得了药材，沈芷薇便将自己关在内室，借口潜心研读医书，谢绝了大部分打扰。她让张嬷嬷守在院门，小蝶在内室门口应对，自己则在那方小小的天地里，点燃了小炭炉，摆开了瓶瓶罐罐。
空气中弥漫着各种药材混杂的、或清苦、或辛辣、或奇异的味道。
她首先要对付的，是沈轻柔身上那股能潜移默化影响人心神的异香。根据系统提示和墨七查来的信息，这异香与南疆秘术有关，其核心在于干扰人的神智，放大某种情绪或好感。
沈芷薇的思路很清晰：既然这异香作用于精神，那么强化自身精神抵御，或是找到能中和、干扰其药性的物质，便是破解之道。
她先尝试用那清苦的香料为主料，辅以薄荷、冰片等清心明神的药材，研磨成极细的粉末，装入特制的香囊。佩戴上后，确实能让她在靠近沈轻柔时保持灵台清明，但这更像是一种被动的防御。
她需要更主动的东西。
目光落在墨七送来的一味名为“断魂草”的药材上。此草气味极其辛辣刺鼻，有微毒，寻常人闻之会头晕目眩，用量稍大甚至可能致幻，是医家慎用之药。系统标注其有“扰乱气场，破妄镇邪”之效，虽带了些玄学色彩，但或许正适合用来对付那非常理的“魅惑之息”。
沈芷薇极其小心地取了一小片“断魂草”的干叶，置于银质小碟中点燃。一股难以形容的、带着强烈攻击性的辛辣气味瞬间弥漫开来，几乎让她当场呛咳出声。她立刻屏住呼吸，运转“精神屏障”，同时仔细观察着空气中那无形能量的变化。
她敏锐地察觉到，在这辛辣气味的冲击下，她提前放置在房间角落、沾染了沈轻柔那件浸药软罗布料的布条上，残留的微弱“凝神散”气息，竟如同被灼烧般剧烈波动起来，迅速变得稀薄、紊乱！
有效！
沈芷薇心中一动。这“断魂草”的气味，果然能干扰甚至破坏那异香和浸药布料的能量结构！
她立刻熄灭了草叶，开窗通风。虽然过程难受，但结果令人振奋。
接下来几天，沈芷薇废寝忘食地投入研究。她尝试将微量“断魂草”与其他具有安神、定惊效果的药材进行配伍，试图找到一种既能有效干扰异香，又不会对人体造成明显伤害，且气味相对能够被接受的配方。
这并非易事，比例稍有差池，要么效果大打折扣，要么气味过于惊人无法使用。她反复试验，记录，调整，几乎到了痴迷的地步。
小蝶和张嬷嬷虽不知小姐具体在做什么，但见她如此专注，也只当她是真的迷上了医道，更加小心地守护着院落，不让任何人打扰。
与此同时，沈轻柔的院落里，也并不平静。
碧珠脚步匆匆地从外面回来，脸上带着一丝惶恐，低声对倚在榻上的沈轻柔禀报：“小姐，奴婢按您的吩咐，去寻了那南疆商人引荐的……巫婆子。她说……她说要施展能让大小姐彻底身败名裂的‘厌胜之术’，需要……需要大小姐的贴身衣物和生辰八字，还要……一件她近期常触碰的心爱之物。”
沈轻柔抚摸着腕间珠串，眼中闪过一丝狠厉与决绝。厌胜之术！这是宫廷大忌，一旦被发现，便是万劫不复！但此刻，被嫉妒和恐慌吞噬的她，已经顾不了那么多了。
“生辰八字好办。”沈轻柔冷声道，“贴身衣物和心爱之物……你去想办法！务必尽快弄到手！”
碧珠吓得脸色发白，却不敢违逆，只得颤声应下。
沈轻柔看着窗外，眼神阴鸷。沈芷薇，你挡了我的路，就别怪我心狠手辣！等你声名狼藉，被家族厌弃，看太子哥哥还会不会多看你一眼！
她却没有注意到，在她情绪剧烈波动，尤其是升起恶念之时，腕间的珠串光泽会变得有些晦暗，那异香也会带上几分不易察觉的戾气。
几日钻研，沈芷薇终于初步调配出了一种淡黄色的药粉。此药以清苦香料为基础，融入了微量处理过的“断魂草”精华，以及几种宁神药材。点燃后，气味虽仍有些奇特，但已不像纯“断魂草”那般难以忍受，反而带着一种醒脑提神之感。
她将一丝这新配的药粉，与从沈轻柔送来的布料上刮下的、残留着“凝神散”和微弱“魅惑之息”的粉末混合。
在“精神屏障”的感知下，她清晰地“看”到，新药粉的气息如同无形的火焰，迅速将那些异常的能量波动吞噬、中和，最终归于平静。
成功了！
沈芷薇长长舒了一口气，脸上露出了连日来第一个真心的、带着成就感的笑容。虽然这只是初步成果，还需要更多验证，但她终于找到了反击的武器！
她小心地将新配制的药粉分装好，一部分制成香囊随身携带，另一部分则准备制成线香，必要时在密闭空间使用。
就在她刚收拾好实验器具时，小蝶在外面轻声禀报：“小姐，二小姐院里的碧珠过来了，说是二小姐新得了一些上好的胭脂，特意送一盒来给小姐尝尝。”
沈芷薇眸光一冷。
送胭脂？
黄鼠狼给鸡拜年。
她整理了一下衣裙，恢复平日的沉静，走了出去。
碧珠捧着一个小巧精致的胭脂盒，脸上堆着讨好的笑：“大小姐，这是二小姐特意让奴婢送来的，说是西域来的新品，颜色最是衬您。”
沈芷薇接过胭脂盒，指尖在盒盖上轻轻划过，脸上带着浅笑：“妹妹有心了。代我谢谢她。”
她没有当场打开，只是随手放在了旁边的桌上。
碧珠眼神闪烁了一下，似乎有些失望，但也不敢多言，行礼退下了。
沈芷薇看着那盒胭脂，眼神冰冷。
沈轻柔，你的手段，还是这么上不得台面。
不过，既然你出手了……
那就别怪我，把你的爪子剁下来！
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