王若兰那句看似不经意的提点，如同投入静湖的石子，在沈芷薇心中漾开圈圈涟漪。太子对京畿粮草调度上心，这绝非小事。京畿驻军乃护卫京城最后屏障，其粮草动向，牵一发而动全身。
沈芷薇立刻通过墨七，调动墨韵斋的力量，重点查探那位嗜好古玉的员外郎——姓李，以及其与东宫、王家的具体关联，尤其是近期在粮草调度上的任何异常动向。
同时，她并未将所有希望寄托于一条线。萧烬给予的名单上，还有其他人。她选中了那位在刑部任职、有个不成器侄儿的主事，姓赵。此人官职不高，却因在刑部多年，熟知律例程序，人脉复杂，若能撬动，或能在关键时刻起到奇效。
对付赵主事，需用巧劲。沈芷薇没有直接出面，而是让墨七寻了个由头，派人“偶遇”了那位在外欠下巨额赌债的赵家侄儿，伪装成放印子钱的掮客，表示可以替他暂时填补窟窿，但需其叔父赵主事行个“方便”——并非什么伤天害理之事，只是要求在特定时间，对某位与东宫过往甚密的商贾之家涉及的一桩不大不小的诉讼案，在文书流程上稍作“延迟”。
那赵家侄儿已被债主逼得走投无路，闻言如同抓住救命稻草，哪管许多，连忙应下。赵主事起初不愿，但架不住侄儿苦苦哀求，又想着只是拖延几日，不算违背原则，更不知背后牵扯，最终半推半就地应了。
这步棋，沈芷薇埋得悄无声息。她不需要赵主事立刻做什么，只需要在他心里种下一颗种子，一颗在关键时刻可能被催发的、对东宫产生微妙疏离的种子。
就在沈芷薇暗中布局之时，太子那边的动作也越来越明显。
几日后的一次小型朝会上，太子一系的官员果然提出，因近年气候异常，恐影响漕运，为防万一，建议提前调配部分京畿粮草，存储于更“稳妥”之处，并由东宫派遣专员协同户部督办，以示重视。
理由冠冕堂皇，看似为国为民。但明眼人都看得出，这是太子意图将手伸向京畿军需，进一步掌控京城防务的关键一步。一旦粮草调度权部分落入东宫之手，其对京畿驻军的影响力将大大增强。
皇帝端坐龙椅，并未立刻表态，只将目光投向一直沉默的沈承宗：“沈爱卿，你掌兵部，于京畿驻防最为熟悉，以为如何？”
沈承宗出列，心中凛然。他知道这是皇帝在试探他的立场。沈家如今处境微妙，嫡女是未来太子妃，本该与东宫同气连枝，但太子近来对沈芷薇的压制，以及沈轻柔之事，已让双方心生芥蒂。更重要的是，作为兵部尚书，他深知军权独立的重要性，绝不愿看到东宫过度插手京畿军务。
“回陛下，”沈承宗斟酌着词句，“太子殿下心系国事，未雨绸缪，其心可嘉。然京畿粮草调度，关乎京师安稳，历来由兵部与户部依制共管，章程严密。骤然变更，恐引非议，亦需考量驻军将领想法。臣以为，或可先行详细核查现有仓储及漕运预案，再议增补调度之事不迟。”
他既未直接反对，也未赞同，而是将问题引向了更繁琐的流程和更广泛的意见征询，实质是用了拖字诀。
太子萧玦站在前列，面色不变，袖中的手却微微收紧。沈承宗这只老狐狸，果然不肯轻易就范！
“沈尚书所言，不无道理。”太子开口，声音温和，却带着不容置疑的力度，“然事急从权，漕运之事关乎国本，岂能因循守旧？东宫参与协理，亦是分忧，更能体现朝廷对京畿防务之重视。至于驻军将领，孤相信他们皆深明大义，以国事为重。”
朝堂之上，顿时弥漫开一股无形的硝烟。太子党官员纷纷附和，而一些中立或对太子扩张势力心存疑虑的官员，则保持沉默，或出言支持沈承宗的观点。
皇帝高踞御座，将底下众人的神色尽收眼底，依旧不置可否，只淡淡道：“此事容后再议。退朝。”
一场交锋，暂时落下帷幕。但所有人都知道，这仅仅是开始。太子绝不会轻易放弃，而沈承宗的态度，也意味着沈家与东宫之间，那层本就脆弱的信任，已然出现了明显的裂痕。
消息很快传到沈芷薇耳中。
她正在院中修剪一盆菊花，闻言，手中银剪微微一顿。
父亲……终究还是选择了站在维护兵部职权、乃至某种程度上制衡东宫的立场上。这固然有他的公心，但其中，是否也有她这个女儿近来“表现”带来的影响？
她放下银剪，对侍立一旁的张嬷嬷道：“嬷嬷，去跟门房说一声，若靖王府有人送来菊花名品，直接引到我院中来。”
她在主动向萧烬传递信号——时机将至，需要他那边，关于李员外郎的“东风”了。
萧烬的回信来得很快，依旧由那只神骏的白鹰带回，只有四个字：
“玉已备妥。”
沈芷薇看着那四个字，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
太子想动粮草？
那便看看，你这第一步，能不能迈得出去！
她转身走入内室，开始书写一份匿名揭帖，内容直指李员外郎夫人近期收受的一块价值连城的古玉，来源可疑，与江南某涉嫌贪墨的皇商有关。她并不指望这份揭帖能直接扳倒谁，但只要它能被送到该送的人手中，能在太子推动粮草调度的关键时刻，掀起一丝波澜，便足够了。
风起于青萍之末。
这朝堂的风暴，将由她亲手，再添上一股暗流。
京公网安备11010502036362号