斗篷的身影，缓缓踱步而出。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了来人的面容，只露出线条优美的下颌和一抹淡色的唇。斗篷之下，隐约可见深蓝色的衣角，以及随着步伐轻轻晃动、发出悦耳声响的…脚踝银铃？
来人步伐看似悠闲，却瞬息间便走到了谢无期与那头变得诡异的雷角犀牛之间。他（从身形看应是少年）微微侧身，用自己不算宽阔的背影，将倒地不起的谢无期严严实实地挡在了身后。
这个动作自然而坚定，仿佛一种无声的宣告。
谢无期躺在地上，雨水冰冷地打在脸上，腹部的剧痛一阵阵袭来，但他此刻的目光，却死死地钉在那个神秘的黑色背影上。这香气…这铃声…还有这突如其来的、能让狂暴妖兽瞬间安静下来的能力…
他是谁？
为何会出现在这绝密的试炼秘境？
是敌…是友？
无数的疑问在谢无期濒临混乱的脑海中翻腾，然而重伤和力竭带来的沉重黑暗，正不断拉扯着他的意识。他死死咬住舌尖，利用剧痛强迫自己保持清醒，绝不能在此刻昏过去！他必须知道，这个突然出现的黑衣人，究竟意欲何为！
就在谢无期意识即将被黑暗彻底吞噬的时候，那披着漆黑斗篷的身影动了。
他并未理会身后重伤的谢无期，而是缓步走向那头气息依旧磅礴、却诡异安静下来的雷角犀牛。少年每一步落下，被雨水浸透的泥泞地面上，竟随之绽放出一朵虚幻而妖冶的紫色花朵。花朵由纯粹的紫光构成，花瓣舒展，散发出与空气中相似的、却更加浓郁的异香，仿佛具有某种安抚人心的魔力。
【叮！宿主成功赊账购买‘昙花蛊魄丹’（强力镇定/驯兽效果，副作用：药效过后精神萎靡三日），扣除货币3999点！当前负债：-4994点！】系统的提示音在林莲脑海中响起，让他心疼得嘴角一抽，但此刻箭在弦上，不得不发。
他强忍着丹药带来的灵力沸腾感和隐隐头痛，集中全部精神，施展出刚刚从系统临时灌注的、还十分生疏的高级蛊术——【紫莲惑心步】。这步法配合丹药效力，能极大程度影响生灵心智，尤其是对兽类效果显著。
在谢无期模糊而震惊的视线中，只见那黑衣人如同闲庭信步，径直走到了雷角犀牛巨大的头颅前。那原本狂暴的妖兽，此刻竟温顺地低下了布满鳞甲的头颅，鼻息间喷出的白气也柔和了许多，兽瞳中的暴戾被一种近乎依赖的迷茫所取代。
黑衣人抬起一只白皙修长的手，轻轻抚上了雷角犀牛那根仍跳跃着细微电弧的独角。他的动作轻柔而自然，仿佛在抚摸一只温顺的大狗。更令人惊奇的是，那桀骜不驯的雷霆之力，竟对他的手毫无伤害。
“回去吧。”斗篷下传来一个略显低沉、似乎刻意改变了音调的声音，带着不容置疑的安抚力量。
雷角犀牛发出一声低沉的、近乎撒娇般的呜咽，用巨大的头颅蹭了蹭黑衣人的手掌，然后竟真的听话地转过身，迈着沉重的步伐，一步步走回了它来时的那片阴暗山林，很快消失在雨幕和雷光之中。
危机，就以这样一种出乎意料的方式解除了。
黑衣人似乎松了口气，肩膀微微放松。他转过身，看向倒在地上的谢无期。
而就在这时，谢无期强撑的最后一丝意识，捕捉到了一个致命的细节——当黑衣人转身时，斗篷的下摆微微扬起，露出了他一小截白皙的脚踝，以及脚踝上那串精致的银色铃铛。雨水打湿了铃铛，使其光泽更加清晰，而那铃铛的款式，尤其是其中一个小铃铛上镂空的莲花纹样……谢无期绝不会认错！
是那个……整天围着他叽叽喳喳、资质“中上”、在擂台上赢得诡异、早上还像个游魂一样撞了他却不道歉的……林莲？！
怎么可能？！
巨大的震惊如同最后一根稻草，压垮了谢无期紧绷的神经。伤势、疲惫、以及这难以置信的发现，让他的意识终于彻底陷入了无边黑暗。在彻底昏死过去的前一瞬，他脑海中只剩下那个披着斗篷的背影，和那串在风雨中依然清脆……却此刻显得无比神秘的银铃。
……
与此同时，静室之内。
几位长老面前的巨大水镜，原本清晰地显示着风暴潮谷内的景象。就在那黑衣人出现，紫烟弥漫的瞬间，水镜突然剧烈波动起来，画面变得一片模糊雪花！
“怎么回事？”一位长老惊疑道。
“秘境能量干扰突然加剧！无法观测了！”负责维持水镜的弟子焦急地汇报。
水镜挣扎了几下，最终彻底变成了一片漆黑，再也映照不出任何景象。
静室内陷入一片死寂。
几位长老面面相觑，脸色都不太好看。能量干扰到完全黑屏，这在以往是从未发生过的情况。结合之前看到谢无期重伤倒地、长剑脱手、雷角犀牛发动致命一击的画面……
