剑庐的夜总比别处沉些。
檐角的铜铃被夜风拂得轻响，堂内的烛火跳了跳，将众人的影子拉得老长，萧西楼正和几位族老商议明日前往青城山的事，萧秋水在一旁擦拭佩剑，苏晓棠则帮苏慧珊整理药柜里的药材，当归、甘草、金银花……
分门别类地放进瓷罐，指尖沾了些药粉，带着清苦的香气。
苏慧珊张婶，劳烦再添些灯油。
苏慧珊对着门口喊了一声，很快，一个穿着灰布衣裙的仆妇端着灯油壶走进来。
这仆妇是上个月邱伯介绍来的，说家乡遭了灾，来萧宅讨口饭吃，平日里沉默寡言，手脚却还算麻利，众人也没多留意。
苏晓棠正低头将最后一罐薄荷放进柜中，起身时不小心撞了一下旁边的矮凳，弯腰去扶的瞬间，目光无意间扫过仆妇的鞋底。
那是一双浆洗得发白的布鞋，鞋底边缘沾着些泥垢，可在烛光下，苏晓棠分明看到鞋底内侧绣着一个极小的纹路。
三角形里裹着一根交叉的短箭，这是权力帮的标记！
苏晓棠在之前查行军丹时，李长老曾给她看过权力帮成员的衣物纹样，说这标记常绣在不易察觉的地方，方便内部识别。
苏晓棠的心骤然一沉，仿佛被一只无形的手攥住，连呼吸都变得滞涩，她下意识地收紧了扶着矮凳的手指，指节因用力而微微发白。
苏晓棠抬眼看向仆妇，发现对方正低着头，将灯油倒进烛台，可肩膀却微微发紧，眼神也在偷偷瞟向堂内的八仙桌，桌上摆着一壶刚泡好的茶，是给族老们准备的。
苏晓棠张婶，你这鞋看着旧了。
苏晓棠故意放缓语气，装作不经意地提起。
苏晓棠下次我让秋水给你带双新的，萧宅虽不算富裕，也不能让你穿破鞋干活。
仆妇的手顿了一下，随即赶紧摇头。
万能人不用不用，姑娘客气了，这鞋还能穿。
仆妇说话时声音有些发颤，倒灯油的动作也快了几分，洒了些在烛台上，火星子“噼啪”响了两声。
这反常的反应，如同一滴墨落入清水，迅速在苏晓棠心中晕染开来，愈发印证了她之前的猜测。那细微却难以忽视的异样，像一根细针，轻轻刺入她的思绪，挑动着内心深处的疑虑与不安。
苏晓棠悄悄退到萧秋水身边，用只有两人能听到的声音说。
苏晓棠秋水，张婶鞋底有权力帮的标记，她刚才看八仙桌的眼神不对，那壶茶可能有问题。
萧秋水握着剑的手瞬间停住，眼神一凛，不动声色地朝八仙桌瞥了一眼，又看向仆妇。
萧秋水放下剑，走到苏慧珊身边，笑着说。
萧秋水娘，我刚才喝了那茶，觉得有点涩，不如让张婶再泡一壶？
苏慧珊愣了一下，随即点头。
苏慧珊也好，那茶确实有点老了。
仆妇的脸色一下子变得苍白，连忙说。
万能人不用麻烦，我再去添点热水就好……
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