贵妃的宫殿，琉璃瓦在日光下流淌着炫目的金辉，檐角兽吻沉默地俯瞰着众生。
殿内熏香袅袅，暖意融融，与冷宫的阴冷腐朽判若两个世界。
沈芷薇垂眸，恭敬地跟在引路宫女身后，与沈轻柔一同步入殿中。礼仪完美无缺，让人挑不出丝毫错处。
贵妃王氏端坐上首，身着绛紫色宫装，雍容华贵。她保养得宜的脸上带着恰到好处的温和笑意，目光却如探照灯般在沈芷薇和沈轻柔身上扫过。
“臣女沈芷薇（沈轻柔），参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”两人齐声行礼。
“快起来吧，都是好孩子。”贵妃笑着抬手，目光尤其在沈轻柔身上多停留了一瞬，“轻柔丫头今日这身鹅黄衣裙，衬得越发娇嫩可人了。”
沈轻柔脸上飞起红霞，羞怯地低下头：“娘娘谬赞了。”她声音软糯，姿态拿捏得极好，既显恭敬，又不失少女的娇憨。
前世，就是这样一幕，让沈芷薇心中酸涩，忍不住在后续的谈话中抢话表现，反而显得急躁蠢笨。
这一次，沈芷薇只是安静地站着，嘴角噙着一抹得体的浅笑，仿佛贵妃对庶妹的称赞与她无关。她眼观鼻，鼻观心，将存在感降到最低。
贵妃又闲话了几句家常，问了些女儿家的琐事，沈轻柔皆能乖巧应答，偶尔还能引经据典，显出几分才情。贵妃眼中的满意之色愈发明显。
就在这时，沈轻柔仿佛突然想起什么，转向沈芷薇，语气带着天真无邪的关切：“姐姐，方才在御花园附近，你为何要帮那个冷宫的小宫女呀？我听说……冷宫那边晦气得很，那位主子性子更是……姐姐心善，但也当心些，莫要沾染了什么是非才好。”
她这话看似关心，实则恶毒。既点出沈芷薇行为“出格”，与晦气的冷宫牵扯不清，又暗指她可能招惹上性格乖戾的萧烬，在贵妃面前给她上眼药。
果然，贵妃闻言，眉头几不可察地蹙了一下，看向沈芷薇的目光带上了审视。
沈芷薇心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的惶恐与坦然，她起身微微一福，声音清晰柔婉：
“回娘娘，并非臣女多事。只是眼见那小宫女惊慌失措，又被内侍呵斥，怕闹出动静惊扰了凤驾。想着娘娘素来仁厚，连宫里的猫儿狗儿都怜惜，若知道有宫人因求药这等救人之事受罚，心中定然不忍。”
她先捧了贵妃一句，接着道：“再者，正如臣女当时所言，冷宫那位……终究是龙子凤孙。若真因缺医少药有个三长两短，传扬出去，于天家颜面有损。臣女恰带了药，不过是举手之劳，既能解燃眉之急，全了娘娘的仁德之名，又能维护皇家体统，故而僭越行事。若有不当之处，还请娘娘恕罪。”
一番话，滴水不漏。将“管闲事”拔高到了“维护皇家体统”和“体恤贵妃仁德”的高度，既全了面子，又占了道理。
贵妃听完，神色顿时缓和下来，眼中甚至闪过一丝赞赏。她久居深宫，岂会听不懂沈轻柔那点小心思？反倒是沈芷薇这番应对，顾全大局，心思缜密，不像个十五岁少女能有的见识。
“芷薇丫头考虑得周到，确是仁善之举，何罪之有？”贵妃温和地笑了笑，“快坐下吧。倒是提醒了本宫，冷宫那边，确实不能太不像话，回头本宫会吩咐内务府照拂一二。”
沈轻柔脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，但袖中的手指却微微收紧。她没想到，沈芷薇竟然如此巧舌如簧，轻易化解了她的发难，还反得了贵妃的夸赞！
接下来的时间，沈芷薇依旧不多言，只在贵妃问到时才从容回答，言辞得体，不卑不亢。反倒是沈轻柔，因着刚才的失策，显得有些心不在焉。
离开贵妃宫殿时，沈轻柔亲热地挽住沈芷薇的手臂，仿佛依旧是那个依赖姐姐的好妹妹。
“姐姐今日真厉害，妹妹差点就说错话了呢。”她声音压低，带着一丝不易察觉的委屈。
沈芷薇侧头看她，目光平静无波，轻轻抽回自己的手，用同样亲昵的语气低声道：“妹妹放心，姐姐以后……会更‘厉害’的。毕竟，我们可是‘好姐妹’啊。”
她的笑容温柔，眼底却是一片冰冷的深潭。
沈轻柔对上她的目光，没来由地打了个寒颤。
回府的马车里，姐妹二人各怀心思，一路无话。
沈芷薇靠在车壁上，闭目养神。
系统的提示音并未响起，厌世值没有变动。她并不意外，若这点小事就能让萧烬的厌世值大幅波动，那他也就不是萧烬了。
她递出的，是一份包裹着糖衣的毒药，也是一根探路的石子。
现在，石子已经投出，就等着听那深渊里传来的回响了。
她很好奇，萧烬会如何对待这份“解药”？
而贵妃今日的态度，似乎也预示着，宫中的风向，正在发生一些微妙的变化。
这一切，都只是开始。
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