那和蔼长老缓缓闭上眼，叹了口气，语气带着一丝“惋惜”：“看来……天妒英才啊。先天道体，终究是……唉。”
其余长老也大多露出沉痛或复杂的神色，默认了这个“事实”。他们“看”到的最后画面，足以让他们断定，谢无期绝无生还可能。
没有人知道，在那片他们无法窥视的黑暗之后，一个披着黑斗篷的少年，正蹲下身，小心翼翼地将一枚散发着药香的丹药，塞入了昏迷的谢无期口中。
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静室内，水镜依旧一片漆黑，气氛凝重得几乎能滴出水来。几位长老神色各异，或惋惜，或沉默，或眼神闪烁不知在想些什么。那为首的和蔼长老，看着漆黑的水镜，脸上真切地流露出一丝痛心，低声喃喃：“可惜了…如此璞玉…”
就在这时，一道威严而淡漠的声音，如同直接在每位长老的识海中响起，带着不容置疑的力量——是掌门的传音！
“秘境能量已渐趋稳定，将谢无期移出。”
命令简洁直接，没有丝毫情绪波动。
和蔼长老不敢怠慢，立刻与其他几位长老联手，催动法诀。静室中央那原本已经趋于平静的漩涡再次旋转起来，光芒闪烁间，一个浑身染血、昏迷不醒的身影被柔和的力量托举着，缓缓送了出来，轻轻放置在冰冷的地面上。
正是谢无期。
他此刻的模样凄惨无比。一身白衣早已被鲜血和泥泞浸透，变得褴褛不堪，紧紧贴在身上，勾勒出少年单薄而伤痕累累的躯体。腹部那道被雷角犀牛角划开的伤口最为狰狞，虽然血暂时止住了，但皮肉外翻，深可见骨，周围一片焦黑，显然还残留着雷霆之力。他脸色苍白如纸，唇边挂着凝固的血迹，呼吸微弱得几乎察觉不到，若不是胸膛还有极其微弱的起伏，与死人无异。那柄曾经伴随他的佩剑，也不知遗落在了秘境的哪个角落。
几位长老围拢过来，看到谢无期这般惨状，皆是倒吸一口凉气。尤其是那和蔼长老，眼中心疼之色更浓，连忙蹲下身，探出灵力仔细检查他的伤势，眉头越皱越紧：“伤势极重，经脉受损，丹田震荡…能撑到现在，已是奇迹…”
他抬头，似乎想向掌门请示如何救治这位“天才弟子”。
然而，掌门的传音再次响起，语气依旧平淡，却带着一种俯瞰众生的冰冷和决断：
“先天道体，竟连此等秘境都未能闯过，实在令人失望。看来，心性毅力，远逊于其天赋。我清玄门，不缺天赋异禀之辈，缺的是能历经磨难、道心坚定的真正栋梁。”
这番话，如同一盆冰水，浇在了几位长老心头。他们瞬间明白了掌门的意思。
掌门顿了顿，继续传音，声音传遍静室，也清晰地落入每位长老耳中，仿佛是在陈述一个既成事实，又像是在向众人解释：
“念其天赋不易，宗门亦不愿落得个见死不救之名。便将他送至后山药庐，交由寻常弟子照看，用些普通丹药吊住性命即可。能否恢复，看他自己的造化。若他能挺过这一关，日后…再看其表现决定是否重用吧。眼下，宗门资源，当用于更有潜力、更可靠的弟子身上。”
这番安排，听起来似乎合情合理：既给了谢无期一线生机，没有完全抛弃，又显得掌门“顾全大局”，不因一人之天赋而过度倾斜资源，以免寒了其他努力弟子的心。甚至隐隐将谢无期此次“失败”归咎于其“心性毅力不足”，为自己之前的“考验”找到了完美的借口。
但在场的哪位不是人精？谁都听得出来，这所谓的“后山药庐”、“寻常弟子照看”、“普通丹药”，几乎就等于宣判了谢无期的“半放弃”状态。后山药庐条件简陋，负责照看的弟子修为低微，能提供的治疗有限，以谢无期如此重伤，能否挺过去，希望渺茫。即便挺过去了，失去了宗门的重点培养，一个“心性不足”的评价也足以让他在门派中举步维艰。
这哪里是顾全大局？这分明是…借刀杀人后的彻底边缘化！
和蔼长老张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化为一声无声的叹息，默默收回了手。其他长老也大多眼观鼻，鼻观心，不再多言。掌门的意志，无人敢违逆。
很快，两名低阶弟子奉命前来，小心翼翼地将昏迷不醒、如同破布娃娃般的谢无期抬起，朝着那偏僻简陋的后山药庐走去。
静室内恢复了安静，只有那漆黑的水镜，无声地映照着几位长老神色各异的脸。一场针对先天道体的“考验”，以这样一种看似意外、实则暗藏玄机的方式，暂时落下了帷幕。而谢无期的命运，似乎也从万众瞩目的天才之巅，骤然跌落至无人问津的泥泞深渊。
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